采薰不敢再多言语，出门换别人去馥芝跟前伺候，一路来到慈寿宫门前。她瞧见太后宫里的祖筠在门外守着，正和尚服局的贾氏讲话。采薰听她们提起重阳宴请之事，似是要以后都换作颢蓁酿的安石榴花酒以供宾客饮用。两人瞧见采薰来，贾尚服便向她点头问好，回去尚服局了。
祖筠亦对采薰点头，问她前来有何事。
采薰依馥芝的话，又把情况讲的加重了些，说给祖筠听。祖筠听到馥芝身子还不大好，眼睛已瞧向别处，歪着嘴，语带嘲讽道：“近来天气越发冷了，有点病痛也正常，你且在这边等着，待我去回了娘娘。”采薰称是，祖筠便进了慈寿宫回报。过了一阵，祖筠掀起帘子出来道：“娘娘说尚美人不舒服就不必来了，以后也不用通传，要你废力跑一趟。也是，在穆清阁当差到底不容易，什么时候换了别的说法再来，你回去吧。”采薰只得继续称“是”，回去穆清阁了。
祖筠又穿过慈寿宫，回到慈寿殿，锦瑟正在伺候杨太后梳头。祖筠上前道：“娘娘，尚美人宫里的已经回去了。”
杨太后并不大在意馥芝来不来请安，只道：“方才贾尚服来报得什么”
祖筠道：“她来回说前些天晚上带着辛夷在后苑做事，又唬了一个宫女。”
杨太后正在挑选着头饰，捡了几下，指了一支紫鸾头钗对锦瑟道：“把这个斜插了。”又对祖筠道：“不过唬了个宫女，也值得来上报”
祖筠回道：“只是那宫女是前阵子官家遣来，替娘娘梳头的。听闻官家瞧她吓到，还升她做梳头夫人。”
杨太后瞧着镜子，待锦瑟插了绢花在发髻上，才道：“这么快就传到官家耳朵里了，官家可有派人查此事”
“听贾尚服说，昨晚官家让圣人留意一下。”
“这样说来，内侍省的最近怕也要听圣人派遣出来做事。贾尚服她们做的可干净”
“贾尚服年纪虽不算老，在宫里倒也待了很久，这种事她应该做的周全。至于辛夷那妮子，年纪小小比谁都精，不会有什么纰漏。”
“嗯。”杨太后道，“等下圣人她们来了，老身想个法子安排点别的事给她，让她无法那么急着去追究。闹鬼这事在宫里的程度尚不大够，得要人心惶惶，传出更多风言风语才行。”
“太后说的是。”
杨太后微微笑道：“宫里人多嘴杂，到了老身这个位置，身边人已经不多。最有趣的便是瞧那众口烁金，积毁销骨之事。章献太后在的时候有，太宗的时候有，太祖的时候亦有。这世上只要有人，纵是无事亦有流言，老身呐，也只不过帮这没有人情的宫里，加点人味儿罢了。”
祖筠笑道：“奴婢明白，奴婢会让贾尚服她们注意分寸，别再惹出别的事端，仔细着办。”
这时慈寿宫的内侍在门外道：“娘娘，苗才人已经来了，在慈寿宫外候着。”
祖筠代杨太后答道：“娘娘知了，让苗才人先进来坐下，外面冷，不用等圣人带着。你先去替苗才人点茶。”内侍退下，祖筠又对杨太后道：“苗才人真是贤淑，日日来的比圣人都早。”
杨太后笑道：“谁说不是，齐国夫人是乳母出身，不想竟调教出了这般貌美端淑的女儿，连郭圣人这样好妒都挑不出她的毛病。你先出去伺候吧，老身也心疼她，告诉她老身就快出来了。”
祖筠奉命出来，进了慈寿宫，见苗匀婉仍站着，忙道：“快些坐下吧，不用站着了，娘娘知道娘子恭敬。”
匀婉颔首，但还是站住了道：“娘娘圣人都未进来，总觉得坐了不好。”
伺候匀婉的婢女拂玉道：“我们娘子向来如此，总是怕怠慢了太后娘娘。”
祖筠笑道：“娘子真是有心，只是现在天开始冷了，娘子不坐下，娘娘也心疼。再者，宫里奴婢替娘子点的茶该凉了，娘子就当体恤下他们。”
匀婉瞅了眼正在点茶的内侍，细声道：“也是，那就先坐了。”
“你快坐下吧，不用说那么多。”杨太后的声音从屏风后面响起，匀婉拂玉忙请了万福，太后走出来，见匀婉还做着万福的姿势，笑道，“你这人极好，就是太规矩了些。听老身的，以后你先来了，就径直坐下，老身这里没那么多事情。”匀婉这才答应，拂玉站到了匀婉一旁。
杨太后与匀婉聊起来，不一会儿内侍又来通报，说颢蓁带着后宫一众来请安了。杨太后令她们进来，只见圣人郭颢蓁在前，后面婕妤连溪芠，美人杨婠，延安郡君俞馨跟着。待颢蓁站好，其余三人均立在颢蓁身后。
匀婉早又起身迎着，走到杨婠左边，右边是俞馨。拂玉亦站到更后面贴身婢女的位置，十人一同
向太后请了万福。
太后命众人坐下，众人各自归位，内侍都上来点茶。
颢蓁率先道：“今儿太后娘娘出来的早，竟比我们都先坐下了，让娘娘等着，儿臣实在心里有愧。”
杨太后听着，面上依旧带笑，叹道：“年纪大了，便不贪睡，起来的已比你们这些后生都早。正巧苗才人来得也先你们一步，老身就出来瞧瞧她。”
颢蓁瞧向匀婉道：“一进来便瞅见妹妹了，每次慈寿宫外不见妹妹的人，儿臣便猜到妹妹已经坐在里面候着。这般懂事，全然不似有些人无病无灾却借口不来，不成体统。”
匀婉忙道：“臣妾只怕怠慢了娘娘，所以都特意早起。”
杨太后摆手道：“早上穆清阁里派人来说了，尚美人身上是痼疾，并非有意不来请安。老身亦觉得身体为重，别的都不碍事。”
连溪芠斜眼瞥着杨婠道：“妹妹平日与尚美人交好，可知尚美人身上有何痼疾，怎地之前未曾听过尚美人可不能仰仗官家的宠爱，便由着性子胡说。”
杨婠听了，记起昨日去瞧尚美人，并未觉她身上有病痛，实不知如何回答。可见颢蓁在此处等着听她的说法，那个连溪芠又常和颢蓁走在一起，便不想输她口舌：“昨日妹妹去穆清阁瞧尚美人的时候，见她捂着胸口不大舒坦。想是不知何人总触怒官家，尚美人却次次被无端牵扯，便意有所悸，无端心感痛裂吧。”
这话自是冲着颢蓁来的，她方想发作，却瞧连溪芠冲她使眼色。她心思一转，便明白溪芠的意思，于是问太后身边的祖筠道：“今儿个尚美人阁里来报的痼疾可是心悸”
祖筠低头回道：“回圣人，穆清阁里的采薰来报的是尚美人体畏风寒，脚下虚浮无力，下床都不方便。”
溪芠哼笑一声，头转向杨婠，娇声道：“这症状听来怎么竟不似妹妹说的心悸原来尚美人身上有这多病症不如命太常寺的去快快瞧瞧，好好治治。否则，便不知是妹妹欺瞒，抑或尚美人欺瞒娘娘了。”
众人听了，眼光也都瞧向杨婠。不知她如何回答，且听下回分解。