离石堰之城最近的城堡是积尔达。当加百列他们一行来到城外的时候，城堡里的钟声开始敲响了。
任何一个久经沙场的老兵一听就知道，这样急促的钟声只有在遭遇强敌的时候才会敲响。
“他们把我们当成敌人了！”陪同他们的哈特军团骑兵队长摇头道。
果然，钟声一起，城堡大门立刻紧闭，架在护城河上的吊桥也被拉了起来。城墙上点起熊熊的火把，无数弓箭兵跑进了射击位置。
“你们就在这等着，我去告诉他们我们的身份和任务！”加百列策马跑到城下。
在发行国债的途中，加百列他们就已经做足了功课。他们研究了埃拉西亚的城堡和地形，挑选出他们认为最佳的行动路径；他们还研究了每一个城主的个人喜好和家族的光辉历史......他知道积尔达城堡的城主是肯达尔的女婿亚历山大伯爵，也就是昔日斯坦德威克城堡的守护者。当凯瑟琳公主兵临斯坦德威克城堡时，城内凯瑟琳公主殿下的支持者们发动兵变，将亚里山大和他的亲兵卫队解除了武装。亚里山大只好离开斯坦德威克，回到家族领地。好在当时肯达尔为了维护自己的统治地位，正忙着准备与凯瑟琳公主大战，没空管他，任由他逃回遥远的北方。塞亚公主即位后，天下大赦，亚历山大的失职才被提起，死罪赦免，爵位由公爵降低至伯爵。
当亚历山大伯爵一行被允许离开斯坦德威克城堡时，加百列好像还见过他，虽然那时不过是匆匆一瞥。
倏地一声，一支弓箭射到了他的脚下。加百列知道这是警告自己停止前进，于是勒马停了下来。
“城下那名骑士，你们来积尔达干什么？立刻如实禀报，否则别怪我们把你射成刺猬！”
该如何禀报呢？说自己是尊贵的天选者、埃拉西亚摄政亲王的贴身侍卫？这样的光环如今已荣誉不再，现在埃拉西亚的百姓没有不恨谷子哥的，一说出来只怕真会被射成刺猬！
“我们是第二兵团凯瑟琳公主麾下的哈特军团骑兵队，奉塞亚女王陛下命令征援石堰之城的！”加百列朝城楼上大喊：“请亚历山大伯爵出来说话！”
“我就是！石堰之城可不在这里，你们该去的地方是在那边！”亚历山大指着遥远的北方。
看来亚历山大还不知道自己的身份，加百列放心了。他大喊道：“我们就是从那边过来的！石堰之城正在战斗，雷欧司令官命令我们前来求援！”
“我可没有兵来帮你们！如果你们真需要求援，那就去找第二兵团的司令官凯瑟琳公主殿下好了！”
看来伯爵还记着当初的夺城之恨。
“我们并不需要您派兵，我们只不过是前来采购物资的......所有物资我们都会用现金支付！”
“既然如此，你还带这么多骑兵来干嘛？这些骑兵足够夺取一座城堡了！”
“您得知道，如今北方的天空上正盘旋着数百头幽灵鬼龙！如果它们胆敢下来，我们会狠狠地干它一场的！”
怎么办？守将们都将目光望着亚历山大城主。
“我知道这些人！”亚历山大沉吟着道：“哈特军团奉女王陛下之命，本来是护送天选者的侍卫前去埃拉西亚各地发行国债的，因为军情紧急，方才临时中断任务，星夜驰援石堰之城，前几天斥候报告说他们才从我的领地边缘经过。”
“那我们开门吧？”
“等等，我还得问问清楚！”亚历山大对城下道：“我认得你，你就是天选者的贴身侍卫！怎么着，天选者投降了亡灵阵营，成为可耻的叛徒，而你则想来诈我城堡献给他，以示忠诚么？！”
啊？！将士们立刻紧张起来。
紧张的可不止有他们！面对着上千支闪烁着寒光的箭头，加百列的后背已经流汗了。
“您错了，他并没有投降死神，而不过是被死神暂时蛊惑了心智！塞亚女王陛下给我们的命令是尽力拯救他，如果他拒不悔改，我们同样会毫不犹豫地跟他战斗！”
一位风华绝代的女子出现在城头。她是亚历山大的妻子，塞亚女王的亲妹妹。
“亚历山大，我们必须开门！”伯爵夫人低声道：“雷欧叔叔正在浴血奋战，我们必须帮助他！”
“我知道，亲爱的！”亚历山大安慰她道：“我不过是想问清楚而已。”他大声道：“你们可以派两百名骑士入城，采购你们所需要的东西！其余的战士那就呆在城外吧！”
加百列回到队伍中，指派前军开始入城。
“叫他们的指挥官来官邸见我！”亚历山大吩咐手下道。
前来官邸的只有加百列。路西法和骑兵队长在瑞萨的带领下，正在市场里跟小商小贩们拼命讨价还价。
看着瑞萨一块铜板一块银币地跟人争执着，路西法和骑兵队长想死的心都有了。他们买东西是从来不跟人讲价的，付钱后立马拿东西走人。
看来瑞萨又成功谈拢了一笔生意，脸上乐滋滋的。
“我说瑞萨啊，你能快一点吗？跟他们磨这么久的嘴皮子，不过也才节省几块金币而已！”路西法低声表达着自己的不满。
“你傻啊，不跟他们讲价，他们会把价钱喊得天高，等着你当冤大头呢！”瑞萨瞪眼道：“你买了他们的东西后他们还会说你傻！我得用最少的钱卖最多的东西，那才能体现出我的能力！”
“好吧，你继续表现你的能力吧，回去后塞亚女王会让你当她的财政大臣的，我和队长去酒馆等你！”
“你敢！”瑞萨双手叉腰道：“老老实实跟在我后面给我拿东西！”
“你真不讲理！”路西法抗议着道。他很幸庆，好在自己的女朋友是茉莉，而不是眼前这个让人头疼的女人。他已经开始同情自己的兄弟加百列了，唉，我亲爱的兄弟啊，如果你娶了这个女人，会一辈子生活在水深火热之中的！
当瑞萨将一块金币塞在路旁一个衣衫褴褛的老乞丐手里时，路西法和骑兵队长看得傻眼了！哎呀，你磨了老半天的嘴皮子，一眨眼的功夫就没了！
相对来说，加百列的待遇要好得多，起码他也能在客厅里坐上一会，而不是腿肚子站得酸麻。
“伯爵大人！伯爵夫人！”加百列终于见着了他所相见的人。
亚历山大略微点了点头，伯爵夫人却仪态万千地朝这个英俊的少年伸出了手背。
跟着谷子哥在宫廷里混了这么久，加百列也学会了宫廷礼仪。他恭恭敬敬地抬起伯爵夫人的手，在她的手指上轻吻了一下：“见到您是我的荣幸，您简直就跟女王陛下一样漂亮！”
“是吗？你可真会说话！我还以为士兵只会打仗，不会对女人说恭维话呢！”伯爵夫人飘飘然的。
“他是天选者的贴身侍卫！在斯坦德威克城堡的时候，我就见过他站在那人的身后，那时他们趾高气扬得很！”亚历山大哼道。
“好在凯瑟琳公主殿下和塞亚女王拥有足够的智慧，将一场内战熄灭在萌芽状态，当然，天选者也做出了牺牲......”
“你就用不着替那只甲壳虫辩解了！他已经变成了埃拉西亚人民的公敌，我希望你能看清楚这点！”
“我牢记着当我得到火种成为英雄时所立下的誓言！不过只要有一丝可能，我们还是要尽全力拯救他！他卓越的智慧和强大的力量将会成为我们战胜敌人的致命武器！”
“但愿他还能够迷途知返！”亚历山大叹气道：“你是远方来的客人，积尔达的特产是白兰地酒，我们一起喝一杯吧，跟我谈谈石堰之城当前的形式！”
白兰地酒跟龙舌兰酒一样出色。才喝了几杯，加百列就兴奋起来，滔滔不绝地打开话匣子。
相对于路西法，加百列更加健谈，也更讨人欢喜。路西法则是一幅冷冰冰的模样，好像随时都准备着跟人打架。
一名侍卫匆匆走进大厅，在亚历山大的耳边低语了几句。
“让他们买个够吧！”亚历山大点头道。
伯爵夫人用询问的目光望着自己的丈夫。
“城堡里的兵器铺、防具铺已经被他们搜刮一空了！所有的布匹和棉花也都被他们买走！”
“还有粮食供应商所有的粮食库存！”侍卫补充道：“我估计今晚城堡里可能会有人饿肚子！”
加百列的脸有些红：“伯爵大人，您得知道，这些东西目前是石堰城堡最需要的！”
又一个侍卫奔了进来，俯身在伯爵大人耳边低语。
“天啦，你们究竟带了多少金币来采购物资？城里所有的药铺也让你们洗劫一空了！”亚历山大伯爵叫喊了起来。
“大概八十万枚金币吧！”加百列挠了挠头。
“不行，我得阻止你们！你们总得给我留点，请你们别忘了，这里是阻止亡灵大军的第二道防线！”
“可是......如果我们打败了亡灵大军，您就用不着与亡灵决战了，您的领地依然享受着太平！”
“我想我一定是疯了！如果知道你们会这样，我绝对不会允许你们入城！”亚历山大头疼了：“这些东西在和平时期是保持城堡正常运转所必须的，而在战时是被严格管控的！你把它们搜刮一空，那让我怎么维持城堡的正常运转，又怎么来组织第二道防线？”
“您的办法肯定会比我们更多！雷欧司令官在石堰之城防御的时间越长，您获得的战时准备时间就会越充分！”
“亚历山大，派人去附近城堡采购吧，这是我们以实际行动支援前线的态度，我们必须成为石堰之城的坚强后盾！”伯爵夫人建议道。
“好吧！”亚历山大叹气道：“告诉军需官，市场所缺少的物资可以暂时从战备物资里进行补充，然后迅速派人去各地采购！”
侍卫领命而去。
“伯爵大人，您不妨考虑一下直接派兵去征援石堰之城！有雷欧司令官、哈特军团长和您三方的力量，一定能够将亡灵大军全歼在石堰之城下！”
“我很欣赏你的勇敢！”亚历山大道：“不过你应该清楚，石堰之城夹在峡谷之内，大军不方便展开，地形很不利于集团作战！那里已经够拥挤的了，一架投石机发射的石头，甚至有可能会砸死一堆人！我还是在这里组织第二道防线吧！”
“既然如此，您能不能再分给我一些军用物质？比如说燃油、弓箭之类的！这些东西市场上可无法大规模地买到，当然，我会用等价的金币与您交换！”
面对加百列和伯爵夫人恳求的眼神，亚历山大叹气道：“好吧，我会分给你们一半物资的！但愿雷欧司令官能够如愿地将亡灵大军阻挡在城外!”
望着哈特骑兵队押运着几百辆大车满载而去，在城墙上目送的伯爵夫人脸上露出了满意的笑容。
“我们不能把希望全寄托在雷欧叔叔身上！”亚历山大低声道：“依我看来，石堰之城是无法阻挡亡灵大军的，最多只能迟滞它们的行动！”
“我不明白！石堰之城如今有六万大军，而且他们还得到了相应的物资补充！”伯爵夫人惊讶地睁大了眼睛。
“打仗并不是单纯依靠士兵们的勇敢，还得去拼后勤、拼综合实力！从他们这么着急地采购物资，我就能够断定，石堰之城已经消耗得差不多了，这些物资又能让他们支持多久呢？”
“那亡灵呢，它们就不需要物资吗？”
“至少它们不需要食物，不需要药品，不需要御寒物资！它们需要的只是一把铁剑，哪怕锈蚀得锈迹斑斑......它们本身就是件非常强大的武器！”
“天啦！你是说我们这里也会变成前线？”伯爵夫人惊叫了起来。
“是的，那是迟早的事！好在我已经开始着手准备了！”
“不行，我得写信告诉姐姐，要她赶紧把所有的士兵都派过来！”伯爵夫人紧张地道。
“看来她是没兵可派了，否则也不会只派来区区一个军团！”亚历山大眼里闪烁着坚定的光芒道：“在斯坦德威克我已经败过一次，但我绝对不能再败第二次！无论如何，在这片土地上，我会用生命捍卫我和我家族的荣誉！”
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