却说上回说到西门庆等到了恩州城，西门庆灵光闪动，包下离骚客栈，做起倒手买卖来。在西门庆到考场领取考试号子时，碰到了同乡应伯爵，应伯爵私下向西门庆透露考场通弊门道，西门庆婉言拒绝。在开考日，进入考场之际，西门庆与应伯爵又在考场门外相遇，两人相继进入了考场。
考场里边也是布幔隔成了很多小间，一排一排的背向而列，小间三面是布幔，一面外开，开的一面前用布幔隔开，这样坐在隔间里边的考试士子都不能相望见，每个隔间都有一名军士把守，除防止考生夹带书纸进场和串通作弊，兼做纸张笔墨的供应和饭食递送。隔间不太大，摆放着一张桌子、一张椅子，桌子上已经摆好文房四宝，第一日的大经试卷也已经摆放在上面了。
进门口之时，监门人核对准试帖和考试号子后，就有军士带领考生入场找号，然后对号入座。西门庆坐到属于自己的隔间的座位上等候开考锣声。他知道，接下来的四日，这个隔间就他从上午呆到下午的地方，不管他愿不愿意，他得在这里苦思冥想，抄抄写写，应付那些恼人的考题。喝茶吃饭有人送来，但也有人一直的在监视，就连方便时也不例外。
“嘡——嘡——嘡——，……”九响震耳的锣声响过，考试就开始了。监守的军士说：
“考生可以开始答题了。”
西门庆打开试题，看来看去，先看个遍，再闭上双眼，默想了好大一会，才开始在答题纸上写字。这时他才知道，平常自以为很会想问题想办法，也觉得书上的那些东西好像也没什么难处的，到现在他就什么都不会想了，很多平时读过的书都已经失去了记忆似的，写不出答案来。
西门庆尽管的也写了一些，也许可以作为答案的吧，但连自己都觉得不满意，怎么会过得了考官的法眼呢？但他还是得多写一些，不然在这里干坐做什么呢？况且也不能把空白的卷子交上去啊？于是，他就由着自己的所思所想在答题纸上写。
这出题的人也是虐心，净挑些偏僻生冷的句段章节，让考生实在难以解答。似乎只有出了偏题怪题才能考出真学问一般，不考倒一片选拔不出俊才。可是大经有五大本书，大多本就晦涩难懂，绵延数百年了，多少学者学子研读，都没有完全能解读透，也没有一致的释义，考生靠着几年功夫要弄通，谈何容易？西门庆看着这些生僻的题目，似乎有印象的不多，只好随性发挥，写到哪算哪了。
坐了约莫一个多时辰，断断续续的写了一些，西门庆觉得腰都有些酸，屁股也有不舒服，想起身去活动一下，回头看一下监守的军士，说到：
“军爷，学生要上茅厕！”
“跟我来！”军士很规矩地说道，然后引导西门庆去往茅厕。
偌大的考场很安静，监守的军士们依然神情严肃地站立在每个隔间的一旁，监守着考生的举动，有一种诡秘的气氛，但路上西门庆却也看到考生们有的在抠鼻子挖耳朵，有的在咬笔杆，有的歪斜着脑袋仰望帐外的天空，有的在纸上随便写画，有的在悠然地喝茶也不知是答完题了还是不想答题了，有的干脆伏在桌子上鼾声大作，当然更多的还是那些在认真写答案的考生。西门庆一边走，一边伸伸腰，展展双臂，踢踢双脚，让身体尽量活络活络。
借着上茅厕的名义活动一下筋骨之后，西门庆又回到自己隔间的座位上，继续答题的苦熬。
终于到响午时分，午饭分发送到，监守的军士领来递送给西门庆。吃午饭只能在自己的隔间吃，是不能出去走动的。虽然午饭不丰盛，但也并不太差，这回倒可以慢慢儿享用，因为有的是时间，军士也不会催，所以反而觉得这味道还是不错的。
西门庆吃完饭，再慢慢儿喝茶，初时觉得这茶挺难喝的，现在又开始觉得其实也不错的了。反正答题随便应付着写，题目都不大知其所以然，答案也就无所谓的了，写到哪算哪，写多少算多少。干坐那里百无聊赖的时候，什么吃的喝的味道都会变得好起来。
午饭过后不久，西门庆听得就有人交卷离场的了。这么快就交卷出去，是真的考完了还是反正考坏了趁早出去？总不至于来考试就为这顿不花钱的午饭，午饭吃了就走人吧？西门庆也想早点交卷走人，免得在这里折磨，但一想不对，如果单先生和家里知道提前出场，却又是没考好的结果，该怎么说呢？说不定单先生就在门口外面等着呢！他该做出很努力的模样来，坚持等到最后考试结束的锣声，至少他们从表面就不能上埋怨自己不够尽力，或者敷衍了事了。
有时主考官走过来巡查，会到考生身边欲仔细看看考生正在答题的考卷。碰到这种情形，西门庆便有些心虚，弱弱的将答卷翻盖过去，巡视的主考官也没办法，只好微微一笑带过，然后走向下一个隔间。因为尽管是主考官，也没有权力命令正在答题的考生将正在解答的答案呈现审阅，反倒应该回避具体的看视，以免涉嫌通弊。而西门庆不欲让巡视的主考官看到，除自己都没把握外，更怕主考官早已看过自己答题之不佳，碰到又是其评卷时，评价就更低了。如此，不如不给看到，到时碰得好运气，在一堆统是烂答卷里博取一个更好一点的评价。
听到越来越多的考生交卷收拾出去，西门庆想反正不打算提前离场，不如小睡一会，就干脆伏在桌上闭上双眼，养养神。谁知，过不多久，西门庆真的就睡着了。
“喂，喂，喂，该醒来了，该交卷了！”当西门庆在睡梦中被军士叫醒，听到考试结束的锣声“嘡——嘡——嘡——”还在敲着。军士一边推醒他，一边收他的答卷。
“还没有写上你的姓名和考试号子呢？快写上吧，我就要给糊名了。”军士说道。
于是西门庆赶紧在答卷头上写上自己的姓名，又对着准试帖把考试号子写上。于是军士就用纸和米糊把答题卷姓名和号子栏糊上，卷起，收走了。
西门庆起身走出去，才几步，一想似乎有什么不对，又回到隔间，喝了一口茶，再倒一点茶水在茶盅，弯下腰泼到脸上察洗一下，搓搓揉揉双眼，抹抹脸，这样才觉得精神更爽朗一点，不会让人觉得刚睡过觉醒来一般，无精打采的。然后，西门庆便随着人群走出了考场。
单先生果然就在门口外面等候着西门庆。
“考得怎么样？”单先生见面后就着急问道。
“考得不错，应该。”西门庆知道不管怎么样自己不能说差认怂，因为卷子怎么评判本来就是个说不清的事情，跟人说自己的感觉很好总不会错的。
“那就好，还有三日的考试，明日是考兼经，会比今日的容易考些。”单先生说道：“咱们回去吧，今晚吃好些，点几个好菜，饮它几杯酒也属无妨的。”
说罢，西门庆与单先生便一同走回离骚客栈，点酒菜吃酒，西门庆是庆祝头一日科考终于过去，单先生心里想的是庆祝西门庆顺利过关！
的确，第二日的兼经考试要比第一日的大经考试容易些，因为兼经只有两本书《论语》和《孟子》，读书人都是通读过的，尽管释义也许各有些差异，解读有所不同，但终归都比较熟悉。于是考试比的就是谁更熟悉，对其中的句段章节谁的解读更准确到位，不会出现茫然不知的情形。当然，既是大家都比较熟悉的东西，要在考试答题中出彩，吸引评卷官的注目，也不容易。
这一日，西门庆总算顺利的按照题目的要求一板一眼的答题，没有前一日的难熬。心头了有谱，答题也就不紧不慢，认真地先写稿纸，然后再抄正到答卷上。
午饭之前，西门庆便将答题的草稿都写好，并进行了几次的修改，准备午饭吃过后再抄写到答卷上，今日他想做得尽可能好些。
午饭吃过，喝了几口茶，提神醒脑之后，西门庆开始抄写答卷。就在西门庆认真抄写答题草稿的时候，考场上一阵骚动，听到有巡视考官的斥责声和考生的辩解声，似乎有考试弊情被发现。除原来隔间的军士更加警惕的监看自己外，又看见有两队军牢从外边开进来，好像有什么大行动，整个考场一下间戒严起来。过了好大一会，便看见有一个考生和一个监考军牢被押解出去，考场恢复了平静。
等考场平静了许久，西门庆悄悄地问监看的军牢，刚才是怎么回事，军牢低声说有人作弊，被揪了出来，已经解押出去投入监牢了。
西门庆无法想象在这么严厉的监督之下怎能作弊，后来知道，有人在开考之后便设法将考题透出考场外去，接应人接到考题，赶忙请场外有学问的高人将题目作答，再通过送午饭的伙计将答案送入考场，而答案就粘贴在送饭的木托盘底下，考生领到午饭，便从木托盘底取下答案抄写。当然这一连串的环节都是串通好的，确保有答案的木托盘准确地送到主事考生间隔上。而监守主事考生隔间的军牢当然是被买通了，考生可以毫无顾忌的从木托盘底下取出答案来抄写。不幸就出在这毫无顾忌上，监守的军牢不管，而正巧巡视的主考官一旁悄然经过，稍偏处观察发现主事考生领来午饭不吃，却只管急急将饭食取出木托盘，又着急要翻看木托盘底下，一下就发现了作弊情节，抵赖都不及，便喝令传呼门外排军进来，将主事考生与监守军牢一同拿下。
考场恢复平静后，西门庆专心抄写自己的答题，约莫一个时辰不到，便抄写完毕。这一日，西门庆吸取了昨日的教训，答题前先填写好自己的姓名和考试号子，抄写完答题后，再检查一遍有没有错漏，便直接交卷了。
西门庆交卷出了考场，其时单先生都还没有来到考场接他，他就自己直接走回离骚客栈去了。
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