扣下程晓蔓的照片，徐琛简单交代了一下科员，开车去了龙岭制药厂。
龙岭制药厂正是午歇的时候，实验室里没有人。
用新配额钥匙，徐琛打开了那个秘密的实验室的门，走进去拿走了架子上仅剩的一个药盒。
果然如他所想，药盒里的蓝色药丸和他上一次吃的一样。
和进来时一样，徐琛悄无声息地离开了实验室。
在回去的路上，他不止一次用手摩挲口袋里的药盒。
就在他犹豫要不要再一次尝试那种梦的滋味时，他不知道身在歌舞团的程晓蔓刚刚排练完，累得有了睡意，正趴在一张桌子上，沉沉地睡去了。
……
走过一段弥漫大雾的路，程晓蔓看见了一又一条民国风的街景。
接着，梦里的事物逐渐清晰，她的记忆也渐渐模糊……
从香港大学毕业后，程晓蔓在一家贸易公司谋了份差事。就在她将要去该公司报道时，程父从上海发来了电报。
电报的内容言简意赅：家中有事，速回！
程父似是担心一份电报远不能表明其急切。于是，在拍出了第一份电报后，一模一样的内容，他又接连加拍了三份。
程晓蔓只好改变计划，当即定了英国太古轮船公司的船票，急急忙忙地赶回了上海。
程公馆是一幢坐落在法租界里的红砖小洋房。
这洋房有些年头了。起初，里面住着个自称满清贵族的纨绔少爷。吃喝嫖赌，他无一不沾，没两年就把祖宗留下的财产败光了。当程父问他买这幢房子时，他已经是山穷水尽。程父随意地开了个价，他还都没还，迫不及待地就将其卖了。
自此后，程家人便一直住在里面，再没挪过地方。
程父年轻的时候，是个搞实业的，挣下了一份家业。可随着岁数的增长，他贪图起了安逸，对生意上的事愈发不上心后，就日益地坐吃山空起来。
原配过世后，程父又娶了位姓张的继室进门。张氏人虽长得平庸，但嫁妆丰厚。凭着她新带进来的钱财，程父的好日子又被续上了命，再能继续浑浑噩噩地享受下去了。
程晓蔓的母亲是程父的原配。自张氏进门后，对她这个继女，处处看不顺眼。程父虽然疼爱程晓蔓，但也碍于张氏的颜面，不好维护，妻子女儿之间，总不免地两头为难。
毕业之后，若不是程父发来的那几份电报，程晓蔓原想就留在香港了。找一份工作，兴许与什么人结婚，日子不非要大富大贵，能平平淡淡地过下去，她觉得这也是不错的活法。至少，她认为比父亲在烟塌上躺一辈子的好。
船埠在十六铺靠岸。细雨迷蒙的码头上，一个接程晓蔓的人都没有。
程晓蔓不感到冷清，因为她对此从没有过期待。出了码头，她唤了辆黄包车。与路上偶然驰过的汽车相比，程晓蔓看黄包车形单影只的，恰恰像极了自己。
雨不大，车上的黑色篷子被放了下来。程晓蔓坐了一路，不管是身上，还是头上，都没被淋湿，仍干干净净的。她庆幸这样倒好，回家的时候，不至于让继母看到她一身的狼狈。
给程晓蔓开门的是徐妈。她在程公馆做了十几年，看着程晓蔓长大。一开门，她忙接过了程晓蔓手里提的浅黄色皮箱，一口一个“大小姐”地迎程晓蔓进门。
东厢房里有麻将声。几个仆人从客堂里出来，他们的手上端着空茶盘，嘻嘻哈哈的笑声从堂屋荡悠悠地飘出来。与往日的情形一般，张氏正在里面招待客人。每每这个时候，家里的仆从都要被闹得人仰马翻，仿佛不这样热闹，就不能体现家族之兴旺鼎盛。程晓蔓心里知道，其实这外表华丽的房子里，已经蛀满白蚁，早就外强中干了。
程晓蔓上了楼，到了她自己的屋子里。
徐妈放下了行李后就出去了，不多一会儿，程晓蔓听见她咚咚咚的下楼声，倏地，门又开了。徐妈探头进来，对程晓蔓传达程父的话道：“大小姐，老爷让你先休息，吃过了晚饭后，再到他那儿去。他有事要和你讲。”
程晓蔓坐在床的一角，正开了行李箱，把里面的衣服往外拿。她听了徐妈的话，随口应了声。徐妈走后，程晓蔓也没心情再整理东西了。
珠罗纱的帐子影影绰绰。程晓蔓依稀见到母亲还坐在这纱帐里，缓缓挥动着团扇，与自己轻声细语地笑谈。她盖上了皮箱，将所有的回忆都封藏了进去。倚靠在木大床上，她闷闷地说了句道：“总不会有什么好事的。”
正胡乱想着，门帘一动，张氏的女儿程淑娴探头进来道：“姐，他们正在楼下说你的婚事呢！”
程淑娴比程晓蔓小2岁。她是张氏进门时带来的继女，是张氏与前夫生的孩子，与程父并没有血缘关系。在家里，由于是张氏掌家，因此淑娴这不是地道的程家小姐的地位，倒要比道地的程家大小姐程晓蔓的地位高得多。从程淑娴被留在身边，念上海的大学，而程晓蔓只能被扔到远远的香港，就可见一斑。
程晓蔓捻开了灯，让淑娴进屋。虽然她们的关系从没热络过，但面子上，程晓蔓还是不介意与淑娴假作姐妹样子的。
程晓蔓问淑娴道：“谁在说我的婚事？”
淑娴看程晓蔓不知道，索性一股脑儿地都说了出来：“家里的公司，欠了人一大笔钱。爸早没了进项，妈也说家里不宽裕。他们都拿不出还的钱来，就答应了个中间人的撺掇，说是可以把你嫁过去给人做太太，算是偿债。”
淑娴以为，自己的话一出口，程晓蔓必定是该有很大反应的。要么是哭哭啼啼地痛诉命苦，要么是火冒三丈地去找人说理。反正不管哪一种，她都有一场好戏看。
谁知，程晓蔓只淡淡地问了句道：“他们把我许给谁了？”
程晓蔓若无其事地摆弄着手边行李箱的搭扣，可是她手心里直冒冷汗，几次把扣带从搭环里抽出来，就再也插不回去了。
淑娴道：“是个开食馆的，里面卖的都是贵的离谱的食材，客人去吃的也总是些古怪稀奇的菜。听说，那人在十年前就来上海做了，想必一定有些岁数。还有人说他八字命硬，之前娶的6房太太，全被他克死了。你说，爸妈糊涂了不是，怎么能让你嫁给这样的老头子。”
说到话尾，淑娴还佯作关心了程晓蔓两句。
程晓蔓冷笑道：“我说呢，要是好事，也不会那么急赤白脸地催着我回来。”
窗外的天色黑了。万家灯火都亮了起来。街边讨饭的阿炳拉起了二胡，程晓蔓推开窗子，让胡琴咿咿哑哑的声音飘进来，如泣如诉，刚好衬了她此时的心境。
吃晚饭的桌上，除了程父，其他人都到齐了。张氏，程淑娴，保媒的中间人方太太，还有张氏娘家的弟弟一家，程父让程晓蔓跟程淑娴一样，管他们叫舅舅、舅妈。
程晓蔓的婚事，桌上的人都心知肚明。每个人都不说，仿佛哪一个先说了，日后程晓蔓的不幸就要算到那人头上了似的。
第一个开口的是方太太。方太太劝程晓蔓道：“他年纪也不是太大，没过四十岁。别看他做的只是食材、私房菜的生意，但家底还是有些的，亏不了你。偏巧他刚死了一位太太，你嫁过去，不用当妾，直接做正房，这也算是你运道不错了。”
众人听了方太太的话，都觉得她真会说话。明明是个火坑，竟也能被她润色得像个福窝。
张氏看程晓蔓默不作声，连看都不看大家一眼，只顾着吃桌上的菜。她心里的怒气又上来了，当下便不客气地对程晓蔓说道：“你早不是以前的大小姐了。这家里的吃穿用度，哪一个不是从我的口袋里往外掏的？别说你了，就连你那个不中用的爸爸，也都是靠我在养。你要不想嫁，也行，那就等着让你爸被人告了蹲班房吧！”
程晓蔓冷笑道：“别把自己抬得那么高。好像这家里，就没别的人用钱了。”
程晓蔓这话另有所指。张氏的弟弟一家，从她进门起，就跟着一起进来了。所有开销，张氏从不用自己的钱，全在程父那本就瘪了的钱包里抠，致使他原就不如往日光景的生意更加千疮百孔了。
张氏站起身来道：“用的谁的钱？说到底，还不是我的，供你吃穿，供你读书，你以为你爸还剩多少？”
张氏的弟弟这时笑了一声道：“照理说，一家子人，不该提钱啊钱的。只是莺儿啊，你也该体谅体谅你继母。为这一家子，她操碎了心。多少人劝她，说你是天生的扫帚星，克得妈死了，又把家业给晦气没了，早该把你打发到乡下去才好。她不听，愣是让你念了大学。现在家里有困难，你不能自私，光想着自己啊！”
程晓蔓气得浑身乱颤。多少尖酸刻薄的事，从这人的嘴里出来，竟全成了对她的恩情了。她念大学，用的全是程父的钱，可一分都没用到张氏的。
程晓蔓赌气摔了筷子，一径去了程父的屋里。
程父的屋里没开灯。程晓蔓进屋时，程父正斜倚在卧榻上。只见他手里拿着烟杆，眯缝着眼睛，享受着吞云吐雾的快感。
程晓蔓走到榻跟前，膝盖一软，就跪了下来，伏在榻沿上，哽咽道：“爸。”
楼下的争吵，程父不是没听见动静。他咳嗽了一声，让程晓蔓给自己倒茶。
程晓蔓将茶递上来，他啜了一口，方才说道：“你继母就是这脾气，别怪她。家里一年不如一年，你也是知道的。但凡有别的办法，我也舍不得你嫁。你大了，也该体谅体谅家里的难处。再说了，那人家的条件不错。过门以后，吃穿用度，总不会少你。将来若能生个一男半女，你下辈子就算是有着落了，这可比你独自在外闯荡，干个朝不保夕的工作来得强？”
程晓蔓听程父这话，和方太太一样的避重就轻，全为的是让她不吵不闹地接受了这门婚事。她觉得好没意思，自己这样凄凄凉凉地跪着，只会让人更看笑话。她的手捂在胸口上，不自觉的，手越攥越紧，手心被抠出了红印，她也不觉得疼。
程父屋子的窗户，开了条缝。阿炳的胡琴声，悲悲切切地从外面荡悠进来，听得程晓蔓阵阵心悸。
程晓蔓也想撒开手不管了。可思前想后，她终还是狠不下心肠来。扪心自问，继母进门后，程父除了面子上没法对她好，私底下，能给她的，他从没亏过自己半点。就连上大学的所有费用，都是他背着张氏从自己的梯己里拿出来的。这样想来，程晓蔓又怎么忍心袖手旁观，眼睁睁地看着他受牢狱之灾呢？
“这都是命啊……”程晓蔓小声道。她的声音，轻地飘在半空中，微不足道地被尘烟一罩，便再没了踪影。
程晓蔓心如死灰。她跌跌冲冲地奔下楼。楼道里窄，为了省电，没点灯，黑洞洞的，好似有个黑暗的大口要将她吞进去似的。
回到屋里，程晓蔓开了灯。倏地，她看见穿衣镜里的自己。她的脸是随了母亲的，小巧而圆润，下巴略有些尖，衬的一双桃花眼娇滴滴的，眉目含情。
“从家里出去，又能怎么样？”程晓蔓在心里忖度着，“离开之后，就全靠自己了。找一份工作恐怕不难，但日子一定就得清贫着过。兴许嫁到条件平常的人家一辈子，将来再看见家里这样的洋房，也只能慨叹两句，心酸地说自己是从这种地方出来的。”
突然间，对于以前想过平常日子的念头，程晓蔓觉得有千般万般的不甘心。
“虽然他们都说这人只是有些小钱，”渐渐的，程晓蔓依稀想开了，“但他能让家里欠下那样一大笔债，其实，他该是家底颇丰才对。”
程晓蔓端详了番镜子里的自己。她的皮肤白得像瓷，身段婀娜，乌黑头发垂落下来，青丝如绢。
阿炳的胡琴仍在拉着，这一回的调子，轻快了许多。
忽然间，程晓蔓心里迸出来个念头。若是她这样地嫁了，还能把以后的日子过的风风光光的，岂不是会让这房子里的人大跌眼镜？
依着那抑扬顿挫的调子，程晓蔓不由得略偏过头，对着镜子飞了个眼风。她忽然笑了，阴阴的，不怀好意的一笑。
阿炳的胡琴声戛然而止。下一曲的音调还是凄凄切切，似是在诉说着一些肝肠寸断的故事。不过，那都不与程晓蔓相关了……飘天文学小说阅读_www.piaotianx.com