杨希等人离开广场之后开始讨论刚才的事。
“奥维洛就是……那个奥维洛？萨埃尔的星辰，那个传中的三皇？”
“除了那个奥维洛还有谁会让首席跑这么远过来啊！”
“等等，他叫艾莉西亚妹妹的话……艾莉西亚是帝国公主？！”琴娜才刚刚反应过来这件事。
海涅仍然惊魂未定：“对……天呐我们居然跟一位萨埃尔皇族一起这么久！居然没出人命，真是运气好。”
“瞧你那熊样，被一个姑娘吓成这样？”盖里达抓住每一个可以嘲笑海涅的机会，“而且怎么会有那样的公主啊？这么瘦，感觉跟贫民窟的差不多了。”
杨希摇摇头：“我听萨埃尔的皇室都要参加一个很严苛的皇室试炼。奥维洛也艾莉西亚刚回家不久，就是因为她去参加了这个试炼吧？”
“这么严苛？一个试炼能把公主弄成这个样？”
海涅没跟盖里达斗嘴，他的表情出奇的严肃：“试炼不只是严苛。我从一些渠道了解过一些萨埃尔皇室的情况，那简直是灭绝人性的地狱。我事先一句，你们千万别以今天的表现来判断艾莉西亚。以后看到她，躲得越远越好。”
盖里达看到海涅这个表情也吓了一跳，收起笑脸听他怎么。
“外人把萨埃尔的试炼叫做‘皇室试炼’。实际上那个试炼并不只是对皇室的。萨埃尔帝国把‘强者为尊’这条规则写进了法律的，所以他们要求只有强者才能当贵族。所有贵族弟都要接受试炼才能继承爵位。”
“这不是挺好？我看逻各斯那些贵族也该试炼一下，这样咱们国家就会少很多蛀虫了。”
“如果这个试炼的死亡率在百分之七十以上呢？”
“呃……”盖里达一下僵住了。
“所有萨埃尔贵族在时候都会被扔进一个叫‘试炼峡谷’的地方。最低级的男爵需要在峡谷里呆一个月。将要继承的爵位越高，需要在峡谷里呆越久。公爵需要试炼三年。而皇，需要试炼十年时间。”
“听起来蛮可怕的。那试炼峡谷里面有什么？很厉害的魔兽吗？”
“什么也没有。”
“啊？什么也没有算什么试炼？”
“没有粮食，没有水源，没有布料，没有木材，什么也没有。”
海涅这句话像寒风一样让人毛骨悚然。盖里达干笑了两声，也开始心里发毛了。
“试炼峡谷在萨埃尔帝国最北方，积雪终年不化。不知道谷底有多深，但从没听有人能自己爬出来。峡谷只有一个入口，被军队严严实实封锁着。峡谷里没有猎物，也种不活植物。衣服、住所、食物的补给一概找不到。唯一的物资来源只有外面的人定期往峡谷里的空投。而投进来的物资分量，只够峡谷里三分之一的人用。”
“那……剩下三分之二怎么办？”
“我了，试炼死亡率是百分之七十。”
“……”
这个试炼的残忍程度已经超越了杨希的想象。若试炼峡谷是人间地狱，是半点夸张都没有。
“另外还有一条额外的规则，也是这个试炼为什么叫‘皇室试炼’的原因。皇族后裔必须在峡谷待满十年，而其他人有一种办法能够提前离开试炼峡谷。那就是砍下一颗属于皇室后裔的脑袋。”
“嘶……萨埃尔都是疯吗？！对皇室没有一点尊重也就罢了，还怂恿别人去杀他们？”
“早了萨埃尔帝国的人都是野蛮人，都是疯啊。对他们来只有活着从试炼峡谷里出来的才算皇，不够强的皇室后裔都没资格活着。”
杨希很难想象在那样的地方究竟会怎样。
因为物资不足，每个人都必须自相残杀以争夺有限的食物。在雪地与岩石之间寻找藏身之处，被发现就会死。没有任何秩序可言，因为峡谷里总是人来人往，实力强的人用不了多久就会被送离这里，自然不会有任何组织来维持峡谷中的秩序。
皇族被当做最重要的猎杀目标。但皇族的人头也只能让一个人出谷。围绕这个资格，或许又会有数场腥风血雨……
“所以……艾莉西亚就在那种环境下活了十年？”
杨希沉默了。这一整天时间他只觉得艾莉西亚是个挺可爱的妹妹而已。她喜欢吃冰淇淋，喜欢往咖啡里放很多糖，跳舞的时候经常踩到脚。怎么看都只是个普通的女孩。
她实际上刚刚经历完这样的试炼吗？
“听好。萨埃尔的皇每个人的手上至少有三位数的人命。他们对杀人不会有任何罪恶感的。我知道大家都挺喜欢艾莉西亚，但你们最好早点扭转这种观点……”
“艾莉西亚妹妹真可怜！”
琴娜眼圈红红的，看来是相当同情艾莉西亚的身世。海涅叹了口气。他知道自己这么多话又白了。
……
克里亚迪把奥维洛送到大使馆就告辞了。
奥维洛先是悠闲地拿出棋盘，把刚才跟克里亚迪的那一盘棋做了个复盘。然后他收起棋盒去了二皇帕特里克的房间。
两位皇各自倒了一杯酒走到阳台上。大使馆附近绿化做得相当好，皎洁月色下吹来一阵带着花香的晚风。
帕特里克感叹道：“逻各斯的气候真让人羡慕。这一路过来，风都是轻轻的，暖暖的。栽种一棵树甚至不用施肥就能自然长大。连平民都能用上好的布料和皮革。”
“文化还更让人羡慕呢。我今天在城里看了一场剧，吃了两顿饭，买了几件衣服。除了酒及不上萨埃尔以外，别的都比我们那儿好多了。”
“一方水土养一方人。逻各斯占据整个大陆最肥沃的土地，能发展出这种文化不奇怪。”帕特里克品一口酒，惬意地吹着晚风，“正事。奥维洛，我们那位六皇妹你看下来感觉怎么样？”
“很可怕。非常可怕。”
“哦？你居然也会这种话？”
“我故意把她一个人丢在市中心，然后暗中跟了她一整天。你绝对想不到我看到了什么。”
“大开杀戒？”帕特里克又马上否决了自己的猜测，“不，如果出了这么大的事，我在大使馆也该听得到消息。你看，发生了什么？”
“我看到六皇妹简直是个普通到不行的女孩。乖巧懂事有礼貌，跟着陌生人一起走什么事都没闹出来，临走的时候还会‘哥哥姐姐再见’这种话。你告诉我，可不可怕？”
奥维洛带着一丝苦笑把酒杯一饮而尽：“要不是我看过资料，我真以为她是个乖孩了。就是这位乖孩出试炼峡谷的时候杀掉了我们所有剩下的兄弟姐妹，一身是血出的门。”
“我们家的人，多少脑有点疯。正常人出不了那峡谷。”帕特里克看起来倒是很平静。
“这不一样。二皇兄你杀的人少，所以不太明白吧。”
“我确实很少亲手杀人。怎么？”
“这么，如果你在峡谷里时有九级实力，能够轻易杀光里面所有人，你会不会动手？”
“不会。我要考虑政治影响。”
“我也不会。二皇兄，你知道我因为各种理由杀过人。为了资源，为了名誉，甚至为了塑造形象。但我杀人一定是有必要才杀。切割人体、沐浴在血里从来不是一件舒服的事。”
帕特里克点点头，接过奥维洛的话：“但六皇妹屠谷看不出有正当的理由。”
“是的。我一直以为，她肯定是个相当变态、相当疯狂的人。所以我才一到逻各斯就把她放到市中心，想看看她的本性。”
“结果你发现她本性是个蛮可爱的女孩。”
“是的。”
两人无言了一会。帕特里克帮他自己和奥维洛都倒满酒，：“我们一家人没有谁是脑正常的。你也好，我也好，多多少少有点疯。六皇妹最多是比我们疯的更厉害一点，难道能到大哥那个地步吗？不用担心这个。她要真是疯的厉害，自然有其他人头疼去。”
“这话不像你啊。二皇兄不是向来要把每件事都把握在手里才安心的吗？”
“因为现在我要操心的事情比这个重要多了。”帕特里克叹了口气，又喝一杯酒。
“谈判这么累？”
“跟谈判没关系。三叶的外交官是个孩，逻各斯的外交官是只会照着上面意思话的官僚。议题也就是那几个旧的，要应付他们太容易了。我考虑的是……夜影。”
“你觉得夜影会出现？”
“逻各斯封锁了九条街道来给我们让路。这种举动你不觉得太出格了吗？很大的可能是他们知道有人要袭击使团。”
“很大可能。二皇兄也不确定啊。”
“这种事哪里能确定啊。只不过夜影不来还好，如果他们真的出现了……我要确保到时候我在有利的位置上。”
“谋而后动，预防万一？”
“我一向的作风。”
兄弟两人一碰杯。到让人谈之色变的夜影时只有萨埃尔的皇能够这样平静。经过曾经的试炼以后，他们早已不会再恐惧。
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