冬雪连绵，断断续续下了很多天。雪伦的寝宫内散发着与室外同样冰冷的温度——她的呼吸已微不可闻，体温也低于常人。
“陛下，公主还有至多三天。”御医洛勒夫悲痛地说，“我恐怕您要为将来早做打算。”
至尊王站在雪伦的床前，望着她棉被外消瘦如柴的脸颊，心中默道：对不起了，雪伦。我必须开始为特里宾西亚的人民考虑他们的未来。
远在他的故乡，1940年的伦敦，他在中学里修习过不少政治和历史，也了解一些比封建王朝君主专/制更为先进的政治体制。
佩德罗的党羽一定要充分打散，保证他们不能死灰复燃；其余的正义之士们，则可以自由组合成若干党派，在政坛上分庭抗礼，互相牵制。但是，还差一个在形式上主持大局，但并无实权的代言人——这个位置本来应留给皇室血脉，如今却找不到合适的人选。
彼得不愿进行任何形式的侵略和扩张，也不想在外界政坛上留下贪婪霸道的名声。可是他也实在无法相信特里宾西亚剩余的将军臣子们，文明发展进程所限，他们完全不懂制衡之道，只有狭隘的独/裁政治观。
他心底还是残存着一丝希望——埃德蒙也许能在仅剩的时间里找出那个情报局内的叛徒。可是三日已逝，执行员们个个都是反侦察有谋略的精英，想让他们吐出真言难如登天。
也许这就是特里宾西亚的命数。他已经将能做的都做了，剩下的，只能交给漫长的时间。
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伊蒂丝已经向情报局递交了辞职信。她不愿再为一个从来不曾信任她的局长工作，即使这位局长是她发誓效忠国家的国王。
海狸大坝的冬景非常美，有苍茫无垠的白色冰面，和郁郁葱葱的冷杉雪松。她没有了情报局为她配的专属马匹，完全是一个人徒步走来这边的。
女孩肩上背着并不大的行李包袱，在雪原上漫无目的地游走。
她不知道自己未来应该做什么，也不知道那封辞职信是否递交得过于草率。如果不能继续留在城堡并为纳尼亚工作，她又怎能获得她想要的宽恕？
雪片落在她通红的鼻尖和毛茸茸的眉睫上，冰冰凉凉，使她的心神略微镇定下来。她决定先在城堡外住一段时间，等状态调整好了，再去找彼得，请求他将自己收编于纳尼亚的新兵队伍，一切重头开始。
“你在做什么，小姑娘？”和蔼的声音自灌木丛中响起。伊蒂丝在一片灰绿里定睛，发现距自己不远处站着一只体型偏大、花栗色皮毛的松鼠。
“我……只是在闲逛。”她一时不知道从何说起，只好如是简略道。
“那，你还是挺耐寒的，”松鼠晃动着自己的大尾巴，“我以为夏娃的女儿没有毛皮，会很怕冷。”
伊蒂丝蹲下身看着可爱的小能言兽，露出久违的笑容：“其实我确实挺冷的！”
“——你想来我家坐坐吗？”松鼠转身向前带路，“我猜测以你的身高可以勉强顶着天花板坐进去。”
“哦，您真善良。”伊蒂丝本就无处可去，索性跟着他往密林更深处前进。
松鼠先生说的没错，他的小窝对身形高挑的伊蒂丝而言实在是太矮了。女孩勉强盘腿坐在只有人类椅子那么大的藤桌旁，头顶扎好的辫子几乎要被房顶挤扁。
她只好散开头发，微弓着背等待松鼠先生的热茶。
“你来自哪里？是邻国的游客吗？”松鼠把茶倒好跳上椅子。
“差不多吧……”伊蒂丝含糊其辞，“我出生在阿钦兰，是纳尼亚最好的友邦。”
“哦，我猜测也是。”松鼠先生说，“你可以叫我埃尔文，你呢？”
伊蒂丝犹豫了一下：“艾蒂西亚（Edithia）。”
埃尔文见她并不喝茶，反而若有所思，问道：“你有什么心事吗？”
女孩的意识从纳尼亚复杂的局势里抽离出来，急忙端起茶杯：“没什么，我刚来纳尼亚不太习惯，晚上没有睡好，所以看起来有些恍惚。”
“哦，这很正常。”埃尔文起身去餐台上拿小饼干，嘴里嘟囔着，“要是老山神克利欧还住在这儿就好了……他法力高深，可以助人安眠。“
伊蒂丝怀疑自己听错了：“您刚刚说什么，埃尔文先生，——您认识克利欧？“
“何止是认识，”松鼠先生把坚果饼干摆在她面前，“他们兄妹俩在我家对面的山坡上住了好几十年呢。从我出生起，他俩就在那了——简直是看着我长大的。”
“不过半年前，他们兄妹突然不告而别地走了，谁也不知道究竟是为什么。”他继续说。
伊蒂丝知道“历史”恰好是半年前进入的情报局，但她并没听山神讲过任何有关他妹妹的事，也从来不知道他会安眠术。一些尚未成型的猜测出现在她脑海里，让她无论如何也定不下心神。
“我想我该走了。谢谢您的款待，埃尔文先生。”她匆忙起身背起包袱，差点把自己的脑袋磕到。
“这就走了吗？你的饼干还没吃——”松鼠在她身后不解地叫着。
“实在抱歉，我会再来感谢您的！”女孩钻出木屋，用毕生最快的速度朝凯尔帕拉维尔的方向跑去。
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“局长在这里吗？”伊蒂丝推开情报局办公室的大门。
正在值班的亚摩斯惊讶地看着面前满身白雪气喘吁吁的女孩：“你应该敲门。而且……你不是已经辞职了吗，‘罗盘’？”
“我有事情要和‘凤凰’说，就现在。”伊蒂丝放下装行李的布包，“拜托了。”
亚摩斯为难地看着她：“‘凤凰’已经连续进行了十五个小时的审讯工作，刚刚回去休息。并且，就算是局内执行员也不是随时都可以见他，更何况你现在只是普通人。”
“那、他在国王的寝宫吗？”女孩劈头盖脸地问道。
“我恐怕这不在我们的可知范围内……”
亚摩斯还没说完，伊蒂丝已经匆匆向前殿跑去，留下讲话慢悠悠的人马疑惑地坐在桌前。
“女士，您不能进去。”伊蒂丝被公正王寝宫门口的侍女拦下。
“告诉他‘罗盘’有重要的信息，求求你们！”女孩摇晃着树精的手腕。
侍女为难地进入房间，脚步悄然无声。过了大概半分钟，她走出来道：“您可以进去，但请一定不要大声喧哗，陛下病倒了。”
伊蒂丝听她如是说，愈发焦急，大步流星冲进房门。
黑发青年面无血色地侧卧在床上，双眸浅阖，额前搭着一块打湿的白色方巾。
“没想到你还在查这件事……”埃德蒙将身子勉强翻正，发出虚弱的闷哼。
“我有个不成熟的猜测。”她回头瞥一眼木门是否闭好，走过来坐到公正王床边，犹豫了一下，忍着怒气为他掖了掖被子。
“克利欧……他会催眠术。”
“但这只是一种可能，也许很多神灵都可以这样做。”埃德蒙答道，“我们需要更确切的证据。”
“你也许可以在审讯时试探一下他妹妹的事。我见过他曾经的邻居了，埃尔文先生说他们在半年前突然消失，连招呼都没有打，你不觉得很蹊跷吗？”
公正王在被窝里沉默地看着她，等待下文。
“有没有可能，他的妹妹就在那时被佩德罗控制了，他才不得不进入情报局为他们做事？”
“——雪伦出事那天，克利欧正好和我一起在城堡做守卫，中途神出鬼没过几次，恰好有作案时间，我记得很清楚。”
公正王仔细听完她给出的所有线索，逐渐倾向于信服。
“如果事情真的是这样……我想我有办法让他讲出真话。”埃德蒙从床上挣扎着起身，抓起床头柜上的衣服就要往头上套。
“你需要休息。”伊蒂丝摁住他的肩膀，“我不知道你病得如此严重，才这么急着闯进来的……”
“现在你知道了，还在气吗？”公正王靠在床头，嘴唇苍白可怜巴巴地盯着她，像只误入陷阱请求解救的黑眼睛小鹿。
伊蒂丝平时最受不了这种表情，一下子就心软了。
“我只能做到暂时不和一个病人生气。”她无奈地说，同时双手暴力地把埃德蒙往被子里塞。“你再多睡会儿，等烧退了再去审问，一切还来得及。”
事情的真相和伊蒂丝推测的差不多。埃德蒙对克利欧推心置腹、恩威并施，进行了长达五小时的拉锯战，无数次搬出自己的妹妹与他将心比心，终于撬开这位阅尽无数风浪的老山神的嘴巴。他承诺派出手下精尖的小队尽快前往特里宾西亚营救他被囚禁的妹妹，也承诺绝对不会让佩德罗的党羽得知消息泄露的事情；不过这一切的前提是先解开雪伦的沉睡咒。
他其实知道克利欧是迫不得已、良心未泯的——从他并未立刻杀死雪伦，只使她陷入沉睡这点就可以看出。但法律与原则在上，他不得不剥夺对方的纳尼亚军籍，责令他再不能踏入城堡半步。
“我出卖了自己最宝贵的忠诚。”克利欧从情报局离开前忏悔道，“我甚至不如那些十七八岁的孩子。”
“活得越久，牵挂越多。”埃德蒙望着男人雪中孤寂离开的背影感慨道。
“你可别忘了，我们之间的账还没算完。”伊蒂丝在他身后不忿地补刀。飘天文学小说阅读_www.piaotianx.com