进了城门，单剑和西门庆就放辔慢走，也不及顾看热闹的街道，直奔县衙门而去。
单剑和西门庆在县衙门前拴住了马，走进去在衙门里问了几遍，终于在一厅房中找到学监大人，其时学监正与其他一些同僚喝茶闲聊。于是学监将他们带到自己的官舍，在自己的办公桌后坐下后，招呼单剑和西门庆在桌子前坐下。学监叫衙役把茶端上斟好后，开始问道：
“一起参加解试，还是单单这位少年郎参加？这位是老师吧？”
“学监大人，就这位少年郎参加解试，晚生是他的老师，姓单，名剑。”单剑先回答道。
“这位少年郎何方人氏啊？”学监拉长了腔调问道。
“小子城南去五六十里地西门镇人，复姓西门，单名庆，父亲西门达。”西门庆抢着回答道，他觉得学监是在问他。
“看来这位小郎官学《礼记》还不够啊！”学监还是拖长了音调说道。
单剑感觉到了似乎有些不对劲，想想可能是西门庆回答问题时没有将“学监大人”的头衔挂在前头，惹得学监不高兴吧？但再想也不太对，先前学监带他们回到官舍直至上茶及开问，都还是一团热情和气，怎么两句话语气就变了呢？一定还是……
“学监大人，晚生教导无方，致使他有失礼仪，学生失礼师之过也。但请大人念西门庆初次参加科考，也是初次出门见官，多有疏失，万望海涵！”单剑一边说一边起身对着学监抱拳施礼，西门庆在后边也跟着抱拳施礼，而单剑则连忙从袖中取出一块碎银，递放到桌子上，继续说道，“一点心意，不成敬礼，请学监大人笑纳！”
学监瞟一眼桌上的银子，看看约略有二两许，便愉快地笑着说道：
“单先生何必如此？作为本县学监，本官也是希望本县多些士子读好书，参加州里解试，为县争光嘛！”
话是这么说，然而学监后边的态度就热情多了，和颜悦色的照本宣科一般询问了一些简单的话，单剑和西门庆两人说什么就听什么——也不知认真听没有，抽查经典句段经义也都免了。也许是气氛变得和乐的缘故，在询问身体情况时，单剑还让西门庆当场即兴演练了一段拳脚武功，然后两人顺利拿到了准试帖走出学监的官舍。
“先生，就这么点事都得送银子？难道不送银子这个学监就不给开准试帖吗？”牵马走在街上时，西门庆有点忿忿不平地问道。
“你说得对，这点事其实很小，开准试帖是他的职分，但这种人可是成事不足败事有余，不给他点甜头好处，他总能找个乱七八糟的理由就是不给开，到时吃亏的是你，就一点小钱，我们不能因小失大。”单剑平静地说道。
“弟子的条件都符合朝廷要求，他要是不给开，就不怕我们告发他？”西门庆不平之气依然难静。
“可是我们犯不着为这点钱跟这种人纠缠，就算你要告发他，还不是耽误了自己？再说了，告发他还是到官府去告，到时是官官相护，也不见得你告得赢他，最后就是‘赔了夫人又折兵’，而且万一这次应考不中，往后只要他还在学监的位子上，你再也别想参加科考了，这不是一举多失了吗？”单剑依然是平静地分析道，大有见怪不怪的意思。
“听起来是这个理，简单的事情就变得这么复杂起来。”西门庆不得不服了。
“少爷，你以后会明白的，跟官府打交道没有简单的事情。看起来简单的，你都要往复杂里多想一些。多亏我有准备，要不真的若是拿不到准试帖，你说回到家里怎么跟你父亲交代呢？”单剑平静中有些释然地说道。
“先生有经验，做事仔细，学生要多多学习。”西门庆说道，心里不禁怀有感激，否则又不知多出多少周折来。
“官场的一些状况现象，为师有过经历，当然清楚啦。你也须谨记，以后办事和待人接物，不管是跟官府中人还是其他农工商人等，甚至自己的家人亲戚，须仔细思考，想的周全一些，不可以一时意气，把自己耽误了。”单剑就引导西门庆举一反三的思考问题。
“学生一定牢记老师教诲！”西门庆应道。
师生两人牵着马，在街上边走边看边说，到快要出城时，不觉时辰已过响午，肚子咕咕叫起来。
“先生，我们到醉仙楼吃午饭后再回去吧？那地方菜色不错的。”西门庆提议道。因为西门庆去醉仙楼吃过几次饭，觉得那酒楼的菜味道的确不错，趁着这机会又想到那里去吃。
“好吧，咱们吃了午饭再走。”单剑说道。
于是，师生两人翻身上马，打马径直向醉仙楼奔去。
自从到县城领回准试帖，单先生对西门庆的管束就更严了，取消了每三日一个下午的练武时间，全部用来攻读经书，同时为应付考试进行针对性讲解温习。
本朝科考是按前朝参知政事王安石大人主编的《三经新义》为纲进行的，总共考四场，每日一场，要考四日。第一日考《诗经》、《尚书》、《礼记》、《易经》和《春秋》，这五种经书称为大经；第二日考《论语》和《孟子》，这两种典籍称为兼经；第三日考论，第四日考策。第一日、第二日考的典籍主要是考经义，就是编短文，用经书中的某些语句作题目，只能用经书中的意思去发挥议论；第三日考的是对经典中某些句段的阐释和论述，这种阐释和论述可以有自己的观点，但仍需引经据典，以论证自己的观点；第四日考的是针对一些实际问题的政策主张。在王安石大人改革考试制度前，还会考核考生的诗赋和墨义，墨义就是默写经书段落，这个西门庆并不喜欢，但写诗作赋西门庆却有一定特长，只可惜王荆公认为写诗作赋和背诵默写对于士子和为官实际无用，就都取消了。
如今，《三经新义》成了科场备考的最重要也是最主要的书籍，这段时间就主攻这本书。
下午在讲解经义的间隙，单剑告诉西门庆道：
“不但是要熟习这本书，你还得记住，在考试答题中，不管是大经、兼经还是论、策的考试，答题是都要根据这本书的思想立场进行解读、阐述和论证，否则回答得再好也不会通过考官的评审。”
“但是这本书这么厚，怎么能全部熟习得了？”西门庆说道：“还有大经和兼经本身也要熟习啊！”
“当然，这么短的时间要在熟习这么多的经书经义是有难处的，如今你知道以前就该抓紧的了吧？不过以往也都研读讲解过了的，如今不过重点温习罢了，并不是从新学习。”单先生继续说道：“科场如战场，就是难，不容易，考过了才是一种绝大的光荣，如果很容易得到的，那就不是什么可以炫耀的荣誉了。况且科场并不是要你拼命，只要全力以赴去攻读就可以了啊！”
“先生，你参加过解试，能不能根据解试的出题习惯，圈些重点要熟习的句段篇章来专门熟习，这样可以省些时日精神？”西门庆沉闷了一下，突然说道。
“这是一种小聪明的办法，但这种捷径不能走。每次考试都有变化，四书五经都考了几个朝代，前前后后几百年了，出的试题并没有什么规律。圈了重点，偏废了其它，没圈中，岂不耽误事？得不偿失，不要干这等讨巧的事。”西门庆说道。
“这个其实不打紧的，反正这几年先生教导中，所有的考试内容也都是学习过了，现在临近考试了，时间不多，圈些重点内容来熟习，也是不甚碍事的。”西门庆坚持说道。
“说的也有道理，那好吧，回头我在书上把重点句段篇章圈好，你这段时间重点熟习。”单先生顿了顿，又接着说道：“不过其它的内容也要抓紧时间尽量都过一过，不要全忽略了。过了中秋节就得启程前去了，在书院要学习，放学后，也要好好抓紧时间温书。除了温书，你不可再耗费时间玩耍或做其它事情了。”
“学生明白。”西门庆应喏道。
“好，继续听讲解吧！”单剑继续讲课。
虽然西门庆应喏了单先生专心攻读温书，在书院时自然是这样做了，但放学后就无法做到。西门庆的练功从来就没中断过，午后或傍晚，在站桩、扎马步之余，有时还会在房里呆呆地琢磨武功套路，不时还就在房间并不算太宽敞的空间实地演练几招拳脚。
自从上次扣儿送夜宵的意外之后，西门庆反更着迷于练习站桩和扎马步，意念不自觉地聚集到自己的命根子上这点让他觉得很有意思，而在寂静中扣儿的倩影闪入眼帘并活灵活现的闪动让他觉得很享受。他痴迷于这种感觉。西门庆的这种坚持不懈的着迷的训练，让他的武术功底日臻增进扎实，同时也使他的命根子相比一般男子更加长大长长，更加壮伟，也导致西门庆日后对□□的无尽的渴求。不过这是后话，如今的西门庆还只是着迷于练功，并没有想到那么多。
在课室里，研读温习科考书籍已经够枯燥烦人的，在课余时间，在自己房间，就算是要看书，西门庆也多是看自己珍藏的那些杂书，因为他觉得那些书真正有意思，他感兴趣。西门庆觉得自己长大了，有了自己的想法，父亲母亲和先生的期望并不是他的目标，更不是他的理想。他知道他的想法与众不同，但那时他想要的。所以就算全家上下为他应考操心，他努力应和了他们的期许，实际内心却别有想法，实际行动上也不免有偏差，他也不觉得应该有什么内疚之意。西门庆想，对于教书的单先生，自然希望教出来的学生能科场得意，这样自己脸上有光，往后也多有些可以让人生出敬意的谈资，学生将来做个什么官职，或者也好攀扯倚靠援引，但就算学生不能科场登榜，仕途无闻，其实也不过尔尔，束修照样收领，其实是无妨的。至于父母亲，西门庆觉得只要能继承家业并发扬光大，很好的奉养他们，能让他们安乐终老，那就是足够的好了，至于是不是金榜提名以致高官厚禄，就那点并不实在的虚荣心而已。要是哪天宦海沉浮，或者颠沛流离，或者身家性命倒悬，又要那官职何用呢？
做一个自由自在的有钱人才是自己的梦想，有钱又自在，想做什么就做什么，西门庆一直以来就这么想的。他知道范蠡的故事，他早就知道了，做买卖可以使人有钱，范蠡就是榜样，他希望他以后会成为范蠡那样的大商人。他回想一下自己自小就喜欢看别人做买卖，自己也喜欢学着做买卖，在逛集市时经常不由自主的想有什么买卖可以做，似乎是天生的买卖人，至少是天注定一般的吧。他觉得自己不应该违背天意，拒绝上天冥冥中的安排。
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