聂春华高举起酒杯，笑容满面地说：“今晚高朋满座，胜友一堂，莲庄可谓是蓬荜生辉。四海之内皆兄弟，我们在此一聚，自然是缘分不浅。尤其是达巡检不请自来，说明我们之间是有缘千里来相会，必然是前世龙华会上有同席之谊。老夫忝为东道主，先敬大家一杯。”说完，举杯就唇，豪爽地一仰脖，满满一杯酒下肚，然后倒转杯子朝下，以示杯中点滴不存。
“华老如此客气，我等愧不敢当。”席上众人受宠若惊地纷纷站起说道，双手捧杯一饮而尽。
达明也不例外，主人如此盛情，自己身为宾客，自然是恭敬不如从命，而且是连干三杯，以示对主人的感谢。
“好！酒不醉人人自醉，喝酒当如临阵杀敌，必须有一往无前的大无畏勇气，未战先惧，其心惴惴，则其身醉醉矣，此便是喝酒之道。既来之，则安之；既喝之，则冲之。今晚不醉不归。”高踞在主位上的聂春华哈哈大笑着，目光炯炯地从桌上每个人的脸上扫过，就好像是头狼在巡睃着他的狼群一般，脸上露出了满意地神情。
由于聂春华的热情爽朗、平易近人，又善于调动喝酒的气氛，这顿酒宴是杯觥交杂，宾主酬酢，满座尽欢。
正当酒酣耳热之时，聂春华蓦地放下筷子说：“诸位，老夫隆重介绍一道名菜‘雪天牛尾狸’。”
一位美貌的使女端着冒着腾腾热气的大碗放置在桌上，菜色金红，汤汁稠亮，浓香扑鼻。座中之人无不食欲大开，垂涎欲滴，食指大动。
达明见聂春华如此郑重，求知欲旺盛的他岂会放弃学习的机会，急迫地问：“华老，此菜有何讲究？”
习惯于显摆的聂春华对达明如此上道，不禁露出了欣赏的目光，轻轻咳了一嗓子，说：“本地曾出一代学问大家东邻先生，你们可知否？”大家纷纷点头表示知道，惟有达明茫然地摇着头表示不知。
“世人都知君不晓，原来君是天外人。”聂春华摇着头，举着手中的筷子点着达明笑道：“既然达巡检不知，老夫就好好与你说道说道。相传，此地有一个隐士，名早为世人所忘，唯知有‘东邻先生’。其自幼聪慧，及长通百家说，善言老、庄。因慕其才，朝廷多次征召其为官，皆不应招。后来使者按太子所说的，一如前朝聘请‘四皓’一般恭懿聘请东邻先生。东邻先生固辞不许，只得随至京城。在殿上，皇上问其家住何处，东邻先生答曰：‘门前一湖绿水四面柳，家中三间茅舍万卷书’。又问他家里有多少人丁，其应声说：‘日有千人撒网，夜有万盏明灯’。”
“华老，这与雪天牛尾狸没有什么关联啊。”达明略带失望地说。
“达巡检，切莫着急，且听老夫道来。那日，皇上散了早朝，召东邻先生伴驾至御花园一游。行经御膳房，皇上忽地回首问：‘先生家乡有何美味？’东邻先生对曰：‘雪天牛尾狸，沙地马蹄鳖。’此两道菜乃为徽菜，故皇上奇问之：‘先生不是关中人乎？’东邻先生答道：‘草民祖籍徽州，后因战乱避祸于秦岭。然祭祖必烹制皖菜，以慰先灵。’”
“长上，此菜不知有何讲究。属下冒昧一问，长上可否一说其详？”达明渴求的眼神，让聂春华好为人师的性情勃然而生。他一口喝干杯中酒，达明连忙举杯陪了一杯。
聂春华笑着点点头，说：“皖菜以选材、用料苛刻名扬天下，若要烹制雪天牛尾狸，须知选材极为讲究，非长时间准备，不能烹饪成功。雪天牛尾狸，主材顾名思义乃牛尾狸，肉质细嫩而鲜美，以异香美味与鱼翅、鱼唇、裙边、鲥鱼、广肚、银耳、蛤士蟆，同为山珍海味的八珍之一。烹制此菜，有两个讲究，一是需于冬月捕捉牛尾狸，尤以雪天最佳；二是牛尾狸以斑如虎者最佳，如猫者次之。”
达明用汤勺舀起一大块狸肉，献殷勤地放入聂春华的菜碟中，说：“华老，你说得太好了。说归说，菜还得吃，吃了美味，方能说得更佳。”
“你小子嘴就是甜。”聂春华夹起一块狸肉放入嘴中，闭上眼睛，细细体味着，狸肉细烂，入口即化，咸鲜味中有梨甜，十分可口，余味无穷。“你们都放开肚皮，大快朵颐。过此村，就没他店了。”
顿时，所有的筷子、汤勺伸进了大碗之中，叮当作响。达明咂巴着嘴，啧啧称赞：“果然是余香满口，其味无穷。此味只应天上有，人间能得几回尝。”
“说得好，此菜之所以为美味，不仅选材不易，而且烹制也难。”聂春华伸出筷子敲了敲面前的菜碟，兴致勃勃地说道。
“华老，不知如何烹调？”喜爱美食的矮毒突然兴趣盎然地插嘴追问道。
聂春华瞥了一眼矮毒，呵呵笑着说：“牛尾狸去皮并肠腑，用纸揩净，以清酒净洗，入椒、葱、茴、萝于其内，缝密后放入淘第二遍的淘米水中，记住不经淘米水煮，狸肉不易烂，用旺火烧开，捞出沥干水，切成一寸见方的肉块。又取雪梨切成滚刀块。置炒锅于旺火上，放入狸肉，加水与肉平，再加冰糖、绍酒、酱油、盐、葱结、拍松的姜块，烧开后，换用小火炖至八成烂时，放入梨块，烧至梨酥烂时。转用旺火烧至汤汁粘稠，出锅盛盘，一道具有滋阴补肾功效的冬季时菜珍品就告功成了。”
众人闻之无不称奇，同时也对聂春华的博闻多识钦佩不已。一篇饮食传奇无异于一杯佐餐开胃的美酒。随着雪天牛尾狸的登场，筵席上又掀起一轮敬酒之风。
达明频频举杯，恭敬席上诸位前辈，同时来者不拒，杯杯见底。人们都相信这样一句话：酒品即人品。因此，赢得了在座之人的好感。终于，待到酒宴结束，达明已经是酒不醉人人自醉，玉山自倒非人推，结果只能是成了一头醉醺醺的肥猪被仆人抬至客房歇息。
夜静更阑，房间内悄然无声，仅有月华如水，从轩窗流泻到室内的墁地花砖上。房外的秃枝光条在夜风中跳着摇摆舞，时而舒缓，时而奔放。摇曳的舞姿被月光投射在室内地上，却变成了魔影幢幢，张牙舞爪，要是胆小之人突然夜惊，在头脑不清，眼睛看花的情况下，必然会吓得六神无主，魂飞魄散。突然，一声凄厉的惨叫声划破了夜空。
达明猛地睁开眼睛，两眼在黑暗中明若寒星。他倾耳默察了四周，鸦默雀静，惟有寒风肆虐万物的得意笑声，便悄悄起身，戴上夜视仪。推开花窗，手一按窗槛，人轻巧如烟，一闪而没。
莲庄是一座园林式建筑群，占地极广，连檐重阁，屋舍盈漫。整个宅院除了一些院落的门灯在晚风中摆荡外，所有的房舍门窗紧闭，黑沉沉不见丝毫灯光，路上也没有行人，像是一座死宅。达明对莲庄一无所知，也无法从那声短暂的惨叫声判断是哪里发出的，如逐栋逐屋寻觅，还真是大海捞针。达明站在高高的归雁楼顶上，望了望东方那一抹亮光，又看了看黑簇簇的莲庄，无可奈何地摇摇头返回了住所。
日出时分，结束了打坐行功的达明正准备涮洗一番，门外传来一阵匆忙的脚步声，不一会儿，响起了急促的“咣咣”敲门声：“达巡检，达巡检。”聂管家一边敲门，一边焦急地喊着。
达明答应了一声，一边用汗巾擦着赤裸的上身，一边拉出门栓，打开门。
不等达明说话，聂管家一把拉住达明说：“庄里出事了，出大事了，你快快随我去看看。”
“聂管家，你不用急，出了什么事，让你如此惊慌？”
“达巡检，今天凌晨庄里两个巡更人遇害了。”
“什么，死了两个人？”达明眉头微微一做，惊讶地问道：“聂管家，既然已经发生了，你切莫着急，待我穿好衣衫，马上就去看看。”
等到达明穿戴完毕出门时，高阴矮毒已经候在了门外。三人随着聂管家匆匆赶到一个小院外。
一群仆人婢女远远站着，朝着小院指指点点，七嘴八舌地低声议论着：
“太惨了，老简和老解身上都被捅了几十刀。”
“是啊，身上被刀扎成了马蜂窝了。”
“他们是得罪了什么人啊，那是有何等仇恨啊！”
“都扎成这样，这仇恨不是杀父之仇，就是夺妻之恨，不共戴天啊。”
“你们一大早没事可干，都跑到这里消闲扯淡看大戏来了，还不快滚。”聂管家黑着脸训斥说道。
见到聂管家领着达明他们过来了，这群仆人婢女顿时如同枪打的麻雀，一哄而散。
达明仅仅是扫了一眼这些看热闹的人，快步走到小院门口，环视四周，观察周围的环境。
小院院门是用楠竹构建而成，门上悬有一匾，上书“竹坞”。围墙是用木槿种植成的花篱式绿篱，高约七八尺。院门前一条石子墁成的甬路右傍着绿篱，左靠碧湖，通向远处。
两具穿着青衣青裤的尸体大煞风景地横在甬路上，两具尸体相距不足六尺，一具尸体是面部朝下，尸体下是一大滩已经干了的暗红色血迹。另一具尸体是脸部朝上，地上全都是喷溅状血迹，出血量比前面死者要大许多。从地上的大量血迹来看，达明断定这里就是凶杀的第一现场。
达明回头对高阴矮毒说：“你们去问问谁最先发现死者的，了解一下当时发生了什么。”
达明在趴在地上的尸体边蹲了下来，只见后背有十多处伤口，其中左侧有一处直刺心脏的致命伤口，他又将尸体翻了过来，发现死者是一个红脸龅牙的中年汉子，前身上不见有任何伤口。达明又转到仰天躺在地上的尸体边，仔细看了看，这是一个满脸麻子的中年汉子，仰面朝天，瞪着一双空空洞洞的眼睛，脸部的肌肉紧绷绷的，胸前和腹部也有十几处伤口，其中咽喉部有一处深可见骨的致命伤口。
尸体边上散落着巡更用的灯笼、装有木柄的槐木梆子和枣木敲棒。灯笼完好，里面还残留着大半根蜡烛，达明推断应该是凶手在行凶后接过灯笼，并将烛火吹灭。梆子和敲棒上只有跌落地上时留下的撞痕，没有血迹等其他痕迹。路边的草丛也不见有任何践踏的痕迹，达明推测凶手与巡更人没有发生过搏斗。飘天文学小说阅读_www.piaotianx.com