正如贺家姐弟所言，这里虽离京城不过几日的路程罢了，若换上快马前往，怕是不消两日便可入得城去。然而，身为国公府大房唯一的小姐，却被圈在这荒废以久的宅院之中，漫说是贺先生那般的知情者了，就是这两年间来回两地多次的管事妈妈，也不免唏嘘。
他们一家子本就是得那位原配太夫人重用过的，如今在二夫人手里讨生活，总免不了有些制肘。而每回荒宅之行，却又得了那头的善待，所以这心思难免随之活分了起来。
不管日后大房那头能否起死回生，眼下还是有不些好处的，至少每两月另有一份额外的进项，也算是不虚此行。只不过林妈妈心头一直警惕着，不敢许了她丰厚的打赏，以免引人疑心，所以有时索性转手就将府里捎来的物品，当面匀出一二来与她也就是了。
如此一来，更让这贵生家的是感慨颇多。看看这两房人，大房这位同样是正头娘子生的，却被迫栖身这荒郊野外的所在，又因这身子骨太弱，每日里吃药恐怕还多过进膳，更无现钱添置头面首饰，如今也只能苦苦支撑度日了。
而回头瞧瞧二房那头，一样托生在夫人肚子里的大小姐，却是每日里锦衣玉食的供着，稍有些许的不满更是了不得。不说她院子里的丫鬟、婆子了，就是奶她长大的两个妈妈，比起别家府里的奶娘来算是收敛的很。
眼见着也是一日日大了，这脾气还真是越来越似二夫人。虽说生得是花容月貌，掌事的能耐也是非同一般，可这自小被娇惯养大的贵家小姐脾气，却也比别家的厉害一层。
就连她同胞的两个兄妹，也得事事让她三分，方肯罢休！或许那身为这房嫡长子的二爷。还算好些，而到了与其差了足有三岁的同胞妹妹那儿，却是全然不懂得谦让二字。
这般的性子。在二房庶出的儿女中必定垂首伏小，可这同样正经嫡出的妹子。怕就不会如此甘愿了。又是父母的幺儿，本因更为娇宠些，却不料自家这位同胞姐姐不但是毫无谦让之意，更无半点长姐对弟妹们的庇护。
同样也是正经嫡出的四小姐，自然只是面上的敷衍了事，私底下却是怏怏不快。当年若是仗着自己年岁小，也不曾听闻过有关长姐出生时的预言。自是有样学样哭红了双眼，到母亲跟前把状告。
但而今却是再无此般之举了，眼看着明年都要满十岁了，父母目前也不再被视作幼童顽劣。再如同先前那般哭闹。也已不是好用的法子了，反倒白白给别人添了笑料。
因此，无论在府内的小主子们看来，还是满院子的下人们心中如今二房的这位大小姐，才是真正的嚣张跋扈！
若是有朝一日。这位确如当年那大和尚所言，真成了勤王之女只怕更是有过之而无不及才对。只是到那时，这国公府怕已是容不下这位地位陡增之女咯！
每每一想到，二房这位大小姐的命数，贵生家的还真不敢一头倒向了那。反倒待自己宽厚的大房嫡女。毕竟这主家再是好相与的，终究比不过有权有势，外带产业庞大的二房，更为吸引人！
就如农户们靠天吃饭，他们身为下人的，自然是看主家的脸色过活，何况他们这般的家生子，更因如此！所以历经两年时日，夫妻俩思来想去后，还是决定做那被人瞧不起的墙头草。只是他们这些暗中比较，却是旁人所无法想象的，倒也无人会因为这桩对其不屑一顾。
“亏得这两年，我每回去但凡能说的，都一五一十说得清楚，就算二小姐不满意我们仍旧靠向了这头，也是无法。”说出这句来，不觉面上已露出无奈之色。
而较之她来，这旁当家的更是两手一摊，索性光棍一回道：“这还不都是国公爷久久不肯请奉了，二老爷袭爵一事给闹得！真要是那会儿除服后，就说定了此事倒还罢了，毕竟得族内长老们的首肯，这事也算就此定下了，哪里想到……。”听他提及这桩来，就是那旁之人的面上，亦是如出一辙的认同之色。
别看这府里的管事大多不过粗粗识的几个字罢了，可这大户人家内宅的阴私事儿，却是没有一个不明白了。这一项上，恐怕那自小便被姑母带出京城的二小姐，更是无法与她叔父家中的姐妹几个，一较高下！
想到此间种种，不由得更让人为之一怔，所以最终决定依然苦守在二房这头，或许还有苦尽甘来的一日。要是真为了寻一个和善的主家，这数年来的辛苦忍耐岂不白费了？
然而他们夫妻俩是怎么也没想到，今日两人才决定了，继续在二房这里苦撑着，也好过调转头来靠向，自己尚且被圈在荒宅里的大房嫡女。又哪会料到，没出半旬时日原本已是逐渐恢复的国公爷，未等太医赶到，已是人事不知了。
再接着，府中的下人们又是一通的慌乱，好容易忙了大半宿，最终还是没有挽回一切的发生。只能说太过突然，打了众人一个措手不及，又遇上才入夜后的一场大雨，更让整个国公府内平添了三分阴霾之色！
即便太医明言道，这人是因为久病在身，再加上年事已然渐高但凡稍有外因，便会起了变故。只是谁都不曾料到，这一变故却是生生夺走了老爷子的性命，纵然是早已认定父亲痊愈无望的二老爷，此刻也默默垂首靠坐厅上，眉宇间更是一片晦暗。
整个厅堂内是静得出奇，就连往来穿行其间，为众人上茶的丫鬟们也都是格外的小心，生怕让人闻见丝毫的杯碟碰击之色。
原先这房主事，已让下人们是收起了自家的小心思，今天这般就连老爷也是一脸的黯然之色，更是不敢有分毫的偏差。良久后，就听得厅上这位，声音沙哑的提醒方才在其耳旁，低声回禀各个事项的大管事：“莫要忘了京畿的婍姐儿，至于还在南面书院里的小七、小八两个……。”
“此时正值各地运送秋粮最为忙碌之际，真若要去寻了他们兄弟来回京守孝，也得绕开水路。只是这一去一回，便须不少时日，再说了如今这府里各处，也急需车马一用，不如暂借了别家的去接了来京也就是了。”显然那旁就座的二夫人郑秦氏，已有些坐不住了。
“我们府里车马不足，难道别家就有多余的不成？”匆匆瞥了一眼下首的妻子，二老爷已然转向身边的大管事，继续道：“且寻一稳妥之人，明日一早便启程往南接了他哥俩回京吧。”
“至于，京畿那头倒是便利，寻了城中最大的车马行，再命两个妈妈一旁陪坐，倒也无妨。”听到这里，那旁原本还想小声提醒两句的二夫人，也当即安下了心来。
看来自己心中的担忧，同样也是老爷所虑，好容易当初将他们兄弟俩隔得老远。又将原本势必要入府的婍姐儿，一直圈在那处荒宅养病，也算是机关算尽，终归见到了成效。
只可惜，自家这里袭爵之事还未有眉目，那旁慈恩堂中，老爷子就已是撒手人寰了！虽说这国公府的嫡长子，早已在数年前就战死沙场了，可朝中因无嫡子而被夺爵的，也有那么几家，但都是因为子孙纨绔，才会落得那般下场。
而今，自己这房虽不再军中效力，却也是堂堂的六品文臣。别看文职承袭武爵，好似有些不伦不类，但朝中这般的人家也曾有出现过两家，只是好景不长罢了。
然而，此时在二房夫妻俩看来，却是毫无可比之处。一来，自家老爷虽不是嫡长子，却是继室所出同样也算嫡出；二来，自家这位好歹也是正经走科举之路，寒窗苦读得来的功名，虽因不是进士出身到底略逊一筹。可这般的功勋世家中，又有几人能走到这一步，怕是寥寥无几吧！
就二老爷自己看来，也是如此。因而刚才妻子的一句提醒，自然也被其心领神会，不过打发了人去接来守孝罢了。一旦期满除服，自是要已学业为重，仍然将他们送回原先的书院，继续用功才是。
于是乎，这旁早在心中暗自盘算了数遍的二老爷，亦是‘强忍着悲痛’同大管事说道起这桩来，也算是用心良苦了！
只是，在第三日午间方才得了消息传来的婍姐儿，猛然间只觉得是犹如雷击！
“怎么可能？先前不好说起由老太医，每隔半月就来请一回平安脉，虽说恢复如初怕是希望渺茫，但想正常起居饮食却是不难。怎么会才没出半旬时日，就……？”
“莫不是，姑太太那里怕你伤心，不曾讲实情告知？”一旁同样满目惊疑的大丫鬟，也是止不住是连连摇头。
如此一来，原先三爷同小姐的计划，便要全盘落空了。好容易姑太太那儿，才因看顾老爷子数月得了良机，将侄儿们当初的困境一并告知，却不想这旁才刚……。
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