蔡州位于颍昌府南面面积颇大西部是丘陵山区中东部则是广袤的平原丘陵地带森林茂密而平原地区则是一望无际的农田。
唐骞率领一万骑兵和五千头补给骆驼一路向东行军穿过了森林密布的丘陵地带进入了广袤的大平原地区。
蔡州属于李成的地盘原本有五千驻军但军队全部被抽调去了许昌城使蔡州没有一兵一卒驻防。
西军在宽阔的官道上行军两边都是黄绿相间的麦田麦子已经转黄再过一个月就要进入收获季节。
在远处是小河小河边分布着一座座大大小小的村落不少人跑来官道上看热闹当他们发现到来的军队竟然是川陕西军时立刻惊喜得大喊大叫飞奔回去报信村子里都沸腾了人们纷纷扶老携幼赶到官道上迎接西军到来。
很多老人被孩童搀扶着激动得老泪纵横数十名年轻男子要求参军十几名健妇抬着一筐筐面饼和一盆盆煮熟的鸡蛋硬往士兵怀里塞老人抱着自酿的米酒坛子给士兵碗中倒珍藏多年的米酒箪食壶浆就是这个盛况。
十多年了第一次有宋军出现在中原的土地上让饱受伪齐和金国摧残的百姓们怎么能不激动万分。
一万宋军骑兵一路上受到英雄凯旋般的欢迎两天后大军进入州治汝阳县州官和县官都已跑光只有一名县丞出来迎接西军到来。
县丞姓于本地豪门出身属于不折不扣的地头蛇一般官员都跑光了但地头蛇不会逃他们不站队只忠于自己的家族对外他们没有效忠只有服从谁强大他们就服从于谁。
一万骑兵没有进城而是在城外一座现成的军营内驻扎唐骞带着百余骑兵进了城。
城内很热闹大街两边全部店铺叫卖声此起彼伏各种小吃摊摆满了街头酒楼内也是宾客满坐看起来还是很繁华没有半点萧条的模样。
“李成这个人怎么说呢？直接税、间接税各种盘剥一点不少盐也要卖到几百文一斤但李成能约束军纪他治下士兵胡作非为的情况很少大家也就满足了所以商业就比较繁华不用担心被敲诈勒索。”
于县丞一路给唐骞介绍城内的情况但显然唐骞的兴趣不在于此。
“城内有几个仓库？”唐骞问道。
“两座仓库！”
于县丞连忙道：“一座官仓一座军仓！”
“带我去看看军仓另外烦请县丞再替我做两件事。”
“将军尽管吩咐！”
“帮我找两个刚从颍州和陈州过来的商人我想了解一下陈州和颍州的情况！”
“我马上去找！”
于县丞带着唐骞来到军方仓库便匆匆去找人了。
仓库管事姓王他略有些紧张地将唐骞迎入官仓道：“仓库里物资已经不多只有一万石粮食和五万担草料其他兵甲物资都被带走对了还有一批药材。”
一万石粮食和五万担草料对军队够用了药材也有用唐骞又问道：“他们一般怎么运走粮食物资？”
“用船只走汝水但卑职所知仓库里的粮草李成已经转给了郦琼这两天郦琼派出的船只会来运走。”
这个消息唐骞很感兴趣他又问道：“船只从哪里来？运到哪里去？”
“卑职只知道船只从陈州过来。”
这时于县丞带了两名商人过来都今天一早分别从陈州和颍州过来颍州过来的商人道：“小人是从颍州汝阴县过来汝阴县原本有三千驻军已经被调往颍昌府了目前颍州没有驻军。”
另一名商人道：“陈州项城县有驻军大概两三千人但好像不是李成的军队是郦琼的军队。”
“你怎么知道是郦琼的军队？”
“都知道他们主将旗是曲字他们在项城那边聚集了很多物资。”
项城是陈州南部的一座小县城并不是陈州州治州治在宛丘但项城却是著名的航运中转城宋朝在那边修建了很多大仓库。
再联想到刚才仓库管事所言郦琼会派船队前来将粮草运往陈州唐骞便隐隐猜到了一二恐怕郦琼的大军要进入陈州了兵马未动粮草先行。
唐骞立刻将斥候统领余守忠找来对他道：“你立刻带两支斥候一支前往亳州我要知道郦琼军队的主力情况另一支前往项城了解项城的敌军和粮食物资情况尤其是敌军部署。”
“卑职明白！”余守忠行一礼便匆匆走了。
次日上午一支由五百艘平底货船组成的船队抵达了汝阳县不出意外这支船队连同押送的百名士兵一起被宋军俘获了。
宋军进行审讯后很快便了解了大概情况这支船队果然是从项城县过来目前项城县已经聚集了大量粮草物资由三千士兵看守。
唐骞当即立断命令副将程锋带着船队和骆驼队后行他则率领八千骑兵向项城县疾奔而去。
项城县距离蔡州汝阳县约两百五十里左右虽然项城县出现了郦琼的军队和大量粮草物资但唐骞弄不清郦琼的意图郦琼是要率军进驻陈州还要把粮草物资运回亳州。
骑兵一路疾奔次日傍晚时分抵达了项城县项城县紧靠颍水仓库群就修建在城外颍水码头旁。
距离项城县还有二十里唐骞的骑兵停了下来这时余守忠派出的斥候也赶回来汇报。
斥候都头指着一幅草图对唐骞道：“仓库外面有一圈围墙高约一丈但上面无法站人三千军队的军营就在仓库旁里面具有多少粮食卑职还没有问道但今天上午又有一支船队运送粮食到来卑职问到了船队是从亳州谯县过来目前船队还没有走就停泊在水面上有上千艘船只。”
既然是从亳州出来那必然是郦琼的军队要进入陈州了陈州的战略地位比蔡州重要得多陈州向北便是开封府向西北便是颍昌府而向东北则是应天府如果在陈州爆发战争应天府的女真也随时可以南下支援。
唐骞不愧是经验丰富的大将他当即决定只用一千骑兵偷袭敌军隐藏实力。
夜幕还没有完全降临军营内士兵们正在忙碌吃饭就在这时士兵们听到一种闷雷般的声响轰隆隆的从不远处传来很多士兵端着碗惊诧地站起身四处张望寻找声音来源。
军营门口忽然有人大喊：“快跑啊！敌军骑兵杀来了。”
士兵们呆立片刻顿时一阵大乱四下奔逃。
“轰！”一声巨响营栅被撞开了俨如黄河决堤一般上千骑兵从外面杀了进来。
西军骑兵见人便杀杀得人头滚滚尸横遍地营帐也燃起了大火士兵们胆寒了顾不上回营房拿兵器仓惶向外逃命。
一千骑兵毫不留情追杀一直杀出十几里才停了下来三千士兵被杀死近半其余士兵不敢停留拼命向东逃窜逃出二十里才停下。
此时士兵还处于懵懂之中而且个个赤手空拳手无寸铁想到对方杀戮之狠士兵们谁也没有勇气回头去查看甚至不敢再停留唯恐宋军追来在统领张麟的率领下向亳州方向逃去。