丰州是黄河几字型的顶部黄河在这里一分为二各自流淌数百里又合二为一形成了一个绳套形状这就是河套。
当然河套一共由三个地区组成包括灵州的上套丰州的中套以及榆林的后套形成了三片肥沃的河套平原。
‘黄河百害唯利一套’河套平原三片肥沃的土地一直吸引着各大势力的窥视。
早在东汉时代朝廷就迁徙数十万人开垦河套修建郡县但历史车轮很快就进入了黑暗的魏晋南北朝时代北方汉人几乎被屠戮殆尽河套地区也人去城空荒芜、坍塌渐渐被历史风沙淹埋。
唐朝灵州兴起建立了朔方军河套地区又迎了短暂的兴盛唐朝灭亡后河套地区又再次被游牧民族占领各个势力如走马灯一般的你来我往最后成为了党项人的中兴之地这一占领就是一百多年。
党项人的西夏已经灭亡陈庆重置灵夏路驻扎了五万大军不过丰州河套地区还是被来自草原的塔塔部和克烈部占领。
由于陈庆在发动山东路和河北路战役故而对丰州失守采取了隐忍策略今年开春西军夺取了河北路后开始反击河套。
此时已是二月初河套平原还是一片白雪皑皑的世界冰雪还没有融化厚厚的积雪骑马难行但塔塔部和克烈部在丰州已经有了补给部落数万士兵蹲在穹帐内也能有吃有喝熬过冬天。
这天上午茫茫的雪原上出现了一队小黑点拉近了看都是骑着骆驼的西军斥候士兵每人配两头骆驼一头骑乘一头驮运补给。
队伍已经在丰州地区探查了半个月收获了不少情报他们准备返回灵州了。
斥候首领是一名副指挥使叫做周洪烈延安府人他率领三十名手下负责探查敌军的装备以及丰州的融雪情况。
队伍目前还有最后一项任务了解积雪消融情况最好能确定冰雪何时消融？
众人来到南黄河边要了解冰雪消融情况最好就是黄河入手从黄河的解冻消融能判断出整个河套是积雪消融。
“头！底层冰已经溶解一半了。”
众人用镐子几下就把冰面砸了一个大窟窿河水涌了上来。
“半个月前冰层还有三寸厚现在已经只剩下一寸了最多再过二十天黄河水就完全解冻了。”
从黄河水的解冻时间推算那么二十天后丰州的积雪也该全面消融。
周洪烈点点头道：“发鹰信回去就说二月二十日左右骑马可行到月底积雪全部消融丰州比灵州积雪消融还是晚了半个月左右。”
这时有士兵指着东面大喊道：“那边好像有人来了！”
众人向东面望去只见数百个小黑点向这边奔来“是战马！”副指挥使周洪烈心中一沉他们判断失误了战马已经可以奔行。
“这是敌军巡哨骑兵我们过河！”
三十名士兵立刻牵着骆驼小心翼翼向冰面走去冰层很薄勉强可以行走只听冰层吱吱嘎嘎作响稍不留神就坠入河中。
“当心前面！”
周洪烈指着一名士兵的前方大喊士兵一惊发现前方冰面有渗水迹象吓得他连忙牵着骆驼绕道而行。
“所有人向西走不得过河！”
周洪烈趴在河面上向前方探望只见南面冰面上都有渗水冰层太薄不能再向前走了。
众人掉头一致向西而行艰难行走。
此时虽然地面已经能奔行战马但冰雪阻力还是很大巡哨骑兵奔行的速度也不快但距离西军还是越来越近。
“前面没有渗水了！”负责观察冰面的士兵大喊道。
周洪烈把一卷绳子扔过去“把绳子拴在腰间走过去看看！”
士兵将绳子拴在腰间小心翼翼一步一步前行最后他一纵身跳上南岸。
周洪烈大喜连忙喊道：“人先过去骆驼后行！”
士兵们一个接一个上了南岸最后是周洪烈他牵着长长的骆驼队向南岸走去六十头骆驼上了四十余头忽然‘哈喇！’一声响冰层裂开十几头骆驼瞬间落入水中消失得无影无踪。
士兵们暗然这些骆驼跟随他们很久已经有很深的感情却被河水吞没了。
“王平和刘顺把骆驼牵走其余弟兄准备弩箭射击！”周洪烈大声令道。
追击的巡哨骑兵也上了冰面向南岸走来西军士兵立刻行动两名士兵牵走了骆驼其余二十八名士兵各自寻找掩体举起弩箭。
这时追击的游牧骑兵一阵大喊他们有数十人连人带马踏进薄冰层区全部落水也被河水吞没了。
其他巡哨骑兵吓坏了他们踌躇片刻也采用西军斥候的办法向西而行寻找可以过河的冰层。
“射箭！”周洪烈下达了命令。
二十八名斥候同时射箭强劲神臂弩箭射出两百步外八名游牧士兵措手不及被弩失射中纷纷倒地。
其他士兵吓得趴在冰面上只片刻冰面上寒气让他们承受不住又纷纷爬起身呐喊着奔跑第二轮弩失呼啸而至这一次更加精准二十八支箭十六名士兵中箭倒下。
数百游牧士兵也纷纷放箭反击可惜他们的弓箭射程不够无法伤及西军士兵。
周洪烈望着冰面嘎嘎作响他心念忽然一动有一个大胆的想法。
“停止射箭！”
士兵停止了射箭游牧骑兵呐喊着追来了。
周洪烈命令手下去把火器袋取来片刻三名士兵抬来了大袋子从里面取出五枚木桶火雷每只火雷约五斤重。
周洪烈留下四名手下其他士兵先撤。
五名西军斥候埋伏在泥土背后注视着越来越近的游牧骑兵这是一支三百人的巡哨骑兵去掉落水和中箭士兵现在还有两百四十余人。
巡哨骑兵距离他们只有五十步了他们也发现了可以上岸的冰面开始向南岸靠近。
周洪烈给四名手下做了个手势他们同时点燃了木桶火雷的火绳奋力向冰面上的骑兵掷去。
五颗木桶火雷在冰面上滑行滑进了敌军队伍中‘轰！轰！轰！’五颗木桶火雷连续不断爆炸毒钉四溅士兵和战马一片惨嘶。
真正的危机来自于冰面冰面开始迅速裂开范围很大千夫长大惊失色大喊道：“撤退！”
来不及了十几处冰面几乎同时断裂一大半士兵和战马都落入水中在水中挣扎片刻便被水下的急流卷走。
两百四十余名士兵只剩下七十余名士兵包括千夫长也被急流卷走剩下的士兵吓得掉头便逃向北岸逃去不敢再追赶了。
他们不仅被断裂的冰层吓坏同时也被木桶火雷震惊住了。
周洪烈大笑一声一挥手“我们走！”
他带回几名手下向远处队伍追去。