靖康二年八月从应天逃往徐州的祝行在刘复祝友张渊纵兵大掠徐州。一时间徐州血雨腥风无数乡民家破人亡只能向着外地逃跑。而靠近应天南部的丰县砀山等地更是十室十空乡民纷纷逃入夏邑永城等地避难。
镇守夏邑城的是护民军骑军副统领神射手赵宏。平定王善之乱后岳飞就把护民军分开各自镇守边界。赵宏率一千骑军镇守夏邑王贵率五千步军镇守睢县岳翻率三千步军镇守宁陵。
应天各地一直在有序的接收难民。如今大批难民涌入应天南部赵宏不敢怠慢派人回应天给岳飞通报。
岳飞得报之后立即和张宪黄纵李八少等人商议看是否派兵进入徐州。黄纵张宪极力主张派兵。李八少则认为要谨慎毕竟护民军是应天府本地团练在应天府内的作为还可以说是乡老自治。汴梁留守宗泽还可以睁一只眼闭一只眼。如果兵锋一旦向外扩张那就形同造反了。朝廷肯定会派宗泽率大军前来镇压。
黄纵一拂袍袖大声说道“鹏举徐州之乱不可不平。祝行在刘复祝友张渊四人都和护民军有仇一旦让他们洗劫徐州兵力大增之后肯定还会派兵北上。我们必须先发制人。不能让夏邑永城两地百姓再遭兵劫。”
李八少其实内心也赞同出兵徐州。只是他认为一定要找到一个可以拿到台面上的出兵理由。现在岳飞成了他的准女婿他可不希望岳飞被朝廷戴上叛贼的帽子。
李八少望着黄纵说道“可是我们拿什么理由出兵徐州呢？朝廷如今虽然自顾不暇但也不会对徐州兵乱不管不问。毕竟徐州乃是大宋东部的腰眼连接南北的咽喉之地。依我看来朝廷快要派大军来徐州平乱了。如果我们出兵徐州和朝廷的兵马遇上该当如何？”
张宪见李八少似乎怕了朝廷兵马暗暗生气不禁大声说道“李老太过谨慎了。如果我们真在徐州境内和朝廷兵马遇上那就各行其事。两不相犯。要不然就刀枪相见。我护民军不怕打仗。”
岳飞挥手止住了张宪的话头慢慢说道“李老的谨慎是有道理的。我们必须出师有名。特别是徐州这样的天下重镇。如果我们派兵拿下徐州那就是和朝廷撕破脸皮了。一旦和朝廷撕破脸皮我们护民军就别想在冬天北上和金狗大战了。因为朝廷肯定会派人前来剿灭我们。所以我们必须谨慎行事。”
张宪急道“岳大哥难道我们就任凭祝行在刘复等贼子在我们眼皮底下祸害百姓吗？”
岳飞望了张宪一眼大声笑道“当然不是。可是我们必须找到出兵的理由。既然朝廷不可能下旨给我们这个小小地方团练我们只能请徐州本地士绅出面了。”
黄纵和李八少眼前一亮顿时明白了岳飞的打算。岳飞的想法很简单就是复制护民军在应天的扩军方略。让徐州本地士绅出面请护民军南下。那样既出师有名也驻军有名了。
不过岳飞现在倒没有信心吃下整个徐州。在岳飞的打算里护民军的发展方向始终是在北方而不是南方。毕竟北方才有金狗南方却全是宋人。他建立护民军可不是为了自相残杀。但因为最近军器坊里煤炭生铁全都吃紧必须要给军器坊找到一个可以自给自足之地。应天地处平原矿产稀少无法可想只能从徐州打主意了。
徐州一地有煤有铁有盐可以说具备了养军的所有条件。所以岳飞肯定不会任凭祝行在刘复破坏徐州。几人商议妥定之后岳飞决定亲自领兵出击徐州。
徐州位于苏鲁豫皖四省接壤地区京杭大运河横贯南北乃是长江以北最重要的交通枢纽。北抱齐鲁、南控江淮、东接海盐、西连豫秦素有“五省通衢”之称也曾经被前朝的名将称为‘北国锁钥’、‘南国重镇’自古就是兵家必争之地由此向东西南北挺进都如同高屋建瓴般不可阻挡。
徐州虽然地处黄淮平原但是由于鲁南山地延伸到这里境内到处是低矮的丘陵和山脉再加上泗水、汴水、沐水、京杭大运河等河流从市区流过呈现出山环水绕的态势易守难攻可谓一夫当关万夫莫开！
祝行在刘复祝友张渊四人手下兵马共有二万余人再加上裹挟的百姓号称十万大军。可是岳飞根本不把这四人放在眼里。在他看来这四人身为客军却一味荼毒当地乡民。虽然乡民拿他们没办法但只要有大军前来剿灭他们乡民肯定会纷纷响应的。
在逃到应天的徐州乡绅指引下岳飞领五千步军三千骑军出兵徐州。
祝行在听说岳飞率护民军前来剿灭他们不由大怒。祝行在坐在徐州府的大堂上冲刘复说道“刘贤弟岳飞此人欺人太甚。他一个相州的泥腿子得了富庶的应天还不满足竟然还要攻打徐州。这厮分明是想赶尽杀绝不让我们有立足之地啊。我们如果不想再做丧家之犬只能再和岳飞战上一次。贤弟有信心吗？”
刘复想起上次在应天城内和岳飞的战斗不由自主地吞了一下口水。当时他们二万联军围攻岳飞二千人马十对一的比例却被岳飞杀得屁滚尿流。连统制桑仲都被一个姓张的小将走马擒斩。一个多月过去了刘复想起当日的战斗依然心有余悸。所以面对祝行在的问话刘复犹豫地说“祝大哥岳飞骁勇过人我们必须从长计议。”
祝行在用鄙视的目光看着刘复心说从长计议计议个屁。你小子分明是被岳飞杀破胆了。当然这话肯定不会直接说出来。祝行在和刘复两人都是大帅刘光世麾下统制官。因为不是刘光世嫡系。当日被刘光世抛在应天。和护民军一战刘复所部损失过大而祝行在则趁机把统制桑仲的人马并到自己麾下所以到达徐州之后本来平起平坐的两个人却分出了高下。祝行在虽在表面上依然和刘复兄弟相称其实早把他当成属下看待了。刘复此人倒也知进退心甘情愿地承认了祝行在的领导。
祝行在长笑一声似笑非笑地看着刘复说道“刘贤弟不用担忧。依我看来岳飞不过匹夫之勇。我们在应天之所以败于他手只是因为太过轻敌了。现在我们雄兵十万战将百员难道还怕一个泥腿子吗？”
说到这里忽然话声一冷“刘复张渊接令！我命你们二人率五万大军北上砀山迎战岳飞。一旦击败岳飞我准许你们杀入应天境内。两位将军现在中原的富人几乎都快跑到应天府了只要能拿下一个两个县城金山银海都是我们的。”
刘复张渊各在心里骂了一声“去你妈的。”却只能无奈地抱拳应道“刘复张渊接令。”
刘复张渊领兵走出徐州府大堂站在旁边的祝友小声问道“大哥你觉得他们二人能够挡住护民军吗？”
祝行在冷笑一声“连金刀王善都挡不住岳飞刘复更是白给。这二人的作用只是替我们做肉盾。友弟你迅速率兵把徐州城里的地主老财们全部抓起来不管他们降没降我们统统抓起来。拷问出钱财之后我们立即领兵南下渡过长江去投大帅刘光世。这徐州呆不得了。我们必须尽快就走。依我看来刘复张渊二人可挡岳飞三天。”
祝友一听祝行在命令他拷打全城富人顿时眼睛变得贼亮。他知道自己这下要发财了。整个徐州城的金银珠宝全部收集起来估计至少也有个几十万两吧。不过这小子跟王善做马贼做惯了心中还是有点不满足试探着问道“大哥既然我们守不住徐州了。不如来个全城。”说到这里祝友停下来只是用手做了一个抹脖子的手势。
祝行在立即明白自己这个堂弟是要屠城了。连忙制止道“不行。我们南下并不是自己做老大还是要投在赵宋门下。我们劫掠一点皇帝是不会过问的。但如果屠城了特别是屠了徐州这样的大城市皇帝绝对不会放过我们。刘光世大帅也不会收留我们。更重要的是万一惹怒了这个姓岳的泥腿子追着我们不放估计我们兄弟就要死在徐州了。”
不提祝氏兄弟在徐州“打土豪杀劣绅”单说刘复张渊二人领着所谓的五万大军北上迎战岳飞。一路上两个人骂骂咧咧一直咒骂祝氏兄弟不得好死。
刘复愤愤不平地说“祝行在这个混蛋要不是老子在应天挡住岳飞兵锋他小子早就挂了。现在可好又把老子推出来当肉盾真后悔救了他这个混蛋。”
张渊附合道“他那个堂弟祝友也不是好东西。我和他也算十几年的兄弟了。没想到来了徐州他就把我一脚踹开了。现在又让我当替死鬼。我明白这是因为我没把自己的骑军给他。”
刘复望了一眼跑在队伍前面的二千多骑军有点忐忑地问“张兄弟你刚和岳飞交手不久你认为我们这五万大军能挡住岳飞多久？”
张渊摇了摇头用手指着身后的大队步兵丧气地说道“刘将军就凭我们这些连马匪都比不上的士卒如果和岳飞野战一天也挡不了就会全军崩溃。如果守城还有可能和岳飞打个平手。”
刘复点了点头非常赞同张渊的说法。祝行在派过来的五万大军除了七八千久经战阵的老兵剩余的多是被裹挟的乡民百姓。各个衣衫褴褛器甲不全根本不敢指望这样的军队野战。
看刘复的脸色有点难看张渊试探着问了一句“刘将军既然我们明知必败干嘛还要和岳飞死拼？不如投降。”
刘复哈大笑“张兄弟以为我会为那个祝行在卖命吗？但就是投降我们也要先和姓岳的拼上一场。能战才能降。如果我们上去一箭不发就投降姓岳的他肯定不会重视我们。我们必须先抵挡几天让姓岳的头疼了再投降不迟。”
张渊觉得刘复说得有理。想在投降后受到岳飞的重用必须要让岳飞认识到他们的价值。要不然就凭他们犯下的罪孽就算岳飞不杀他们想必也只能做个老老实实的富家翁了。