陈庆负手在大帐内来回踱步虽然攻城武器一时过不来但并不代表他就无所作为他完全可以从不需要攻城的方面做起先清理外围最后再攻城就像脖子上的套的绳索, 一步步慢慢收紧最后再下手勒死。
首先是船只西夏各城都分布黄河左右两岸他必须用船只来搭建浮桥用皮筏搭建浮桥很容易被西夏人摧毁船只搭建的浮桥要坚固得多。
陈庆现在需要找一个善于奇袭的将领沉思良久, 他回头吩咐道：“把唐骞给我找来！”
不多时, 唐骞匆匆走进大帐单膝跪下行一礼“卑职参见都统！”
“唐将军请起！”
陈庆笑眯眯道：“交给你一个任务若任务能完成我让你官复原职！”
唐骞着实激动抱拳道：“卑职一定不辜负都统的重托！”
陈庆点了点头“我给你的任务说简单也简单说难也难就是去搜寻并缴获所有城外的船只如果遇到汉人奴隶可以直接把他们带回来但也不用刻意去找他们你们的任务是找船。”
“卑职明白了！”
“带五千骑兵过去找到一批就送回来一批。”
“卑职明白！”
一个时辰后唐骞率领五千骑兵渡过了皮筏浮桥, 沿着黄河西岸北上。
河套平原这一带的河面十分开阔水势平缓极为适合航运和灌溉加上土质肥沃光照充足, 使河套平原盛产粮食瓜果被称为塞上江南。
河套其实由前套、中套和后套组成前套是今天的银川一带中套是指内蒙古巴彦淖尔一带后套则是指内蒙包头一带这三个地方都是得到黄河充分灌溉而成为著名的粮食产地。
五千骑兵沿着黄河西岸疾奔这里都是平原视野开阔黄河内的情形看得清清楚楚。
看不见船只也看不见皮筏子黄河内十分沉寂次日中午他们过了峡口黄河从这里开始分岔同时河两岸也出现了大片芦苇荡从正常的渡河需求来说这一带应该有船只。
唐骞勒住战马在黄河上眺望一名来过西夏的士兵指着对岸道：“对面其实是黄河中一片大岛, 面积很大里面河渠众多像蛛网一样密集数百个大大小小的庄园都分布里面卑职估计我们要找的船只也藏在里面。”
唐骞有点头大现在问题是他们怎么进去？
这时忽然有士兵指着远处河面喊道：“将军河面上有条小船！”
唐骞连忙细看果然一条小船从芦苇荡里驶出晃晃悠悠向这边划来。
士兵们连忙挥手大喊不多时小船划到岸边竟然是個驼背老者看起来很苍老了但面孔和衣服都是汉人的样子。
“你们是宋军吗？”老人说的是汉语但有点生涩了。
唐骞点点头“我们是西军老丈是汉人吗？”
老人叹口气“我曾经是但现在我也不知道自己是哪里人了？”
“老丈来西夏多久了？”
“五十年了我十几岁被掳掠而来现在已经六十多岁了一辈子就没有回去过了。”
说到这老人忽然哭了起来“不知我的爹娘还在不在？”
众士兵的眼睛都湿润了唐骞劝道：“老丈如果愿意回家乡看看我们可以带你回去。”
“家乡？我家乡在延州如果能重回故土哪怕死了我也愿意。”
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“老丈我们是其实来找船的老丈知道哪里能找到吗？”
老者用袖子擦拭眼泪道：“我知道你们是来找船我就是船工西夏人说你们会把船抢走所以把船都藏起来了我就在芦苇荡等你们呢！”
众人大喜唐骞连忙问道：“老丈知道船藏在哪里？”
“我怎么会不知道我在黄河当船工五十年在这里闭上眼睛我都知道路这附近就有三个藏船的地方我可以带你们去。”
还真是踏破铁鞋无觅处得来全不费功夫他们无计可施没想到一个汉人老船工愿意帮助他们。
唐骞让两名士兵坐上船他率领骑兵在岸上跟随老船工向北划船数里左右指了指一处水湾水湾被茂密的芦苇覆盖还真不容易看出来这里是一处水荡。
立刻有二十几名水军士兵划着皮筏子下河了奋力向对岸的水湾内划去他们跟随着老者划船进了水荡。
不多时三艘平底大船从水荡里是驶出岸上的士兵一片欢呼。
这三艘大船只是第一步但它却是基础三艘大船将几百名士兵运过黄河很快在对岸的一条河道内又找到了二十几艘藏匿的大船。
这二十几艘大船和前面三艘大船完全一样都是极具西夏特色的平底船也是因为西夏一带黄河风平浪静没有什么风浪两边的船舷比较低但船底却很宽大。
如果用一种比较形象的比喻中原的船只像碗而西夏的船只则像盘子一次能运输很多人和马匹也能运载很多粮食。
但宋军先后找到了二十七艘船也只是西夏船只的一小部分老船工说西夏一共有三百多艘这样的船只一部分运入城内另一部分则隐藏起来。
他知道不远处还有一处藏船的地点根据老船工提供的线索宋军很快同一条小河上又找到了二十艘平底船短短一天内宋军便找到了四十七艘大船这个收获着实不小。
“多谢老丈提供的线索。”唐骞再三感谢。
老船工的汉话已经不像最初那样生涩已经说得十分熟练了众人知道他姓乔具体名字已经忘记了大家都叫他乔驼子延州安塞堡人世世代代都是清水河上的船工宋神宗年间被入侵的西夏军队掳掠到西夏为奴西夏人见他会驾船索性就让他在黄河上当船工。
刚开始几年乔公无时无刻都想逃回家西夏人为了牵住他便一名回鹘女子嫁给他还给他生了一个儿子这下彻底把他牵住了回家的念头被渐渐消磨了一晃就做了五十年的船工。
他妻儿都在十年前先后病逝两个孙子也被西夏军队带走不知所踪乔老船工再次变成孤身一人西夏人见他年迈没有剥削价值了便不再管他他自己也不敢再回家了。
直到今天终于见到宋军他再一次有了回家的念头只要能看一眼父母的坟堆他这辈子就没有遗憾了。
“我是宋人能帮助故国的军队我也很高兴我在这里生活了五十年都这边的一草一木都非常熟悉你们想知道什么我都告诉你们。”
“太感谢老丈了。”
唐骞又问道：“请问老丈这附近有没有庄园？”
乔公笑道：“这边庄园不多要北面才多但还是有一座大庄园就是在我们发现二十几艘船的旁边我忘记告诉伱们了二十几艘船其实就是那座庄园的财产主人是西夏的皇族住在都城内秋收的时候会来庄园。”
“庄园内有汉人吗？”
“怎么可能没有呢？西夏人掳掠汉人就是给他们种粮食其他胡人不会种粮啊！西夏人自己也不会庄园内至少有三千汉人有百余名士兵看守前两天又送来一批奴隶两三百人也是从京城送来的。”
“运送奴隶过来也要用船吧？”指挥使王简笑问道。
乔公愣了一下他低头思索片刻道：“你提醒我了庄园内不仅有船好像还有一支军队也是前两天才来的。”
“军队有多少人？”唐骞连忙问道。
乔公摇摇头“具体有多少人我不知道我都是听别人说的那座庄园我不敢靠近里面有很凶狠的恶犬我曾经被咬过。”
唐骞站起身对几名指挥使笑道：“我们就去看一看西夏人的庄园是什么样子？”