不多时,那衙役从名册上已经点到通衢县。常晋排在第一个,听到喊自己的名字,他冲众人行过礼后,大步朝搜查自己的衙役走去。到跟前他递上考牌,而后对着几人拱了拱手轻声道：“有劳了……”
一般考生被衙役搜查之时,难免会有局促感。像他这般镇定自若彬彬有礼的,可以说少之又少。再加上有神笔庇护,常晋浑身上下自有儒雅文气表露在外,到让搜查的官员衙役暗自点头。
不过几人虽然心存好感,该走的过场还是要走。为防止府试中有夹带抄袭现象,这里的搜检比县试时严格许多。
考生不但要解衣脱鞋,还要将发髻解散,看其中是否藏有纸条小抄。
这样以来,检查过后考生大多头发凌乱,衣冠不整,猛然看起来好像疯子一样。这也是没有办法的事,考生为了过关,作弊时花样百出,实在令人防不胜防。
常晋刚要解自己的腰带,却听到那负责搜检的官员低声道：“常公子不必如此麻烦……”
说完,对方又冲衙役点点头。
那衙役果然领会,粗略查看过考篮,又在他身上一阵摸索,开口道：“过了”
常晋也不知道对方为何会向自己示好,只是不用解衣脱鞋,他心中自然愿意,也没有多言,冲几人拱了拱手,站到另一边去。
接着上前检查的通衢县考生自然没有他这般幸运,该检查的一样也没有少
凑够几十人,门口守候的衙役才放他们进入府试院内,去监考官殿领取考卷。
考卷上有编号,考生须对号入座。等他们拿到试卷,那胥吏朗声道：“各位进场后须按照卷上编定坐号入座,否则取消本场考试资格。”
常晋在考棚里转悠半圈,终于找到自己的位置,邻座已经有人坐好,看到他进来,客气的拱了拱手,算是打招呼。
考官前几日已经命人将考棚打扫过,只是衙役大多应付了事,桌椅板凳上落满灰尘,根本无法落座。
幸亏常晋早有准备,将桌椅擦拭一番后,才在板凳上坐下。
府试考生众多,座位极其狭窄,桌子只有两尺见方,勉强能够放上笔墨和考卷。
随后一段时间,陆续有披头散发的考生入座。如果夜色再暗一些,猛然看到估计该大呼恶鬼了。
天色渐明,参加府试的考生才全部入场。接着便听到大钟敲响,这是龙门落锁的标志。现在即使有考生过来,却也不会再开门。
听到钟声,原本噪杂的考棚渐渐安静下来,一个个正襟危坐,静待府尊大人出题。
没有等太长时间,很快有衙役举着题牌从考棚前走过,每走十几步,便听到一声铜锣响,提醒各位考生不要错过看题。
府试是童子试的第二关,同县试的内容类似,考试科目分帖经、杂文、策论三场,主要验证考生的记诵、辞章和政见时务能力。
第一场杂文最为重要,也就是八股。
没等衙役走到跟前,常晋已经听到不少人大声叫嚷：“第一题是‘志士仁人,——”
听到此言,不少人松了口气。这是圣人训丨里边的语句,全句为“志士仁人,无求生以害仁,有杀身以成仁。”
意思是说志士仁人,没有为乞求苟全生命而损害仁德的,只有牺牲自己的生命来实现仁道。
这题的主旨就一个“仁”字,不过具体怎么写,还要看考生自己演绎。
这道题目常晋虽然没有做过,但是他如今写过的八股文足有数百篇,熟能生巧,略一思索,已经来了灵感。
至于试帖诗,更不在话下。
等考题报完,常晋深吸一口气,微闭双目,开始打腹稿。
过了一盏茶功夫,他才摊开草稿纸。虽然不用草稿纸,直接将文章写在试卷上也可以,但是常晋不想过于另类,还是老老实实在上边落笔。
圣人于心之有主者,而决其心德之能全焉。
此句为破题,只要有了开头,接下来的承题起讲、入题起股便是水到渠成,常晋几乎一起哈成,写完这篇时文,用时不过半个时辰。
这个时候,考棚内忽然响起钟声。这是提醒考生,时间过了一个时辰。
看看日头还早,常晋略作休息,便开始将文章往考卷上抄写。
而后是试帖诗……府试三天时间,不过和县试一样,考生可以提前交卷,而且越早越好。知府大人守在考场,前十几人当场阅卷,只要看你的文章顺眼了,当场就可以将你录取,倒是省的在里边三天煎熬。如果第一天没有写完,考生必须在考棚内过夜。当然,衙役会送来棉被。
常晋没有在里边待够三日的打算,写完后检查一遍,确认没有遗漏,就搁笔闭目养神,静听考棚内的声音。
大约等了半个时辰,才听到考棚中有铃声响动,看样子已经有考生迫不及待想要交卷了。
常晋忍耐片刻,待铃声响了两次,这才将身旁小铃拉动。听到动静,很快有两个衙役过来糊名,将考卷放入木匣内,检查过座位上没有任何遗留后,才带着常晋去往监考堂。
万山府知府名叫刘青城,身量不高,略显清瘦,颔下三绺长髯,目光甚是锐利。他接过试卷后没有立刻打开,而是盯着常晋到：“你就是通衢常允升？
“学生拜见知府大人”常晋恭恭敬敬的行礼,表面没有任何异样,心中却有些纳闷：对方看他的眼神有些热切。
“好,你的大名老夫早有耳闻,今日一见果然是青年俊才……”刘知府笑着点头。
闻听此言,周围坐着的几个属官脸色微微改变,目光紧盯着常晋。要知道知府大人先前接见的几名考生,言语中都以本官相称,唯独与常允升说话时,自称老夫。一个不明显的细节,便看出此考生的特殊。
“学生不敢当。”听对方夸奖赞成,常晋更迷糊。他可以确定自己是第一次见到刘知府,不知对方为何另眼看待。
“呵呵,你且稍等片刻,待本官看完考卷再说。”刘知府手捧考卷展开,上边的小楷落笔有神,很让人赏心悦目：“圣人于心之有主者,而决其心德之能全焉。”
这破题,概括精到,而且演绎颇为让人眼前一亮,旁边几个属官也暗自点
“夫志士仁人皆有心定主而不惑于私者也,以是人而当死生之际,吾惟见其求无惭于心焉耳,而于吾身何恤乎？此夫子为天下之无志而不仁者慨也。
故言此而示之,若曰：天下之事变无常,而生死之所系甚大。固有临难苟免,而求生以害仁者焉;亦有见危授命,而杀身以成仁者焉,此正是非之所由决,而恒情之所易惑者也。吾其有取于志士仁人乎”
念了一段,刘青城忍不住拍案赞道：“好才”
旁边几个属官都是官场老手,见知府大人开口称赞,自然也连连叫妙哉。
“…是知观志士之所为,而天下之无志者可以愧矣;观仁人之所为,而天下之不仁者可以思矣。”刘青城一口气读完,而后望向几个下属道：“如此文章,各位认为能取否？”常晋参加府试,原本只报着过关的心思,并没有刻意想要夺取案首。此刻闻听刘知府言语,平静无波的心中也泛出几分喜意。能得到对方如此称赞,看样子案首有几分把握了。
几位属官齐声道：“恭喜知府大人得此上佳门生。”
“哈哈”刘青城闻言捋了捋胡须,笑看着常晋。
接下来该怎么办,根本不用属官提示,常晋立刻行大礼道：“学生谢过恩师。”
“好,你先下去吧”刘知府摆摆手道。这番应对耽搁时间不短,下边还有几人等待。
见常晋出门,外边几位考生看他的目光都是羡慕嫉妒恨。刚才在门口,他们也听到殿内的笑声,显然知府大人对此人很满意。
待出了龙门,常晋仍然一头雾水,不知道刘知府为何对他另眼看待。
莫非也是神笔的功效不成……常晋想了想又摇头。先前在殿中应对时,他曾偷偷查看过刘知府的气运,青色当中有一方官印悬起,煌煌如柱。处在文气鼎盛之处,寻常道法根本无法压制。
此时太阳偏西,晒在人身上有种轻松自在的感觉,对面街道上,不少考生的家人已经在翘首等待。常晋朝人群中看去,发现小松冲自己招手。
待他走近,立刻有人拦下询问这次府试考题难不难。
“只要熟读《四书》,过关应该不算难。”常晋当然能够理解这些人患得患失的心理,开口回答道。
“那就好,那就好,我家公子很有才学,这次一定过关。”那人并未听明白常晋话中的意思,双手作揖道。
常晋和小松站在街道旁耐心等待,期间不断有考生出来。几乎每次有人出来,那老仆都会上前询问,而后口中一番祈祷。这让常晋好笑不已,真是皇上不急太监急。外边的人再慌张,也需要里边的考生给力。
直到天色将暗,龙门重新落锁,仍不见王启年。
看样子,王启年应该要在考棚里过夜了。
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