上回说到杨太后一改往日从容，匆匆自慈寿殿赶往文德殿，推门进去站到赵祯面前，无人敢多问半句。这一老一少，一立一坐，看在别人眼里是一怒一笑，瞧在自己心里是一躁一冷。几个识相的内侍早已出去，不留在殿里打搅，惟有周阎二人垂首侍立不能脱身，只是这两对眼中的惊疑也一真一假罢了。
两者须臾之间尚无动作，只相视不语。殿内好似变得有些潮阴，众人都微感周身寒冷了几分。
赵祯不知有否感知到这点变化，转头对周成奉道：“去替娘娘点茶。”
杨太后亦说：“给老身点一盏木贾茶。”
周成奉劝：“娘娘，快入冬了，怕会太凉”
杨太后疾言：“老身有些燥热，得清一清。”
周成奉得令下去，赵祯笑问：“小娘娘，缘何动了肝火”
杨太后不答，先稍稍俯身弯向他，目中尽是疑惑。她左右端详着赵祯面庞，这张脸不知何时起稚气已经退去许多，眼角居然偷偷生了细纹，怕是终日被朝中大小事所累，叫他早不再年轻。这曾因章献太过严厉而更喜讨好她的儿皇帝，是从何时与她离心离德起来她皱起眉，站直叹了口气，淡淡道：“老身竟看不透你。”
赵祯仰首对上她的眼睛，脸上笑意逐渐散去，神色愈凝，缓缓说：“我又何尝看透过小娘娘”
杨太后了然点头，嘴角欲垂，转身走到一旁坐下，隔了半晌才问：“你已知道那是冤案，为何收押了他”
这次轮到赵祯起身站到杨太后坐榻边，他打量着这从小带大自己的养母，她好似有些陌生，又好似相熟依旧。未知是保养得宜，或自己已经十分知悉面前这张脸，任他如何细看，都与自己小时候见到全是慈爱的容颜毫无差别。然此刻她望向空荡荡的殿内，眼里已没有一丝余地再留给自己。赵祯沉声反问：“小娘娘倒不如说，他是禁中吃菜事魔案唯一活下来的人，那案中仍有许多疑处，怎能任意放过”
“仅仅为一桩陈年旧案，就连夜排了天武禁军去皇城司要人，未免太动干戈。”
“仅仅为一桩陈年旧案，就要当朝太后亲自质问动怒，竟不算太动干戈”
杨太后心头一紧，没料想过有这样的日子，赵祯会当面讥讽她。她无意为此争执，稍放下些身段说：“他家四兄弟当年能跟随天武副指挥使，不讳言是因为与杨家的沾亲，那日章献娘娘下送他到蚕室，老身已经不能保住他，如今更不可再眼见故人受害。”
赵祯不禁笑出声，好似听见了什么不得了的趣事，乐了两下才道：“若能查清当年实情，我定会还他一个清白，怎会单害他一个”说到此处他顿了一顿，收起笑意低声问：“莫非这其间有什么猫腻不得与人说，小娘娘怕他漏了风声”
杨太后抬头说：“老身不晓得你听见哪些没长眼的说三道四嚼舌根，偏还信了。事已至此也不怕讲明白，老身那日要你翻旧案，原本就是存着私心，想拉托故人一把。人家好好四兄弟，全因你大娘娘性好猜疑便死三个，他们陈家就剩一根独苗，也被折磨的不能传宗接代。如此冤狱，难道你以为不该昭雪”
赵祯颔首问：“若只是此事，何不明言”
“祖宗规矩你清楚得很，为防外戚摄政，后宫诸人不得与之相见。他好歹算老身表亲，怎敢坏了法度，倘随意说情，朝中口语籍籍，恐引起谏臣宗室猜疑。”
“竟是如此。”赵祯背着手在杨太后面前左右踱步，频频感叹，最终定在杨太后跟前说：“小娘娘思考周密是后宫之福，不似大娘娘为人性好猜疑，竟还敢将如此深仇之人放在皇城司，随时威胁到自己性命，当真是糊涂。”
杨太后冷笑道：“你原本已不信。”
赵祯从怀中掏出一页黄竹纸，递到杨太后面前说：“原本小娘娘说什么，我都没有一丝疑窦。可如今读完这个，才知人言怎可尽信，怕是怎么都要对小娘娘的话生疑了。”
杨太后拿在手里，只垂眼瞟到周穆王三字，便不多看，淡淡道：“这是越姬窃姜后子的故事。”
赵祯笑问：“小娘娘只看一眼怎么就知道了整个故事了”
“近日读到过罢。”
赵祯赞说：“小娘娘当真博古通今，什么都读过。我就没有此般厉害，这样的记载还是第一次见。”说完，轻咳两嗓，细细看了一遍道：“原来这故事说周穆王的姜后有孕，越姬十分嫉妒，便杀死十四只玄鸟浸泡在彘猪血中，后来命人用篮子装着这些血淋淋的玄鸟，在姜后分娩之时偷偷派人去将其子窃而换之。周穆王得知甚恐，遂求神问卜，差点将姜后打入冷宫。”
说完，他“哎呀”一声，问她：“怎么这故事与小娘娘讲的狸
猫换太子如此状似”
杨太后冷哼道：“你不必语带机巧，古人做的出来，未必今人做不出来。”
“小娘娘，怕得不是今人可否做得出来，而是众口同声积非成是。”他再不能忍住，坐到杨太后一侧问：“小娘娘，是何真相不能讲明，却非要编排大娘娘恶行，叫我差点做出逆伦之为”
杨太后垂眼静思，似有动容，片刻后却又抬眼说：“老身无事相欺。”
赵祯呆望她，口里苦笑连连，眼中生出潮润，吞咽了一口口水，好似如此才能有力气继续说下去：“庆州兵祸谣言，难道不是小娘娘谋划”
杨太后怔住，不曾念及他已知晓此事，终侧首狠狠瞧向他，欲看穿他还隐瞒了哪些。只是她惟能看到的，是赵祯目光涣散，眉间额角尽显疲累，一时间她当真生了不忍。
赵祯一字一句道：“我不知小娘娘从那时起已经有了准备，方才是诓骗小娘娘的。”
杨太后听他说完，别过脸痴痴笑起来，连连点头叹说：“你已是个好皇帝了。”
赵祯握住她的手，柔声问：“小娘娘，你到底有何苦衷，不妨说出来给我知道。你我之间虽非亲生，但多年情分难道不胜过那亲子”
杨太后甩开他，从榻上站起，背向赵祯。赵祯觉得眼前这人好似真的渐行渐远，愣愣听她道：“你不必套话，老身仍是那句，从未欺瞒过什么，你安心坐稳你的帝位便是。”
赵祯准备阻拦，杨太后已大步向外走，但才走了两步，她又停住。赵祯以为她有些回心转意，她却惟问：“你今日对老身说得混话，都是谁给你吹得风”
赵祯话到嘴边，还是改称：“我私下探查的。”
杨太后冷笑道：“这原来就是所谓母子情分。”说完，不肯再留。