说那话的第三日中午，西门达父子坐的马车就来到了莱州城西门。看到巍峨的城墙和高大的城门，西门庆还没下车就不禁赞叹道：
“比清河县城大多了，真壮观！”
但西门达叫车夫将马车停在城门外路边的一家饭店前，然后就付了车费让马车回去了。三人在这家饭店吃了午饭，叫小二帮忙找来一辆本地的马车，就绕着城墙往北门去，并没有进城去逛逛看看。
“时间紧，来不及的，我们要赶到金龙庄，还有五十里的路程，不能耽搁了。莱州城也很大的，比清河大多了，如果进城去逛一圈就来不及了，天黑了都到不了。下次有时间再逛吧，做买卖要紧。”看着西门庆和于魁有些无奈与不乐意的样子，西门达说道，并催着上车走人。
其实，除了说出来的原因，西门达还想，身上带着这么多的银子，到这个不熟悉的大城市游逛，也不安全，所以不能闲逛不能逗留。
“是，老爷，赶路要紧。”于魁赶紧答道。
“知道了，爹爹，下次有时间一定要进去好好逛逛，这莱州城这么大，一定很好玩。”西门庆也只好这么说了。
马车绕着护城河走，大家眼光就扫过城墙和城头，扫过护城河与城外一些不规整的小街，一直来到北门出来的大路上，就往北走，继续朝金龙庄奔去。
西门达父子与于魁到达金龙庄的时候，已经是傍晚时分，太阳已经下山，彩霞绚烂，夜的寒意却已是毫不迟疑地袭来。马车来到庄前，看到庄子大门堪称雄伟：一道城墙横亘，高大的门楼，厚实的木门，门前还有河沟相隔，入门的木桥被两条铁链吊起来。门两边的砖墙虽没有清河县城城墙那么高大，但远不是一般庄子人家的房墙院墙可比。西门庆想，这一定是个巨富之家。
“请替我们去禀报你们家金老爷，就说恩州清河县西门镇西门达来访！”西门达朝门楼上面喊话道。
“把名刺放到吊桥边柱子竹篮上，小的拿名刺替老爷去禀报。”门楼上答话道。
“对啊，这里有个竹篮。”西门庆指着一根柱子傍挂着的竹篮说道。
于是西门达在包裹里掏出自己的名帖，放到篮子里，篮子一下就动起来，顺着一条铁线被拉上去。
不一会，篮子又滑了下来，西门达一看名帖还在，正感到奇怪，门楼上有话传下来：
“这会俺们这边忙着手头的事情，多耽搁老爷些时辰，请老爷在下面多呆一会，等着。”
“怎么没拿名刺，就又放回来了？”西门庆觉得好奇怪。
“哦，对了，忙着出错，方才忘了放一点跑腿钱。”西门达边小声说道，便摸出十个五文铜钱放到竹篮子里，然后向门楼上喊道：
“小哥，我们远道而来，天也晚了，还是请小哥就去替我们禀报你们家金老爷吧，几个零钱请小哥们拿去买酒喝！”
竹篮子又被拉上去，一会后就听到有人下楼往里边跑。西门庆和于魁这才真正明白什么叫跑腿钱了。
“庆儿，你看到了，以后上高门大户去拜访请托人时，要记得给门人小厮点应门钱、跑腿钱之类，这样他们才会快点给你去通报或办事，不要因舍不得小钱误了大事。”西门达对西门庆说道。
“知道了，父亲！”西门庆答道。
就又待了一会，大木桥便缓缓地放下来了。
“我家金老爷有请西门老爷进庄！”门桥放平，两个小厮出来作揖迎请道。
西门达付了车钱打发车夫回去后，就与西门庆和于魁一起跟着两个小厮进庄去。庄园很大，走了一段树荫道路，才来到一个大院门前，院墙和大门同样有气势，门前又一个小厮迎着，西门达随手摸出两个五文的铜钱递给小厮，说道：
“辛苦小哥领我等去见你家老爷。”
金老爷早已在客厅等候了，看门的小厮带着西门达父子和于魁一进客厅门，金老爷就迎上来施礼道：
“西门老爷贵客光临，有失远迎，恕罪，恕罪！”
“金老爷一向安好！”西门达答礼道。
“西门老爷，旅途劳顿，先喝茶吃点点心，歇一下，再去看装船，在下叫家里整备一桌酒菜，饮几盅，然后好好睡一宿，明日凌晨起航回去，您看怎么样？”金老爷说道，他跟西门达是很多年的买卖交谊了，人面已经很熟，相互之间算是比较了解。
“在下向来是客随主便，就听金老爷安排好了。”西门达说道，接着把西门庆拉到前面，介绍给金老爷道：“金老爷，这就是在下的不肖子西门庆，年纪尚小，但这次吵着要跟来，顺便就介绍给您认认脸，以后还请金老爷多关照关照。庆儿，给金老爷见个礼！”
西门庆就对着金老爷深鞠躬作揖道：
“小侄给世伯致礼了！”
“哈哈哈！这就是西门老爷三代独苗啊？西门老爷真有福气，看世侄小小年纪，英姿俊朗，温文有礼，将来定是出人头地的人物，不枉西门老爷辛苦行走江湖这么多年。”金老爷笑着，拍拍西门庆的肩膀，说道。
“金老爷过誉了，只是将来如若不肖子还混这口饭吃，还请金老爷多多关照呢！”西门达也笑着说道。
上茶、吃点心、寒暄一番之后，就逐渐的要切入买卖的正题了。西门达会意，知道金老爷一向谨慎，谈这档买卖的时候，任何不相干不必要的人都要排除在外，尽量减少可能的麻烦与危险。于是，西门达便对于魁说道：
“于魁，你在客厅喝茶吃点心，我和庆儿到金老爷书房去一趟。”
西门达让于魁留在客厅喝茶休息，与西门庆跟随金老爷到他书房去。
三人进了金老爷书房，坐定上茶后，就把门关起来。西门庆不明白为什么要关起门来，有点紧张：是不是就是父亲所说的可能有的危险情况？手不禁捏了一下腰间的匕首。
“今年这边买卖很难做啊，西门员外！海边那边风声紧，这边陆上也抓得紧，一些儿都马虎不得，还多费了不少的手脚。”金老爷说道：“原来的知州县令是相熟，还算好过些，总教是使了些银子可保无事。谁知道知州去年年底评议不过关被免了职，来了个新的知州，又多费了好些心机才搭上门路，至今半生不熟，但银两就已经花费了不少，还得小心翼翼，也不知道是否算得通了路啊！”
“金员外开首就这么说，莫不是又要涨价了？您知道这年头人越过越穷，店铺卖不出好价钱，也就不愿给我们这些行商多加一点儿，我们是夹在中间，更加难啊！”西门达也诉苦说道。
“是买卖不好做，尤其我们这一行当的。眼下官府也穷得很，对晒盐户盯得紧，偷漏出来的盐数量越来越少了，价钱也是水涨船高。说起来盐户也不容易，每逢开塘晒盐都有监盐司的公人登记监督，晒好了就得上交到官府，官府又迟迟不给钱，冒险偷留一点或偷晒一点，抓到了不但罚没了盐货，还要加罚钱款，甚至要去坐牢充军，你说难不难？”金员外继续他的诉苦，为的是要价。
“我们这些行商何尝不艰难？一路偷偷摸摸、担惊受怕的走，生怕哪点出个差错被抓到，抓到可就是一大宗的财物没有了，还得坐穿牢狱。就算一切顺利，还得挨店挨铺的求人接了去，就算店铺接了去，还得担心他卖时不小心被查办了，把我等供了出去。辛苦冒险，赚的却就是那么一点点。”西门达更是苦着脸，神情哀戚地说道。
“在下这里的难你也知道，为了维持安宁，花费多少银两和心思去疏通门道？又花费多少银两和心思去保证这里和来往同道的隐秘？要是出了差，这不仅是财物的事了，这个家可都要被抄没了。大家都难，但目前盐户出来的货少了很多，要价高了却是实情，想必你也有所耳闻。所以这次确实要涨点价钱的。”两人诉苦到最后也就归结到价钱上，再多说也只是铺垫，金员外终于摆明了要涨价的想法了。
“又要涨价，这买卖本来就很难做的，要再涨还不知道做不做得下去了呢？要是我们做不了了，您金员外也就赚不到了，这个您也清楚啊！”西门达知道涨价可能不可避免的时候，还是一副哭诉困难的腔调，只为尽量少涨一点。
“你们行商的难处在下也明白。西门员外说的极是，在下是靠你们行商来出货，但行商来这里拿到货也是有大利的嘛，跟官盐的价钱差可不是一点点啦！说起来我们都是一条绳上的蚂蚱，大家伙利益一致的。在下这里涨一点，就肯定有我的难处，不然不会随便涨的，你们向店铺那边摆摆明，也可以跟着涨一点，大家伙都要相互理解，利益共享，保证不出事，就永远都有赚头，不必计较一时多一点少一点。”这个金员外是做买卖的老手，平常的话说起来都让人不得不多信服三分。
西门庆听着父亲与金员外的对话，有些一下子不太明白，但知道是在讨价还价，知道谈论这样的事情是绝对要秘密进行的，也就放松了心情。虽然听得不是那么明白了然，但也不妨碍西门庆插上一句，他说道：
“金老爷说的极好，大家同是一条绳上的蚂蚱，有钱大家赚，不要就为了自己多赚一点，让买卖伙伴为难，买卖伙伴做不下去，您也赚不到钱。动不动就涨价，会影响长期的买卖，最终就会越做越没得做。”
“真是有其父必有其子啊！小公子年纪轻轻，有见识，长大必成大器！在下这里是实在不得已的涨点价钱，否则在下就做不下去了。话说回来，做买卖要讲长期做，有时也得随行就市。但就在下这里，在下敢保证一定不会随意涨价钱的。”金员外用赞赏的眼光看着西门庆，说道。
说完，金员外在书房靠墙的书柜上搬下几本书，用手掰开了原本掩在书后边的木板，露出一个机关，然后用力往一边掰，半个书柜就像门一样被推开，原来里边是一个密室。金员外走进密室，捧出一个木盘，里边装着满盘的白净的盐。
“请西门员外来看看，这就是这批货的货样，白、细、均匀，一等一的好货，店铺商家一定会满意的。”金员外一边说一边抓一点放到嘴边舔。
“看起来是不错的货色。”西门达凑上来看了一下，也抓一把在手，舔了一下，说道。
“这次还是老规矩，两百担？”金员外问道，不等西门达说话又说道：“这批货比往常的都好，一定抢手的，西门员外不如多进点。”
“量还是两百担的量。价钱怎么样？还按上次的二两二钱一担吧？”西门达最关心的还是价钱。
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