“真的不行了，这批货不但品相好，而且由于近来官府抓得紧，盐户出货困难，量也少了很多，要价也高了不少，在下这里应付各方面的开销也增加了很多，在下这里也确实得加一点价钱。给别人都是二两五钱，西门员外跟在下交易多年，大家熟络，就按二两四钱给西门员外好了。”金员外说道。
“金员外，你我交情多年，在下一直都在金员外这里进货，也为金员外增了不少的利，就算价钱真的涨了，金员外也当多分担些，方见得交情的特别嘛。就按二两三钱，怎么样？”西门达讨价还价道。
“金老爷，您老家大业大，且是坐地收银，也不必计较区区毫厘，不似我们家这些行商走贩，幸苦劳碌就只为那么点蝇头小利，您多担待一些，我们的买卖就一直都是您的买卖，就当多看长远一些。您看，我父亲如今将我带来，见识了您金员外，就算以后父亲老了，跑不动了，我来接着做，我们家的买卖还不都一直是您老人家的买卖。看似少赚一些，实是多赚好些呢！”西门庆这时插话说道。
“好样的，真是虎父无犬子，后生可畏！说的中听在理，就凭小公子这番话，就按二两三钱五分每担，同时在下按惯例负责派船送货，西门员外只需在卸完货后打发船夫点赏钱就行。”金员外再次以赞赏的眼光看着西门庆，说道。
“多谢金员外！”西门达父子几乎同声道谢，作揖说道。
“还有，覆盖表面用的十几包大米依然算我赠送，也不另行算钱。希望西门员外和小公子记得今日这番话，保持这份交情也保持这份交易！”金员外继续说道。
“这个自然。”西门达说道。
“小子一定会牢记金老爷的恩义的。”西门庆也跟这说道。
“好吧，请西门员外如今就去货仓看好货，需入夜后方能装船，等船装好，咱们好好的饮几盅，然后安安稳稳的睡一觉，明日清晨起航回去。”金员外说道。
金员外说罢，陪西门达和西门庆到庄子河边树林中的盐仓，查看了存货，还拆包查看了盐品，看来跟在书房看到的样品一样，西门达便放下心来。金员外说如今外边风声紧，需等到晚上入夜方可装船，白日间都不能有什么动静，万一走漏风声，对庄子便是灭顶之灾。
看完盐仓，时辰尚有些早，西门达便与金员外一同回书房去喝茶谈天，吩咐下人准备酒席接风洗尘。西门庆便邀同于魁，由金员外安排的一个庄客带领，在金员外的庄子里游逛观览。
金员外的庄子庭院甚是阔大，遍植树木花草、藤蔓修竹，亭台楼阁散布其中，游廊曲径穿插延展，假山鱼池辉映成趣，虽则是冬日光景，依然别有景致趣味，可想在春夏时节，这里定然是滕树勃发，繁花似锦，莺歌燕舞，鸟雀争鸣，一派热烈而秀美却又雅致的景象。在院子各处游逛许久，西门庆心里不禁赞叹不已，觉得比自己家的宅院好多了，想来日自己也应建造这么个宅院，才不枉人生得意，乐享世间日常家居之美！
西门庆正在观览中畅想，夜幕降临，天色不知不觉中已然暗了下来，有管事的庄客来报说道：
“金老爷说可以装船了，西门员外交代西门少爷自个跟去监督装船，他与我家老爷还在喝茶谈天。”
于是，西门庆叫庄客将于魁带回客厅去，自己跟官事的庄客去看装船。
西门庆跟随金家管事的庄客来到坐落于庄子里河边的树林中的盐仓，看到的依然是那堆满一间大屋子的盐，都用麻织的袋子装着，整整齐齐的堆放。地上架着一层木板，盐包堆在木板上，一直堆到差不多贴上屋顶，上面的盐包要爬上梯子才能卸下来。这屋子是一排三间，西门达估计另外两间里边也一样的堆着盐包，因为管事的还跟装船的人役嘀咕装哪一间屋子里的货。看来并不是金员外说的货少了，他所说的仅仅是涨价的一个说辞而已。也是没办法，这行商的买卖，又是见不得人的，两头都得求人，他要涨也只能由着他，到自己去卖给店铺时却不好轻易涨价，这买卖做得实在不易！
“这么多的盐，怎么金老爷还说盐户近来出货量少了呢？难道以前就比这还多？放哪里啊？”西门庆不禁故作惊讶地问庄客道。
“我们就这三个盐仓，这段时间堆得特别多，都堆满了。”管事的庄客说道。
说罢，管事的庄客便招呼船靠过来，叫装船的人役，开始装船。
“小公子，您和我一起数数，盐包装到船上后就不好数清楚，我们在这里看，装一包数一包，每包盐五斗，合半担，两百担就是四百包。”管事的说道。
西门庆一听，觉得一包一包的数，很麻烦，同时数多了也会混乱搞错。于是他说道：
“一包一包的数，麻烦，也会混乱，不如去找些小木棍或小石头诸如此类的东西来，放在盐仓里，作为计数的筹，扛一包拿一筹，到船边时放下筹而将盐包装船上，我与你只需看装船的人搬盐包时有没有拿筹就可以了。等到装得差不多时，就数一数船边的筹的数目就可以知道装了多少了，简单也不容易搞错。”
“小公子真聪明，这办法好，就这么办吧！以前还真有这么搞错过好几次，数着数着就乱了。”管事的想了一下，赞同西门庆的说法。
管事的庄客便叫一个庄客找来一堆小木棍和小石块，作为计数的筹。装船的人役搬运动作十分麻利，就依着西门庆说的去做。西门庆和管事的庄客就站在盐仓门口和木船之间空地上，看庄客搬盐，看是否漏拿漏放计数筹。
在装船歇息的间隙，西门庆到屋子里面看，看到有一包缝线有点裂开的盐包，便用手挖出一些盐来看，觉得还不错，跟方才在金员外书房里看到的完全一样：白净、细粒、均匀，比自己在家里厨下看到的盐都好看，忍不住舔一下。
趁着这空挡，西门庆叫管事的庄客拿斗来，就着这包缝线裂开的盐包量一量，量得确实是五斗，证明庄客说的一包五斗合半担所言非虚。
中间歇息了好一阵，装船的人役便又开始劳作。再过约莫半个时辰，四百包盐就装船完毕，再到另一间屋子里搬来十来包大米覆盖在盐包上，以防万一遇到缉查可以糊弄应付一下，这样就算装船妥当了。
西门庆与管事的庄客回到客厅，西门达与金员外还在那里喝茶谈天。两人报称船装好了，西门达便招呼于魁来，将银子称了给金员外，之后就用晚餐了。
晚上的酒菜自然很丰盛，西门达与金员外可就很好的吃了一顿酒。西门达本就是个好酒之人，只是平常在家没多少机会碰上合适的酒伴，难得有尽兴的饮酒之时，而金员外本身也是个豪饮不倒翁，两人虽是多年买卖伙伴的老相识，又是一年只见那么一两回，正好对饮。于魁原本就是“见酒欢”，推推劝劝之间也不禁饮开来。在酒桌之上西门达也管不了那么多，让他于魁爱饮就饮的。西门庆在家里倒是不饮酒，就是节庆日子也只是饮一点，都不知自己酒量怎么样，这时也经不起金员外及管事庄客之劝，也加入到酒菜敬奉劝酬之中。宾主几个便都饮开来了。
约莫半个时辰过去，觥筹交错、推杯把盏之间，一众人都有了几分醉意。席间金员外和西门达大谈买卖江湖之道及奇闻异事，都是些黑道红道的秘诀秘闻，两造高兴处得意洋洋，手舞足蹈，看着就使人听得入神。管事的庄客和于魁间或闲谈一下，则多闲扯家常杂事以及侍候主人之道。
西门庆坐一旁听，很少插嘴。西门庆看父亲酒兴很高，也不便劝阻，而于魁这时也似乎饮得忘乎所以，自己就尽量克制少饮。他担心万一他们仨都饮的死来活去，到时会耽误事。所以他得少饮，保持清醒。
西门庆的想法没有错，金员外和管事的庄客喝倒了，西门达和于魁也都饮得醉醺醺的，不知东西南北。西门达和于魁是庄客们扶着到客房歇息的，一放到床上，不一时就鼾声大作，睡着了，脸和脚都省得洗了。只有西门庆尚然能自管自己的洗漱干净，然后宽衣就寝。
翌日凌晨，天还远未见亮，西门达父子与于魁都是在睡梦中被庄客叫醒，说要启程了。酒困眼困中匆匆忙忙梳洗了一下，胡乱吃了一些送来的早膳，三人就跟着庄客，庄客在前边提着灯笼引路，走向河边。临出院子门，西门达似乎才想到还没跟金员外道别，庄客说不必回头了，金员外在河边候着呢。其实西门达还困顿得不行，走路都是一步高一步低的，由于魁与西门庆半扶着来到船边。这时在那里候着的金员外迎过来，作揖说道：
“西门员外，辛苦您这么一大早起床赶路，因现在外边风声实在紧，为不招人耳目，要在天亮前离开庄上。到你那边卸货或散货时，最好也挑在傍晚入夜后或者天未大亮之前，免得招来麻烦。正所谓谨慎做得长远买卖，小心驶得万年船啊！”
“多谢金员外关照，在下一定小心谨慎。”西门达强打精神作揖还礼道：“这次来又有劳金员外盛情相待，在下一定谨记在心。再次谢过金员外！在下要告辞了！”
“谢过金老爷！告辞了！”西门庆和于魁也跟着作揖告别。
“不必言谢，咱们买卖还要长久地做下去的，希望西门员外好买卖，也欢迎常来。招待不周之处还请多多见谅哩！”金员外谦虚道。
别过金员外，西门达三人就登上船，两个船夫解缆，同时用篙使劲一撑，船就浮离了岸边，然后就一前一后的使船桨划起来，不一会，船便驶离了装货的小码头，在朦胧的晨雾中飞向庄外。
盐船驶向回程，他们会碰到官府盘查追缉吗？他们能将盐顺利出手吗？欲知后事，且看下回分解。飘天文学小说阅读_www.piaotianx.com