看到护民军援军已至车阵又无法攻破夹谷突立刻毫不迟疑地率领剩余的三千多骑军向着北方逃去。
一方是养精蓄锐一方血战了大半个时辰纵然女真骑兵耐战精力犹足但胯下的战马也已经疲极不堪。夹谷突不过跑出三里地就被护民军给咬上了。
“曼古歹！”
夹谷突一声高喊他要用女真兵最擅长的骑射打败身后的追兵。这几日来虽然护民军进步极快能用单人弩和女真斥候打个不相上下。但那是小规模的接触战并且护民军只能一击即走。但是今天护民军显然不可能一击即走他们用了车阵当诱饵显然是铁了心要消灭掉夹谷突的五千精骑。
作为一个从小兵升到万户的老将夹谷突心理素质极好正是因为他看出了护民骑兵的意图才准备用曼古歹大量杀伤这些不会在马上拉弓只会高举马刀冲杀的中原汉子。
可是这一次护民军的表现再次超出了夹谷突意料。看到跑在后面的女真骑兵渐渐排成数百骑队列并频频回顾意欲拉弓回射。护民军依然没有减慢半点速度。
两军相距二百步距离时金兵尚未施展射术冲到前面的数百护民军忽然纷纷挽弓箭如雨发一波波落在金兵头上。前面的护民军射空了箭壶立即向两翼移动后面的护民军立即前移还是纵马如飞挽弓如雨。金兵一个措手不及竟被护民军射下来百余骑。
这一下当即打乱了夹谷突的布置。很多金兵看到护民军的射术如此高超再也不肯放慢马速纷纷用脚狂踢马腹试图跑到队伍的最前面。
“什么情况？”夹谷突完全蒙了。他做梦也没想到护民军中竟然会有这么多强弓手。这些真的是强弓手因为他们用的不是单人弩而是和女真骑兵一样的骑弓。
这些骑兵马术高妙在狂奔之中只以双腿控马双手挽弓不停地射击着落在后面的女真骑兵。虽然也有骑兵在女真人的反击下不停落马但这些骑兵却没有一个后退反而更加凶猛地往前冲杀。
萧山手挽一张大号的骑弓一连射空了三个箭壶至少射下来七八个金兵。战马狂奔寒风打在脸上萧山忽然狂性大发伸手把头上的铁帽子给摘了下来露出契丹人的发型张着嘴巴发出声声狼嚎。
他身边的骑兵受到萧山的感染也纷纷扔掉头盔发出一阵阵苍凉的狼嚎。
“原来是契丹狗！”夹谷突喃喃说道同时心里掠过一道不祥的阴影。女真破契丹并不是契丹勇士不行而是上层不行君昏臣懦让无数勇士有力使不上稀里糊涂的死在了战场之上。夹谷突万万没想到一向瞧不起宋人的契丹勇士竟然也会拜倒在岳飞旗下为宋人冲锋陷阵来了。
夹谷突知道自己完了。曼古歹对这些契丹勇士根本没用。人家的射术一样强悍无比。更关键的是女真勇士半夜狂奔凌晨血战早已人困马疲而这些契丹人则是生力军他们又和女真人有毁家灭国之仇被女真人压着打了十几年如今终于占了上风绝对不会错过打落水狗的大好机会。
萧山确实没打算放过前面的女真人。这一战他不但要替契丹勇士正名还要为三千弟兄挣得一个护民军的身份。要知道这些披着护民军衣的三千契丹男儿在七天之前还是在准北服苦役的三千战俘。岳帅疾恶如仇如果不是实在无法破解女真人的安息人射箭法绝对不会采纳萧山的建议。
护民军和女真人打了几个月仗俘虏了近十万汉儿军还有四千多契丹人。部分穷凶极恶的军头多被诛杀。还有数万汉儿军都被充作苦役在应天徐州二地修建城池兴修水利。真正被护民军整编的不过只有四万多人。至于四千多契丹人被砍了近千人剩下的全被充作苦役。只有萧山麾下的一百多契丹军卒沾了萧山的光才有幸成为了护民军卒。
十天之前宗弼采用查拉尔的建议用安息人射箭法挡住了岳飞。萧山见岳飞愁眉不展当即鼓起勇气建议岳飞把准北的三千多契丹战俘武装起来以骑破骑以射破射。
不得不说萧山的这个建议确实引起了很多将领的反感。什么样的主帅就会带出什么样的兵将。岳飞疾恶如仇岳飞手下的大将也多是如此。吉倩当时就大叫道“大哥那些契丹人的手上都沾了我宋人的鲜血不杀他们只让他们服十年苦役已是大恩大德。怎么可能再把他们武装起来呢？”
而薛弼说得更加露骨双眼直勾勾地盯着萧山对岳飞说道“岳帅前朝魏征有言非我族类其心必异。梁武帝纳三千羯族残军于是有候景之乱江南百姓死伤数百万。唐太宗李世民不听魏征之言对突厥人没有斩尽杀绝遂使盛唐毁于胡儿安禄山之手。绝对不能让这些契丹战俘重新拿起武器。”
萧山看到岳飞眉头紧皱当即跪倒在地昂然说道“岳帅吉薛两位将军虽然说得有理但也不要忘了平定安史之乱的李光弼也是胡人。胡人和汉人一样有十恶不赦的恶棍也有忠义两全的好汉。萧某的父亲是契丹人母亲却是汉人。我身上流淌着两个民族的鲜血。萧某提此建议绝对没有任何私心。只是看到我军受困于金狗的骑射心有不甘才想到用契丹战俘来对付金狗。我知道岳帅让契丹战俘服苦役就是为了让他们将功赎罪。既然如此何不让他们在战场之上将功赎罪呢？”
萧山说话之时岳飞一直盯着萧山的每一个面部表情。不得不承认萧山的提议给了岳飞很大诱惑。如今应天府四面受敌如果自己不能迅速击败宗弼只会让周围的各股势力一哄而上。岳飞并不担心三千契丹降卒能在中原腹地搅起什么风浪如今的中原豪杰辈出可不是孱弱的东晋时代。岳飞犹疑的原因却是因为那三千降卒都是杀过宋人百姓的凶手。虽然没杀他们却也判了二十年苦役。如今连半年都没有服满就把他们释放了不但对不起冤死的宋人百姓也违背了护民军的规矩。
“岳帅我认为萧师长的建议有理。”第一个站出来支持萧山的却是罗延庆。罗延庆单膝跪地换拳说道“岳帅罗某知道军规不可违民法不可犯。但欲成大事者必须权宜行事。我军缺射手虽有单人弩依然不能和金狗正面开战。如今之计只有把精通射术的契丹军和汉儿军整编起来让他们充当排军选锋。只要他们可以抵消金狗的箭雨我们就可以把宗弼留在虞城。罗某愿为萧师长担保如果契丹军被整编之后出了乱子罗某愿领军法。”
罗延庆的话终于打动了岳飞。的确如今之计保住应天才是最大。如果应天徐州有个不慎那就是数百万百姓的末日。
“萧山我同意你的建议。不过这是大事我必须征求李老和黄知府的意见。我会写一封信你连夜赶回应天府送与李老。如果他们二人同意就会派你去淮北。罗延庆你也起来吧。这次你和萧山一起去。”
萧山和罗延庆到了应天府把岳飞的信交给李八少。李八少和黄纵商量之后同意了整编契丹军卒。萧山罗延庆日夜兼程赶到淮北苦役大营。
面对数千契丹战俘萧山直接挑明这次重新武装他们就是为了让他们充当选锋排军。因为他们都是罪人他们必须戴罪立功。如果他们能在这一战中立下大功他们就会成为真正的护民军。如果他们还有着契丹勇士的血性那就重新上马。如果他们被金狗打断了骨头那就躲在这苦役营中做满二十年苦役就行了。
萧山话音刚落三千多契丹战俘当即都疯了。在苦役营里每天从早干到晚修路挖河道建城池烧窑可把这些马背上长大的契丹人给折磨苦了。有的人受不了这种劳累试图偷偷逃跑却多被全民皆兵警惕性极高的应天百姓重新绑回苦役营。几个月时间没有一个战俘逃跑成功。很多战俘早就死了心只想安安稳稳地在苦役营里度过余生。苦役营虽然累至少也能吃饱饭比兵荒马乱的北方强多了。
想归那样想如今忽然看到自己又有了重新上马的机会这些战俘当然不会放过。身为男子汉大丈夫宁愿战死沙场也不愿作苦役至死啊。
最后萧山和罗延庆挑了三千契丹战俘三千汉儿军都是精于骑射的汉子又日夜兼程赶到砀山县在那里接收了徐庆送来的一应军甲和岳飞的最新命令。二人这才和冉青配合把宗弼麾下最狡猾的万户长夹谷突给伏击了。
女真骑兵人困马乏曼古歹又失去了效力跑出不到十里地很快就被六千护民军前后迂回地包围起来。双方开始了近身肉搏。
这一厮杀起来金兵更吃惊地发现这些面带菜色的契丹战俘和汉儿军竟然像地狱里的饿死鬼一样凶猛。全都是不要命地挥着马刀和女真骑兵以命换命。
女真人的战力远远高于这些刚从苦役营里爬出来的军队。但他们的斗志却远远比不上这些苦役兵。因为这些苦役兵要用这一战来争取自己后半生的自由。他们宁愿死在战场上也不愿再回到苦役营。
正是因为这个原因夹谷突的三千多精锐竟然被这些疯子给压着打。六千对三千当然是人多者胜。更不要说还有双枪罗延庆和萧山的三百亲卫为箭头。从早上杀到中午疲惫到极点的女真骑兵终于全军覆没。万户夹谷突也没能逃出战场。
可能夹谷突惟一遗憾的就是他不是死在萧山的手里也不是死在罗延庆的手里而是死在了三个苦役兵的刀下。十个立功心切的苦役兵围住夹谷突被夹谷突砍下来七个仅剩的三个人却把夹谷突从马上掀了下去两个人按着夹谷突的两条胳膊一个苦役兵搂头一刀就把夹谷突的脑袋给砍了下来。
临死前的一刻夹谷突忽然有了一种奇怪的感觉。他感觉不光自己带来的五千铁骑已经身陷地狱连四太子宗弼的二万多铁骑如今也正在死亡线上挣扎不定。
夹谷突的预感是正确的。十天没有大规模开战的桃花铺已经被鲜血染红了。
冉青放出的求救烟火不但被岳飞看到也被金营中的宗弼看了个清清楚楚明明白白。宗弼当即就对身边的查拉尔说道“看到没有夹谷突肯定得手了。听说岳飞那厮营中弩箭已经用光专等着这些大车支援。只要夹谷突能把岳飞的辎重毁掉岳飞就撑不了几天了。等到他撤退时我军衔尾急追就算杀不死岳飞也能顺势突到应天城下。查拉尔那里的钱财可是多得数不清啊。”
查拉尔咧着大嘴笑道“四太子末将只有一个请求。等杀到应天城下你只要允许我的军队抢十个村庄就行了。我这数千儿郎的亲人可是都在蒙古大草原上饮冰餐雪呢。”
宗弼哈哈大笑“准了！查拉尔此战若能灭子护民军你当居首功。不是你献出这个曼古歹的计策老子还不知道怎么对付岳飞。”
两人相谈正欢站在角楼上负责观望桃林那边宋营动静的百夫长忽然闯进大营双膝跪地急急说道“四太子宋营那边好象要撤军了。”
“什么？”
宗弼大踏步出帐跑上角楼纵目远望。借着微亮的晨光确实可以看到护民军大营里乱成一团。二万步兵乱哄哄地拥出了阵地向着西边跑去。数千骑军也分成了上百支小队有的向西有的向南有的向北就是没一个是向东边金营冲过来的。
“这是”紧跟宗弼冲上来的查拉尔看到了眼前的一幕有点不敢相信地说道“炸营了？”
宗弼盯着护民军望了一会儿终于仰天长笑“哈哈天助我也。岳飞啊岳飞我以为你的护民军是铁军。原来在后援断绝的情况下也会炸营啊。”
查拉尔提醒道“四太子谨防岳南蛮有诈！”
宗弼漫不在意地说道“查拉尔无论岳南蛮有何计策他的军队如今乱成一团正是我数万骑军的盘中餐。掌旗官立即传令全军出击。”