“很抱歉在这个时候叨扰，伊蒂丝。”公正王身上还穿着早晨议会时的正装，面色稍显疲倦，显然是一直工作到这个时辰。“不过这是最为低调、也不会被彼得发现的办法。”
伊蒂丝也恰巧没有休息，她手边放着藏书馆借来的纳尼亚传记，书页翻开了一半。
“完全没有关系，国王陛下。”
埃德蒙大步流星地走到会客沙发旁，自顾自地坐下，同时尖锐地吐槽道：“‘埃德蒙’比‘陛下’难念很多吗，伊蒂丝女士？”
“不，我不是这个意思……”伊蒂丝皱着眉辩解，“作为曾经的阿钦兰列兵，我当然不能在未经国王允许的情况下直呼其名。”
“你看起来很拘谨，甚至还有点忧虑。”公正王不留情面地评价道，“这和你立下的功勋一点也不匹配。”
我当然不可能不拘谨！伊蒂丝暗自腹诽。如果你有一位双手曾经沾满无数纳尼亚人鲜血的父亲，又不得不面对对此毫不知情的四位纳尼亚统治者，说不定做得比我还差！
“——所以，你此次前来是为了什么，埃德蒙？”她重读了最后这个单词。
“为了给你提供一个我刚刚想到的新选择，它恰好适宜你‘隐形人’的身份。”公正王捏了捏自己的眉心提神。
“你可能从未听说过纳尼亚/情报局，一个连至尊王彼得都未能了解尽然的国防部直辖机构，纳尼亚的‘无形保护者’。在这里工作的士兵，需经过严格的军事考核，同时具有对纳尼亚绝对的忠诚。”
“上至人马狮鹫，中至树精狼人，下至飞鸟老鼠……虽然编制不十分严整，却是我所知道的，侦察水平最精最尖的队伍。”
“也包括……异乡人？”伊蒂丝低声道。
“只要你足够忠诚。”
“——在那里，你的名字会变成代号，你的面容可能逐渐被人遗忘……你会变成一个真正的影子。当然……也可能遇到更多危险，不被人察觉地离开这个世界。”
公正王将自己想说的都说完了，剩下的时间，就留给对方思考和答复。
直觉告诉他，伊蒂丝骨子里是个不甘于平淡生活的人。侦察工作在一定程度上也许最符合她的天性。
伊蒂丝安静地坐在沙发上，额前几缕散落的发丝被暖色的烛光染成淡金。她深茶色的眼眸很深邃，里面似乎盛满了许多无法言说的故事。
“我会去的。”良久，她认真且坚定地说。
·
那次突如其来的海战过后，卡乐门王国一直没有动静。纳尼亚已将卡乐门率先违反国际公约的声明发布出去，同时表示会为尤图司王子的死亡提供合理补偿。
按照卡乐门人的性格，他们并不会如此善罢甘休。不过如今至尊王归国，加上双方海军两败俱伤，并不是最适宜动手的时机。
在这个时候，贸易战便成为双方斗争的焦点。
至尊王彼得坐在偌大的办公室里发呆，任由桌前的火烛随风明灭。
卡乐门那边的出口渠道恐怕是没有了。在以往的几年里，虽然两国一直气氛紧张，但卡乐门贵族极尽奢靡之能事，为纳尼亚的出口货物贡献着巨大的购买力。如今皇族里有人在纳尼亚丢了性命，他们不可能再心安理得使用着纳尼亚的丝绸与工艺制品，也不可能再乐意接受以往那么高的价钱。
那么那些贬值甚至滞销的出口货物要怎么办，部分以此为生的纳尼亚居民的收入要如何保证，都成了迫在眉睫的问题。
埃德蒙一向不喜欢经济与金融，只喜欢战场上的舞刀弄枪和法庭上的唇枪舌战；彼得又不忍心让女孩子们为此熬夜伤神，只得一人在浩浩经济学书海里冥思苦想。
——战争真的是一件很恐怖的事。因为战争不仅仅是战争而已。
他想起埃德蒙几天前说他越来越老旧呆板的事情。他确实累了，本能地抗拒任何可能横生枝节的事端。
上次他没能及时赶回指挥战场，最后却发现埃德蒙处理得并不糟糕——尽管走了一步险棋，却成功拖延了很久登岸时间，死死咬住了版图上的国界线。时隔七年，他的弟弟终于长大了。
以后的各种军事与国防事务，都可以放心地让他去做。而自己则可以默默站在他身后，为他完善各项收尾工作，以更低调的方式守护这个国家。
·
自从埃德蒙那天晚上来看过自己以后，就再也没有出现过。
伊蒂丝百无聊赖地坐在带有落地窗的阳台上，翻着一本有关纳尼亚的新书。她不知道在进入情报局之前需要准备什么，只能尽最大可能地去了解这个国家。
她很希望再次见到埃德蒙，并再得到一些指导。那时的她并没有意识到，这种期盼里还掺杂了一些难以言说的感情，比如淡淡的依赖和孤单。
公正王埃德蒙正在忙着组建一批新的海军。作为曾在二十世纪的伦敦生活过的人，他对更先进的战船和武器稍有了解。刚刚和负责造船的军部工人交流完图纸，他路过练兵场，顺带巡视一下负责带领新兵的欧瑞斯将军工作是否顺利。
纳尼亚的士兵队伍总是不那么整齐，因为物种实在过于繁多，体型大小也各异。在众多身影之中，他恍惚看见一个人类体格的士兵，以为自己是看图纸看花眼了。
但他眯起眼睛仔细一看，那确实是一个人类，甚至面孔有些熟悉——
“露西！你又在胡闹什么？”看清此人是谁之后，他哭笑不得地朝队伍方向大吼。
少女皱了皱鼻子，不满地朝哥哥摆手，意思是“不要打扰我”。她训练的动作一板一眼，倒确实十分标准。
等到埃德蒙走近了，才发现英勇女王附近的长椅上还坐着同样穿着水手装的伊蒂丝。
“是她拉你来的，还穿得这么整齐？”他用下巴指了指露西所在的方向。
“呃……”伊蒂丝不知道此时应不应该“出卖”自己的朋友。
“我在城堡里确实感觉有些闷了。”她委婉地说。
埃德蒙不再深究，转而问她：“你觉得这批新军怎么样？”
伊蒂丝又认真看了一会儿训练，觉得依旧难以下定论。眼珠滴溜溜一转，她笑道：“到底怎么样，要试试才知道。”
只见她和露西交谈了几句，代替她站在两人一组的擒敌拳练习队伍里。
她对面是个体格壮硕的牛头怪，但听声音年龄应该不大。双方都赤手空拳，随着哨声响起发起攻势。
伊蒂丝本来算得上高挑，但在对方的衬托之下，体格丝毫不具优势。她擒腕踢腿的动作十分利落，一看便久经训练，但对面力气奇大，底盘扎实，并没有被她的招式压迫住。牛头怪的拳头几乎有伊蒂丝的脑袋那么大，直直朝她推来。
露西看得胆战心惊，而埃德蒙神色却愈发兴奋。
只见伊蒂丝迅速向后翻滚，找准时机扫出一腿，成功打破牛头怪的平衡，随后又来到他侧方，双肩架住他的胳膊向下一拉——牛头怪士兵直接重重坐倒在地上。
哨声再次响起，标志着对战结束。伊蒂丝将对手从地上拉起来，两人相互友好地拍了拍肩膀。
“他很不错，没有武器的话，我最多只能让他摔倒，完全做不到擒拿。”伊蒂丝喘着气朝场下走来。
埃德蒙的眼睛里则冒着奇异的光芒：“实在太聪明了！你知道如何将自己的力量最大化，并分两步推动对方的重心……”
“这足够使我通过情报局的考核吗？”伊蒂丝有意识地压低声音问道。
“Well……”公正王一脸若有所思，“到时候你就会知道了。”
·
此时的城堡内，温柔女王苏珊正在和来自阿钦兰的使臣享用下午茶。他们已经谈了很久，鼠尾草奶酪饼干添了两碟，摩卡咖啡也续了一杯又一杯。
“请替我向伊蒂丝少尉和其他在支援中牺牲的士兵的家属们致以最诚挚的慰问。”女王柔声说着，“纳尼亚人永远不会忘记他们的功勋。”
坐在她对面的，正是参战回国不久，又被派来商谈未来军事合作事务的阿钦兰海军上将。
被阿钦兰民众“认为牺牲”的伊蒂丝，军衔一下子从列兵升到了少尉——只可惜这个身份她再也用不到了。
而露西拉伊蒂丝出门训练也并不是任性使然——她在配合苏珊，防止上将和伊蒂丝不小心在城堡碰面。纳尼亚这位最年幼女王聪慧懂事的一面，总是隐藏在不为人们所知的地方。飘天文学小说阅读_www.piaotianx.com