这时三娘也闻到杏儿哭声走过来，看到西门庆也在，房中地上米糊泼得一地，急切地问道：
“怎么回事？以前从未见过杏儿哭得这么惨这么久的！”
“回三娘，奴婢也不知道今儿是怎么回事，吃饭过后还是好好的，就刚才开始，就是哭，怎么哄都哄不停。”雪娥有些不安地说道。
三娘过去，伸手在杏儿身上各处摸摸，然后让西门庆将蜡烛拿过来照看杏儿的嘴唇和舌头，想了好一会，说道：
“看样子不像是得病了。”
三娘把杏儿从雪娥怀里接过来，喃喃地摇着哄着，但杏儿的哭声似乎并没有减退多少，只是哭累了变得没那么凄惨了，但那哭声依然让人揪心。
“雪娥，你抱着，我去找块糖来。” 三娘摇晃着哄了许久都不见安静下来，渐渐有些疲乏了，就把杏儿还给雪娥抱，说道，然后出了房间到楼下厨房去。
雪娥接过杏儿，只管继续拍啊摇啊，并在房内来回走动，但杏儿却依然哭个不停，一点都没有平息的意思。
“我来抱抱她吧！”看着孩子哭得凄惨，西门庆说道。他其实还没有抱过杏儿，他觉得也该好好抱抱自己的女儿了。
西门庆说着就向雪娥怀里伸手过去接杏儿，不经意间手臂却碰压到雪娥的胸脯，触碰到那隆起而绵软的□□，西门庆不禁瞬间的悸动，接过杏儿后眼中余光扫看到雪娥时，但见昏黄灯光下，雪娥脸颊已是绯红。
西门庆只当没事一般，抱着杏儿在屋里一边拍着摇着走着，奇怪的是西门庆接过杏儿之后，哭声就小了许多，西门庆抱着杏儿在屋里摇摇走走，不一会杏儿竟然就安静不哭了。
“整日在一起的嬷嬷、奶奶哄她不停，倒是难得一见的亲爹抱一抱就安静了！”三娘这时已经拿着一小块黄糖回到房里，塞进杏儿的小嘴，说道，似乎有些儿醋意似的。
“小姐安静了就好，安静一会她就会睡着了的。”雪娥说道。
“说起来也是怪事，往常杏儿从来没有这么哭闹过的，今儿怎么这么特别的，哭得这等惨呢？”三娘又恢复疑惑状态，纳闷地问道。
“噢，我记起来了，今日八月初七，是她娘亲的忌日！是不是杏儿哭泣也是为着她娘亲之故呢？”西门庆这时突然想起来这事，说道。
“看来老话说的很是有道理，世间情分都比不过‘血浓于水’，杏儿这么小小年纪就都冥冥之中感应到了，所以必要她亲爹抱着才能安静。”三娘说道。
“好了，既然杏儿这么灵应，今晚她就跟我睡一晚吧！”西门庆说道。自从把杏儿带回来，他对杏儿关心得有些少，都是雪娥和三娘管带，平常过问都不多，这会也觉得有些愧疚。
“跟你睡？要是晚上尿床了可是麻烦事，你应付得了么？”三娘问道。
“杏儿这段时日以来很少夜里尿床了，等会奴婢给她包上棉絮片儿，就算尿尿也不打紧的。”雪娥说道。
说话间，杏儿已经睡着了，雪娥给她包上棉絮片儿，西门庆就抱着杏儿回自己房间睡觉去了。
一日早上，西门庆起来得早，就下楼来看伙计们洒扫整理开店门。下楼来时，邢安、代礼和来兴都已经在了，老郎中和来保还没到。
“少爷早！”邢安、代礼和来兴几乎异口同声地喊道。
“邢安，这段时日买卖如何？”西门庆直截了当地问道。
“回少爷，买卖很畅旺，经常都忙不过来。小的还正想着禀报少爷多增加一个人手呢？”邢安说道。
“有这么忙吗？”西门庆虽然不时进出经过药铺，看到人客是比较多，但也没想到有多忙。
“以前闲些时候，两个人手负责看单抓药，一个人比对方子和药材并算账收钱，一个人照管汤茶，小的就负责招呼接送进门的客人，有时还要帮郭老先生帮扶病人，汤茶这边忙的时候就帮汤茶这边的忙。如今人客增加了很多，忙的时候抓药称药打包的两个人已经很忙的，而另外的一人既要核对方子和药材，又要算账收钱，有些管不过来。而管汤茶的自己都管不过来，一边管柴火，一边盛汤茶，还要收拾洗刷汤碗。而小可除招呼迎送客人，是这里忙不过来帮这里，那边忙不过来帮那边，时常出现招呼不周的状况。而郭先生那边，他自己看病都够忙的，也不能指望他来帮这边的忙。小的担心大家都这么忙，容易忙乱中出差错，而且让客人候着时间久也不好。”邢安说道。
“好吧，既然这样，就再增加一个人手好了。你们一定要记住，抓药一定不能出错了，人命关天，需要相互核对的一定不能省缺了。算钱也要算好算准收妥，不能多收少收了。客人迎送也得做好，让客人来到铺子，觉得顺心，价格又够便宜，来过后就不再去别家了。”西门庆说道。
“少爷说的是。这样的话收钱的就固定算账收钱，核对方子与药材并打包就由一个专门的人来做，哪个人有些空闲就可以帮别的人些儿，总不至于太忙乱。”邢安说道。
这时，郭先生推开侧边小门进来了。
“少爷，今儿这么早！”郭先生跟西门庆打招呼道。
“老先生好！看老先生身体还很健朗嘛！”西门庆说道。
“嗨，这阵子看病的人这么多，要不是身板子还行，老夫不被折腾残了才怪呢！”老先生径直往自己诊病桌子边走去，一边说道。
“这叫多动手脚不怕老，老先生多劳动筋骨，会更加长寿的哩！”西门庆笑着说道。
“老夫原想的是日间在这里坐坐喝喝茶，偶尔看看病，当作清闲去处的，谁想这么忙的来？”老先生似乎有些无奈的说道。
“在这里坐堂诊病，不必像以前那般经风冒雨出去走家入户，虽然多看些病人，却也是有安乐的好处，况且我看老先生收得的诊金可比很多郎中都要多呢！”西门庆说道。
“是啊，看着郭先生收入颇丰，我等都羡慕的很哩！”正在整理东西的邢安也笑着说道。
“好好做事，你们的薪俸也会不断增加的！”西门庆说道。顿一顿，又问邢安道，“邢安，药价又降了这么多，这段时间药铺的收益怎么了？”
“买卖做的比原来增加了大约一倍，但盈利比原来还有所下降。”邢安说道。
“盈利下降了多少？”西门庆急切地问道。
“嗯，我想想——，大概下降了五成吧！只有原来的一半差不多。”邢安思索了一会，回答道。
“那还不错的，没有超出我的预计。”西门庆轻松地说道。
“少爷早！”这时，来保从小侧门进来，看到西门庆，略有些不安地向西门庆说道。
“哦，来保，以后来铺子要早点，多跟邢安学学打理铺子的法子，不要偷了点儿懒，却少长了许多见识，少了盼头。你看来兴就做的不错，人勤恳，又爱动脑子，以后会多有出息。代礼也是很勤快，做事也踏实。”西门庆说道。
“多谢少爷夸奖！小的乐意多做事，有什么做不好的还请少爷和邢掌柜多担待，多指教。”来兴忙接着说道。
“多谢少爷夸奖！小的只知道努力做事是本分。”代礼也接着说道。
“邢安，前时曾经跟你讲，要关注其它药店的境况，如今其它的那几家药铺买卖怎么样了？”西门庆又问邢安道。
“回少爷，昨天小的还查探了他们的状况。咱们铺子再次降价这么段时日下来，这几家药铺几乎已经没有什么买卖做了，小的到近旁停留察看过，几家铺子都已经极少客人进门。小的让人带着以前开过的方子去抓药，他们的价钱还跟以前一样，没有变化。真不知他们还能熬到几时。”邢安回答道。
“这些掌柜的也真是的，到死都不知道改变。”西门庆轻松地调侃道。
“如今他们想改变也改变不来了。少爷您想，我们家药铺这么多的客人，才这么点的利润，如果他们把价格降到我们家这么低，又不可能把客人都拉回去，那只会亏得更惨！小可估摸他们只有关门大吉了。少爷，您这招数真是高得很呢！”邢安说道。
“邢安快别这么说，我家药铺只是让利百姓，实惠街坊乡邻，积德少赚钱，是善行义举罢了！哈哈哈！”西门庆赶忙笑着说道。
“好好，只是善行义举。”邢安应和说道，也跟着笑了。
这时，开门的时辰已到，代礼和来保去把店门打开，外边候着的几个客人进来，西门庆也就出门去了。
西门庆在药铺这边顺心顺意的时候，不想在放贷这边却出了麻烦。一日午时，西门庆正要出门去，刚到后头马厩牵出马，来到前面街上，应伯爵跑马过来，未及马匹停住就跳将下来，气急地对西门庆说道：
“富丽绸布店的黄掌柜借的两百三十两银子昨日到期，我昨日上午去催收，他说一时未凑足，叫我下午去拿，下午去了就不见了他，叫店伙计去找，伙计又找不着，而我明白知道他们根本就没去找，只是敷衍我一下。方才我又去了，碰到了那黄掌柜，他又称没有银子，要宽限些时日，我顺口问要宽限多少日，他竟回答说说不准。我感觉好像这个黄掌柜有些不安好心，想要耍赖的意思，大哥，你说怎么办吧？”应伯爵一口气连珠炮似的说道。
“这个黄连，开个绸布庄，还开个什么名目的酒楼，还开有个客栈，颇有些家产，按算应该不会拿不出这区区两百三十两银子，你想想看，他为什么不按时归还呢？”西门庆问应伯爵道，又一边思索着，似乎在自言自语。
“难道真的一时手紧凑不齐银子，又碍于脸面不好意思说出口，只好硬拖生赖？”应伯爵说道。
“不对，他做买卖这么多年，对钱银的周转流动应该很在行，不会至于到期该抽出来的银子都没有谱而没有准备。而且他手下有这么几桩买卖，凑足这注银子也应该不成问题。至于脸面上的事，欠钱不还说出去也不比没钱还好得了多少啊！”西门庆推论着说道。
“上次他也借过五十两，归还很按时，很干脆的，为什么这次会这样呢？”应伯爵又说道。
“是啊，这个黄连在这清河地界也算是有些名望的大商家了，就算去向亲友借来归还，也应该不会太难的，可却连延期几日能归还都不说，就这么拖赖！”西门庆还是有些自言自语地说，他知道应伯爵的脑子这时候是不够用的。
“走，趁他可能还在铺子里，咱们一同去看看。”西门庆打消了原本要去看杂耍戏的念头，决计今天就要解决这事态。
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