如果说战前的徐州父老尚对护民军的实力有那么一点点怀疑的话那么当看到不可一世的御营骑军落荒而逃他们就彻底倒向了护民军。
当然了商人对军人有着天然的畏惧让这些徐州世家和护民军谈条件他们还是不敢的。所以他们把目标对准了刚刚进城的李八少。
李八少不是一个人来的徐州。而是和大批应天商人一起来的徐州。既然黄纵岳飞都想拿下徐州以便给护民军找一个能攻能守的根据地李八少就决定利用商业的力量靠利润把两地商人紧紧地捆绑到一起。李八少深知这些世家大的心理。他们可能也讲道义但更多的是以利为先。护民军可以利用良好的军纪获取徐州百姓之心但想要获得徐州这些世家的支持仅靠还给他们被抄家的金银珠宝是不够的还要让他们看到发展的前景。
李八少本是和岳飞张宪一起到的砀山因为要安抚砀山商绅李八少滞留了一天随后又骑着快马赶到徐州。进入徐州城的时候李八少脸色很差毕竟是一个六十多岁的老人了长途劳顿很难恢复过来。
但李八少依然拿出了十二分的热情当夜就和徐州的大商家大士绅进了一次关于合作的长谈。结果第二天一早徐州城的百姓就得知了一个好消息。在徐州士绅的大力邀请下护民军以后会长驻徐州保护徐州百姓。
因为知府大人及一干官员皆被祝行在刘复等人所杀徐州城又推举出了一个代知府石不遇。此人是个进士曾在东南沿海做过一任县令因为得罪了东南王朱缅撤职回乡。
他也是徐州世家石家的外房子弟在徐州城名声甚好。祝刘为乱时也曾请此人入幕结果石不遇果断地拒绝了二人的邀请结果被关进监狱差一点点被折磨死。
石不遇本已不抱生还之望。但却没想到自己不但被李八少和岳飞二人亲自从监狱请出来并且徐州百姓士绅还推举他当了徐州代知府。
石不遇当即感动得热泪盈眶握着岳飞的手说“士为知已者死。我石不遇决不敢有负徐州百姓不敢有负护民军。”
岳飞笑道“只要石大人不负徐州百姓也就不负我们护民军了。”
石不遇不再说话只是更紧地握住了岳飞的手。
正当岳飞准备迎战张俊的下一波大军李八少准备继续和徐州城的士绅谈生意的时候率军到达淮北的张俊却改变了自己的进攻方向。
御营骑军逃到淮北的时候正好张俊和刘宝也刚刚到达。望着丢盔弃甲的二千骑军张俊还以为自己看花了眼。直到逃回来的御营将士跪在张俊面前张俊才确认自己这支御营骑军竟然败在了五千应天团练之手。这让信心满满准备先剿徐州再灭应天的张俊真的没奈何了。
北宋自建国就丢了养马之地。所以战马急缺。御营虽为赵构嫡系但每营也不过只有三千骑兵。此刻逃到沛县的御营骑军不过二千人也就是说一战损失了三分之一的骑军。这怎么能不让张俊心痛呢？
当御营将士说到张铁锤先是战吉倩不下两军冲锋时又被岳飞一合生擒不由得让张俊有了一丝恐惧。张铁锤跟了他几年一向骁勇无双锤下从无活口。没想到竟然在护民军面前不堪一击。
张俊从来都不是无畏猛士此刻见护民军没有他想象的那么好对付祝行在等人又被护民军斩杀张俊顿时失去了战斗的兴趣。
反正他太了解自己的主子了。畏战怯战从来都不是什么罪名。只要事事顺着主子的兴趣就是此刻撤军回建康顶多也就是罚俸三月。
不过就在张俊打退堂鼓的时候大将刘宝却给张俊出了一个主意。
刘宝用手指着北方说道“大人此刻护民军精锐全在徐州咱们何不率兵直取应天府?据我推算估计此刻应天府空虚无比只要我们九千大军攻进去应天府还不是手到擒来吗？”
张俊眼前一亮拍着刘宝的肩膀说“围魏救赵好主意！”转而又用不确定的语气说道“可是据我们收到的线报应天府团练可是有一万五千名啊。就算徐州来了五千应天府本地岂不是还有一万精兵不可小视啊。”
刘宝轻蔑地说道“一个地方团练使会操练什么队伍？我觉得他为了打败祝行在肯定把最精锐的大军都领了出来。留在应天的估计都是手持木棍锄头的乡民在大人御营大军的雷霆之怒面前岂堪一击。只要我们拿下了应天府岳飞必急急回军。到时我愿亲率大军在路上截杀一举灭杀此人。应天徐州之乱岂不都被大人所平吗?”
张俊被刘宝的这番推算折服了哈哈大笑信誓旦旦地对刘宝说“只要我能拿下应天府刘将军当居首功。”
刘宝连忙说道“要赖大人神勇我们方可竟此奇功。”
两人商议已定果真避开徐州掉头杀入应天府永城县。这一着虽然是出其不意但他们低估了应天府的军事力量。也低估了永城守将的能力。
永城县驻有五百护民军守城将领名叫寇成本是吉倩山寨头目。手中一杆大枪也素有骁勇之名。护民军扩军之后被岳飞提为步兵都头驻防永城县。
担任都头以来寇成兢兢业业不敢有丝毫懈怠。捕盗逐寇做得条条有理。一个月时间永城县治安局面大为好转。这日寇成正领着几十个骑军在城外巡逻忽见南方烟尘四起马蹄声声。
寇成一下跳到马背上踮起脚尖张望来军。来军高举的大旗上依稀写得也是岳字。但只望得一眼寇成就脸色大变迅速下了两道命令“徐舍你带上二十个兄弟速往附近乡镇传话告诉他们有敌来犯。让各村镇加紧戒备。然后你自己快速赶回应天去搬救兵。剩下的人速速随我回城准备迎敌。”
永城县的城门刚刚关上刘宝的二千骑军就杀到了城下。可是看着拉起的吊桥城头站得密密麻麻的守军刘宝不禁搔了搔头皮。
张铁锤还在的时候刘宝在张俊麾下并不受宠。张俊明显更喜欢傻大黑粗的张铁锤。如果不是刘宝的指挥能力明显突出也不一定能做到步兵统领的位置。
张铁锤被擒之后张俊把逃回来的两千骑军交与刘宝指挥。刘宝知道这是张俊看在自己献了奇计的面子上。但如果自己不能建立奇功这副统制的位置肯定也做不久长。
所以刘宝亲率两千骑军快速奔袭永城县。为了更好的迷惑永城守军他还特意做了一面写有岳字的大旗。但让他没想到的是寇成识破了他的计策不但及时地关上了城门还派出了去四方乡村通报消息的士兵。
刘宝勒着战马抬头仰望城头上的寇成。寇成今年四十岁但一脸皱纹看上去就像老人。虽然顶盔贯甲依然摆脱不了农民相。
刘宝叹了一口气没想到一个老农般的人物竟然如此警惕使自己的奇袭大计落空。出师不利忽然让刘宝对自己的计策产生了怀疑。看城头这些器甲鲜明的士兵就知应天府内还有精兵留守。
刘宝定了定神用大刀指着寇成大声喝道“大胆叛匪朝廷平乱大军已经城下还不开门纳降？负隅顽抗只会全城俱灭。”
寇成用手扶着城头的长条青砖用眼睛再仔细打量了刘宝大军高举的岳字旗上面忽然哈哈大笑。笑得刘宝丈二金刚摸不着头脑。
寇成笑过之后突兀地问道“将军姓岳吗？”
刘宝不知寇成为何这样问所以摇了摇头。有御营裨将狐假虎威地喝道“大胆叛匪我家将军乃御营副统制刘宝怎么可能姓岳？”
寇成哦了一声似乎刚刚恍然大悟“原来你是想诈城。”
刘宝问道“你怎么看出来我们不是护民军？”刘宝确实不明白这一点因为骑军奔驰时尘土飞扬离远了根本看不清人的面目。等到能看清骑兵面目的时候再想关城门也来不及了。可是看永城县的样子分明提前做好了准备。所以刘宝想看看自己的计策哪里出了破绽。
寇成用手指着刘宝骑军走过的地方即将成熟的黄豆被践踏得一地狼籍。寇成冷冷说道“刘宝你纵然奸诈但你却忘了我们这支军队的名字。我们是护民军。我们的军队无论是骑军还是步军绝对不会践踏乡民的庄稼。有践一禾者斩。而你的骑军虽然也有走在路上的但绝大多数却是从大片豆田里突袭而来焉能瞒得过我。”
刘宝用奇怪的眼神望着城头的士兵心中暗想世上真有这样不扰民的军队吗？可是看站在城头的士兵以及越来越多拿着武器站到城头的百姓刘宝就知道寇成没说谎。护民军在应天确实极得民心。
刘宝决定再试试劝降他命中军打起御营前军旗帜然后对寇成说道“我观将军智勇双全何必执迷不悟和乱匪一路。不如开城纳降我刘宝对天发誓绝对会在皇上面前保你一功。”
寇成尚未答话永城县令刘文学领着几十个衙役走上了城头。刘文学打量了一下城下人马忽然惊喜地说道“寇都头这真的是御营人马是皇帝派来的人马。快快开城接他们进来。要不然皇上怪罪下来我们担当不起啊。”
这刘文学原来是永城县的一个秀才。因为县令一帮人都被永城百姓杀了个干净刘文学因为平时刚直敢言颇得百姓好感于是就被推上了县令的位置。他为官清廉颇受百姓好评。寇成对刘文学的印象也算不错。但他没想到刘文学竟然说出了开城纳降的话。
寇成有点不敢相信地说“刘大人这支军队践踏百姓快要成熟的黄豆和土匪流寇没什么区别我们可不能开门揖盗啊。”
刘文学不耐烦地说道“寇都头皇帝亲派大军来救我们应天百姓踩坏一点庄稼算什么。永城乡民肯定不会在意的。”说到这里刘文学抱拳冲城下的刘宝说道“刘将军鄙人是永城县令刘文学。我这就命人打开城门。”
刘宝哈哈笑道“原来刘县令和我是同姓。请刘县令打开城门吧御营大军可是奉旨前来平乱。”
刘文学立功心切他本是一个屡试不第的秀才虽被百姓推为县令但总觉得自己的县令得来不正没有经过皇帝认可。如今见御营大军来到永城当然想立个大功。可是刘文学再三命令寇成打开城门寇成只是沉默不语。
刘文学见使不动寇成从鼻子里冷哼一声就命令手下几个衙役前去开城。但几个衙役走到城门边却被护民军当场按翻在地。
刘文学大怒道“寇将军你想造反吗？御营大军亲来永城你为何不开门反而要把朝廷大军拒之门外。”
寇成不理会刘文学他用手指着城外被践踏的庄稼大声对站在城头上的乡民说道“各位乡亲你们愿意让这样的军队进城吗？此人口口声声一直说是来平乱我倒想问问刘宝将军以及我们的刘大县令现在应天府乱吗？应天府什么时候有过这么好的治安？如果你们愿意让这样的军队进城那我立即领着护民军撤出去。乡亲们你们愿意吗？”
刘文学不等城头百姓回答自己抢着说道“当然愿意。普天之下莫非王土。虽然御营大军踩了些庄稼但百姓们只会深感皇恩浩荡。寇都头你还是打开城门吧。”