头一年间，方郑氏也只知唤回的子侄们，确实是为老祖宗守孝一事纷纷归来。却不料，其中另有一桩攸关方家的大事，正等着众人聚起后，由家主慎重告知。
在经历了这两代的武职式微后，已有族人想到了另辟蹊径，然而这世代走习武从军之路的功勋人家，又是何其的不易！要说他们大多学问不高，倒也不是，即便是带兵出征的将领也得熟读兵法。
只是，那文臣的科举之路，却与相去甚远，正因如此功勋世家的衰落，已然是势不可挡了。就算边关上不时会有战事爆发，但相较与开国之初，确实不能同日而语。
就连与方家结秦晋之好的那几个本朝大姓，亦已如此，更何况根基尚有不足的？怕是不等立下赫赫战功荫庇子孙，已依然败落了下来，也是未尝可知。
“所以，此时还留着七夫人京郊别庄内，也是为了那位的娘家势力不成？”心中虽有过好奇，但从未提及过一二。要知道，当初可是自己亲口言道，不该知晓的自是一个字都不会过问。
而今想来却是不错，能让方家多番来劝，可见那位娘家必定权势不小。如此一来，这仍旧留在京畿荒宅大院中的小东家，只怕身世亦是不凡。
为何二姐自初时起，就一直三缄其口，便是不言而喻的。定是那位娘家势力不弱，但自家侄女因其中的特别缘故，才有家归不得。
思量到这里，不免联想起至今还被他姑侄留在南面书院中，那两位小爷。不觉已是开口接了一句：“按理说，如今都有两年未曾见上一面了，难不成还真打算待到自家两位兄弟，他日进京赶考时。才要姐弟重聚？”
说起这桩来，这旁的贺氏却不好当面将实话告知。要说这姐弟三人已有整整两载未见，却是不能。如今。明面上在那荒宅大院中养病的郑家二小姐，是从未离开过一步。就连二门只怕也不曾出过两回，而事实上却是截然相反。
这位不但早在当日那贵生家的离去后，就已是换上了男装，带着自己的贴身大丫鬟，便直接出门寻新买卖去了。而后，看明白了那府里外派的管事妈妈，也是个人精。想着两头不得罪。只求给自家多留条后路，才让林妈妈使了金银，将她每隔两月便奉命来回一次，探看荒宅之中的各项情形。掌握在手。
至此，每回都好生相待，又愿意费些银两与她做路上的花销，时日一久后，到底是吃人嘴短。拿人手短，这贵生家的总会时不时的透上两句，有关二房那头的最新动向。
别看都是些明面上摆着的，可到底比起外人的探听来，确实有稍许的出入。虽说无关乎事件的真伪。但对于善于分析各种情况的主仆几人而言，却未尝不可是府内消息的另一处直接来源。
要说时隔两月，或许有些的确是迟了，但那管事妈妈本就是府里的老人了，这点眼力劲还是不差的。但凡前次林妈妈那看似有意无意间到一个暗示，她便能记在心头，下回再来‘看望’二小姐时，必定有了最新的消息一一传来。
而且是事无巨细，只要是他夫妻俩能够打听清楚的，便会知无不言，言无不尽。按婍姐儿的原说，倒是颇有几分自家暗中派其潜入京城那头的味道在！
其中虽有调侃之意，却也透着一丝的无奈，就不知这人回去京城后，是否也是同样行事。原原本本将荒宅之中的变化，告知主家以便换取一份好差事？
只不过，对比国公府内天翻地覆的改变来，这原本就被主家弃置在旁的荒宅，实在算得是变化甚微。那头听闻后，顶多厌弃的摇头嗤笑一句‘穷酸’罢了。
毕竟都是贵门世家出身，当听到手中无钱添菜的二小姐，索性将原先位于西侧偌大一个景致幽静的花园，单是命人改成了农家的菜园不算，居然还将其中的荷花池让出大半来，养上了鸭鹅之类的水禽。
要不是丫鬟们中，再无人敢往院外打猪草，指不定她都想着围个牲畜棚子咯！想必听到这些，漫说是当家主母了，就连外门的管事妈妈们也必定咋舌不已！
但凡是在这国公府里有些体面的大丫鬟，也不会如此窘迫，何况是那些手中有差事的大小管事们？因此，无论是在婍姐儿看来，还是贺先生她们几个眼中，皆是无碍。
何况由她带来的消息，的确有助于自己这头，更好的掌握府内当下的实际情形。自当年被二房夺了大权后，不提大房这方的下人们是一个未留，就连先前被原配太夫人重用过的，也都被一一架空了。
如此情形，已是有些年头了，此刻再想寻个合宜之人，暗伏在内的确不易。哪里想到，眼下这人却是二夫人亲自给送了来，也正因为他家在主子面前不得重用，或许就连此番也被认定，是个吃力不讨好的倒霉差事，才会这般毫无阻碍的落到自己肩上。
当初婍姐儿同林妈妈商议起，如此用好这枚棋子时，也曾暗中观察了许久。直到哥哥那儿有消息传来，说是吴家那位人前显贵的，只怕被人联名参劾了一回，官位已是有些不稳。
果然不出半旬，他家两个旁支子侄同二房合作的米行生意，也开始一落千丈。此消息更是在第一时间内，便由蔡记的那位账房先生口中得到了证实。
如此一来，兄妹俩自然要商量如何借此机会，将京畿这片上的分号顺利接过手来。别看此处仅是斗满仓的分号，实则却是二房自家掏的本钱，至于京中老爷子那儿却是半点不知。
期间由姑母的密信中，得以了确认。看来自那会儿起，二房就已经留了后手在京畿。只不过他们又岂会料到，如今静心在京畿养病的侄女，却一直化身颜姓少年往来南北各地，一边寻访那头设在各地的店铺，一边顺手做上两单小本买卖，也算是两不耽误了。
也正是这个原因，无论是位于海岛之上的自家农庄，还是集中了二房多半私产的京畿全境各城中，都留下了她主仆二人的足迹。只不过如今又添了两个，年初时才刚升了二等的小丫鬟罢了。
于是这主仆四人一行，总算让留守荒宅的林妈妈稍稍松了一口气。毕竟这两个新近加入出行队伍的小丫鬟，比起那主仆二人来，手中的功夫是只强不弱。
原因无它，人家才是真正自小就打下的基础。虽说婍姐儿自问也是六、七岁上就开始，每日早起跟着陆娘子练习，可到底不曾真想凭借一身的好功夫谋差事，自然与那庄上的农户们，大有不同。
而且，就婍姐儿看来，关键时刻能保得性命在，才是她吃苦练功的原始动力！要说如今这世道虽平，只要一想起当年的往事来，就忍不住是不寒而栗。
若是没有一些保命的手段，一旦遇上这般之时，难道还等旁人援手不成。只怕未待有人来救，这性命早已不保咯。正是出于自保考量看似被逼学上的功夫，却已在不知不觉中，被主仆愈发看重起来。
手上有功夫，随身携带的药箱中还有常用的各种丸剂，的确比起一般的行商来，更为安顺许多。本就跟着姑母学医三年余，可医理书籍可是从未离身。因此，不但治疗诸如跌打之类，行伍之人最惯见的伤痛，对于婍姐儿而言顺手的很，就连一旁陪读了这许多时日的大丫鬟文竹，比起她家主子来亦有七八分的火候了。
因此，在自家三弟问出如此一句来时，这旁的贺先生依然微笑应道一句：“怕走了风声，一直未同你说起，郊外的那位是从未在那大宅子里住满过半月光景。这两年间，悄悄回过南面已是不下数次之多了，他们姐弟自然是每年都能见上几面的。至于，如今知道此桩的怕是除了你我外，也就一直守在原处的林妈妈知道实情了。”
说到这里忙是转了低声，慎重看了一眼院内无人，才接着前言继续道：“连带着外院伺候的下人们，也乌有一人知道，其实每日里被小丫鬟送入内宅的饭食、点心，早就被余下的丫鬟们分而食之了。
本来这习武之人就是食量过人，然而此刻被寻来厨房帮村的本地厨娘，又怎会知晓这内院之事。只不过，想着女儿家的饭量本就有限的很，因此是从未疑心过那二门中，早已是短少了三、四人的样子。
而每当主仆一行悄然回归之际，便会动用到内院另设的一处小厨房，专门用以掩人耳目。此刻也一并由自家二姐处知晓，不由得又是一阵唏嘘不已！
“这都是为了那般，一家子还要如此监视。”贺管事虽在早先已猜出了，小东家长久以来有家归不得，期间必定有了大变故。然而其后那头还另派了专人，每每来探，就是他这个外人看来，此等行事作派也是可恶之极！
只不过，小东家如今应对，到叫人始料未及。缓缓平复了心中感慨，不觉也学着自家二姐，颔首轻笑出声：“即便有人暗自监视，小东家还是依然如故的行商各地，也算是最好的应对之法了！”
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