“西门大官人有话走着说也是不妨，小可自当侧耳恭听！”张善勒住了马，嘴里还是这么说道。他知道，西门庆这么说话，一定是有请托他的好事要来了。西门庆在衙门这边揽说官司已有些年头，平时除给陶大人赍送银两财物，衙门上下不免也沾些雨露，或者是请吃酒喝茶，或者送些衣布鞋帽，或者塞点碎银铜钱，得了些许好处，衙门里的官吏公人大多都认得西门庆，知道他跟县令老爷不一般的关系，也乐得得些浸润，甚至连带巴望西门庆在老爷面前替自己说几句好话，有机会抬举抬举。
“在下适才也说了，这个西门恭是在下老家的人，又是在下小时候的玩伴，一向亲近往来，不说他来找在下，就算不找，在下知道也得帮帮他些。张大人去到他家，也看到了，他就一个独子，父亲早亡，多年来母子相依为命，好不容易才娶亲生子，如今死了娘亲，就剩他一人，带着妻小，贫穷困苦，家徒四壁。他给娘亲治病确实是在安顺药铺抓的药，他手里的药方子都有安顺药铺的印记的，在堂上就做了物证，结果也是药力无效，反致有害，他娘亲死了，如今给他打个官司，指望着给他争得点赔偿，好打发他娘亲的丧事，留得点以后过活的银钱，人情仁义上都不过分。”西门庆说道，然后从怀兜里掏出一大锭五两纹银来，递给张善，继续说道，“这五两银子算是在下替西门恭给大人吃酒喝茶的，请张大人青目青目！”
“这，这，这怎么使得！别人的事，害西门大官人您坏钱，却教小的来收受，使不得，使不得！”张善推辞道。五两银子可是一笔大钱，张善还不知要他怎么做，更不敢直接就收下应承。
“区区微礼，谨当表意，请张大人务必放心收下。这西门恭是在下小时玩伴，也当兄弟一般，在下给的就当他本人给的一般。张大人也不需担心什么，就是回去上堂向陶大人禀报时，只说查证有死者妇女一人，年近五十，身体高大，两日前病死，观看尸身推断生前青健，问询多个邻居，确认死者为西门恭娘亲，并问知其偶遇伤寒咳嗽之疾，郎中诊治开方用药，不到十日忽然就死去了，众人都惊讶为何好端端的一忽间就没了。”西门庆说道。
“这个，这个，跟看到的与问询到的却不一样啊！”张善说道。
“其实这个也是没什么大不了的，反正是人死了，是吃他安顺药铺的药之后死的，不过是看在他西门恭孤苦伶仃，说得合称，好让他赢了官司，获赔点银钱而已！此事就你我知晓，也没有谁会再来过问的了。”西门庆扯近马，将银锭塞到张善袖里，说，“好好将这银子收了，城里吃酒看戏去，在下先替西门恭谢谢您了！”
“嗯，嗯，那好吧！小的再推拒就显得不近人情了，那我就先收下了，等会到堂上就按大官人说的禀报陶大人罢了。”张善说道，同时拿出那包药渣，递给西门庆，说道，“这个也不必了，给大官人了吧！”
西门庆接过纸包，顺手用力掷到旁边的河里，笑着说道：“是没用的，这是别人的药渣，西门恭他们已经拿了一桶他娘亲的药渣去呈堂作为证物了。”
说毕，西门庆和张善赶紧扬鞭催马，飞驰奔回清河县城。
张善回到衙门已经是申牌时分，其它的案子已经审判完，陶大人正准备退堂休息。看到张善上堂来，陶大人一拍惊堂木，书吏站起来，喝叫道：
“西门恭等上堂开审！”
于是，西门恭、应伯爵以及已经拘到堂下的姚掌柜一齐上到堂上跪下。
“张善，差你到西门镇验看尸身问询死状，结果如何，如实报来！”陶大人说道。
“小的奉老爷差遣，到西门镇西门恭家，仔细验看问询，见西门恭家有一具女尸正待发丧，年约五十，尸身身材高大，查问死于两日前，确认正是西门恭娘亲。小的仔细盘问邻居，俱言死者生前青健，偶患伤寒咳嗽之疾，找郎中诊病开方，抓药煎服，不意竟日重一日，不到十日忽然就死了，众邻居好不惊讶！”张善禀报道。
“下边跪着的可是安顺药铺的掌柜？”陶大人问道。
“回禀老爷，小民正是安顺药铺掌柜姚安顺！”姚安顺磕头回禀道。
“这乡民西门恭告你药铺错配药材，致他娘亲死于非命，你可有何辩解之辞？本官如今准你辩解，如若辩解不清，则本官当依律判断。”陶大人说道。
“小民冤枉！小民在此地开药铺做买卖已有七八个年头，一向奉公守法，经营仔细谨慎，配药更加小心翼翼，不曾出过差错，小民以为定是遭贪鄙之徒栽赃陷害，求老爷明断！”姚掌柜说道。
“未有证据休要反诬他人栽赃陷害！”陶大人喝阻道。
“禀大人，西门恭确实是在安顺药铺抓的药，所呈药方子上就有抓了多少副药，收了多少钱，还写有安顺药铺名号和伙计的签字，这足以证实了药是在被告姚掌柜家药铺抓的。至于配错药之事，所呈原告西门恭拎来的一桶药渣，请老爷传唤一老郎中来，摊开药渣分辨，再核对药方子，便知分晓。至于配错药之后对病人之毒害也便请郎中鉴定！”应伯爵禀告道。
“说得有理。”陶大人掣下一个令牌，吩咐道：“陈东，速到衙门前大街左边朱家巷，找到那李老郎中家，将李老先生请来。李老先生行医多年，医术精湛，又近便，请他来一趟，正当适合。”
“是，小的领命！”陈东领了令牌出去，不多两两炷□□夫，即带了一位老先生走到堂上。
“老朽李桂叩见知县老爷，不知老爷传老朽来，所为何事？”老先生叩拜后说道。不用多说，这老郎中李桂就是庆安大药铺的坐堂郎中郭老先生的师弟，他正好就住在衙门边上不远，原先西门庆跟陶大人商定找他来做鉴证郎中看起来也是合乎情理。当然关于药方子和药渣之事，郭老先生早已经跟他说过了。
“李老先生，本官这里正审判一件医药官司，劳烦老先生来做个鉴证。”陶大人说道。
“老爷差遣，老朽理当效劳！”李郎中答道。
“姚安顺，你且看看，这药方子有你家药店名号和伙计的写字签名，是否属实？”陶大人把药方子拿起，书吏接了拿给姚掌柜。
姚掌柜拿过来，仔细地看了看，说道：
“回禀大人，上边的字确实是我家伙计笔迹。但这也不足以证明药一定就在小店抓的，况且就算抓了药，有没有被掉包也无从得知。”姚掌柜辩解道。
“禀大人，那天是草民亲自抓药去的，记得抓药时已是申时两刻过了，天色不早了，家中娘亲又正发病得厉害，草民到安顺药铺抓了药就急急赶回家去煎了服用，并未再到别处，何来药材掉包之说？有谁人自己娘亲病了，正心急如焚要去医治，却要掉包药材毒害亲娘的，如此无人伦之事草民不敢听闻！”西门恭禀告道。
“张善，你去验看问询之中是否有察知西门恭母子平日相处不和谐之处？”陶大人问道。
“回禀大人，小的曾经问及。西门恭父亲早死，母子俩人相依为命，西门恭是个孝子，一向孝顺敬爱其母，在邻人中口碑甚好。这西门恭是个熟手泥水匠，领着镇上一个筑造队伍，农忙时忙农活，农闲时则给人筑造房舍，其母也跟着去打下手做小工，生活过得还算不错。”张善回禀道。
“如此说来，西门恭说的有理，抓药后到煎药中间没有经他人之手，他本身也没有毒害娘亲的企图，可以证明药材没被掉包的。” 陶大人说道，转而问李郎中道，“李老先生，您看看这药方子如何？看看是否有配方失当，足以使病人反受其害之处？”
书吏下来，从姚掌柜手上将药方转给李郎中。
李郎中仔细看了一会，禀告道：
“回禀大人，此方是医治伤寒的老方子，原出自东汉末年医圣张仲景的《伤寒杂病论》，方子又名为‘大青龙汤’，一直以来备受医家推崇，功效确切。现今这方子所开药味跟原方完全一样，各味药材分量除大枣稍稍多加其它也保持跟原方一致，如是对症外感风寒兼有里热者，并无不妥，却是一方极常见也是很有效的药方。”李郎中说道。
“西门恭，说说你娘亲的症状。”陶大人说道。
“禀大人，我娘亲有日在地里撒播冬麦，突然天降大雨，躲避不及，淋湿了衣衫，回家后不久即感觉不舒服，咳嗽不止，又很是畏寒，浑身各处疼痛，就按往常之法，熬了姜汤喝让身体发汗，却不见发汗，病症也一点不见好转，人也是日渐烦躁不安。草民急忙找镇上柳郎中开方抓药，就是到那安顺药铺抓的药，回去煎了给娘亲喝饮，喝了几日却不见有些儿好转，喘咳更甚，脸部也有些儿浮肿。但由于柳郎中的方子一向灵验，就坚持给我娘继续煎药喝饮，谁知就在大前日晚上却突兀的就死去了。哇——哇——哇——！我娘死得好冤啊！恳请大人为草民做主！”西门恭讲着讲着，一边哭一边诉说道。
“按西门恭所说的症状，此方子恰好是对症。”李郎中说道。
“好，既这样，药方子对症，西门恭按方抓药，就看所配药味跟药方子是否相符。请李老先生验看核对一下西门恭扒来的药渣，看看是否与药方一致。”陶大人说道。
一个衙役将放在陶大人案桌边上的木桶拿到李郎中面前。
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