库斯伯特刚来到自家领地的庄园门外，便听见岗楼上有人飞跑下来，一边还大声喊道：“老爷！夫人！少主回来了！”
库斯伯特和随从跳下马。他望着周围熟悉的一切，感叹道：“一晃十年过去了，这里还是一点都没改变！”
“谁说没变？我可变老了！”从房中匆匆走出一个精神矍铄的老头。
“父亲！”库斯伯特立刻深深鞠了一躬。
老头上上下下打量着库斯伯特道：“你已经回埃拉西亚快两个月了，到现在才想到回家吗？”
“父亲，请求您原谅，我没有在第一时间回家看望您和母亲......埃拉西亚现在的情况您是知道的，形式相当严峻！”
“我不会原谅你的！再忙难道就不能抽出几天时间吗？”
“是......”在威严的父亲面前，库斯伯特显得非常拘谨。
“儿子！你终于回来了！”从花园里拥出来一大堆人。一个衣着华丽的中年妇人三步并着两步奔上前来，一把抱住了库斯伯特。
“母亲，您还好吗？”库斯伯特的眼角湿润了。他吻着母亲的头发，发现其中已经掺杂了些许白发。
“让我好好看看你吧！”夫人慈爱地抚摸着库斯伯特的面颊，良久才叹气道：“唉，都长这么长的胡子了！你刚去失落之地修炼的时候，还是一个懵懵懂懂的少年呢！”
“母亲，您的儿子已经由昔日的懵懂少年成长为强壮的男人了！”
“是啊！现在的你儒雅英武，我敢说很多女孩子都会迷上你的！你去失落之地这么久，难道就没碰到一个心仪的女孩吗？”
“这得请您原谅......我并不是非常擅长跟女孩子们打交道！”库斯伯特的脸红了。
“真没出息！”老头鼻中重重地哼了一句。
“你胡说！”夫人生气了：“我儿子哪个地方没出息？我看他比你要有出息多了！你象他这么大的时候，还只知道往女人堆里钻呢！那个时候我真后悔嫁给你！”
“母亲，从今天开始，我就是埃拉西亚的新任首相！铁拳城堡离这里并不远，以后我会有很多时间来看您的！”
围在一旁的人们都失声惊叫了起来！
“哎呀，这是真的吗？”夫人兴奋地看着自己的丈夫道：“你瞧瞧吧，你混了大半辈子，最多才混到埃拉西亚的财政大臣，而我的儿子年纪轻轻就已经当首相了！”
“那有什么了不起的？！他当首相了也是我的儿子！做错了事我照样可以训他！”老头哼哼道。
“父亲，母亲，我这次来，时间比较仓促，有些要紧事想跟您二老好好谈一谈。”
“那就快进来吧！”夫人拉着他的手道。
库斯伯特面带笑容，对周围的人们彬彬有礼地躬身示意，然后跟着母亲走进房内。
壁橱的火烧得正旺。一旁的沙发上摊开着一本厚厚的书稿，上面还横放着一幅眼镜。
不用说，老头在库斯伯特来之前正在阅读书稿呢。
“我弟弟呢？”库斯伯特问道。
“你父亲把城堡里的公务都交给他处理了，现在我们就呆在这小小的庄园里养老。”
“你有什么事就说吧，看跟我所想的是不是一样！”老头在沙发上坐了下来。
“父亲，埃拉西亚的经济情况您是知道的。秋季的税收因为战争突然降临还来不及开始，国库现在已经非常空虚了！我想请您暂时资助我几十万金币，帮助埃拉西亚渡过目前的难关！”
“我不会把钱借给艾恩法斯特家族的任何人！肯达尔那该死的老头连哄带骗，敲诈勒索了我一百多万金币，到现在一个子都没还我！我每次去找他要钱，他总是支支吾吾，顾左右而言他！”
“父亲，埃拉西亚的国王现在是塞亚公主，而不是肯达尔！我可以用自己的人格担保，塞亚公主和摄政亲王的人品您是绝对可以信奈的！”
“那肯达尔欠我的钱怎么办？”
“如果您有他的借款契约，我以后会逐渐替他偿还的！”
“契约当然有！我才不会傻得象一个三岁小孩一样轻易相信肯达尔的花言巧语呢！不过我说你这个首相当得可不怎么样！别人当官是把钱往自己家里弄，而你倒好，把自己家里面的钱倒贴出来！”
“他这不是办正事吗？库斯伯特，你说吧，你需要多少金币？”夫人开口道。
“你别说话！这是我借给埃拉西亚的，而不是借给你儿子。”
“父亲，如果有可能的话，我想多借点！”
“我不会借给你很多！你一定要记住，财富是不能用来炫耀的，炫耀甚至有可能会给你带来灾祸！始终秉持谦逊的美德，这才是我们家族长盛不衰的秘诀。”
“我会牢牢记住的！父亲，您能借给我多少呢？”
“借给你二十万吧！不过你还得给我打上欠条，写好借款利息和归还日期。”
“父亲，您还能多给我二十万吗？”库斯伯特请求道。
“不行！你想要别人知道我们家族很有钱吗？”
“父亲，埃拉西亚将要发行大量的国债，回报利率会很高，您有兴趣了解一下吗？”
“我才不会傻得用真金白银去买一大堆废纸呢！在这个特殊时期，手里握着硬通货心里才会舒坦！”老人带上眼镜，开始翻阅那本厚厚的手稿。
“父亲，购买国债，不但有利于国家，而且还有利于个人！有国才会有家，如果埃拉西亚灭亡了，那还有谁能够保护您的生命财产呢？”
“你拿你的这套说辞去哄骗那些愚蠢无知的人去吧！我不会为之心动的！”老人挥手道
“父亲，我请求您再考虑考虑......”
“不要再说了！如果你这次来就是为了找我借钱的，那你可以走了！你叫管家带上我的印章，跟你一起去城内的国王大道，那里有我几家店铺。你找他们去取二十万金币吧！记住，一定得写好借据！”
望着装模作样看书的父亲，库斯伯特叹了口气。他躬身道：“既然这样，那我就拜别您和母亲走了！”
“怎么，你这就走吗？”夫人急了。
“是的，母亲，今天是我担任首相的第一天，枢密院里还有一大堆事情等着我处理呢！”
“你等等，我送送你！”夫人不满地瞪了老头一眼，腾腾腾腾地跑上楼去。片刻后，她又腾腾腾腾地跑下楼来。
老头的眼光从眼镜镜框的上方投射过来：“老太太，你手里拿着的是什么？”
“这是我陪嫁过来的东西，怎么啦？它可不是你的东西，我有权处置它！”
“随你吧！”老头嘟囔道：“你以后可别说出席宴会没有像样的首饰！我可不会帮你买的！它们除了能闪闪发光之外，其它一点作用都没有！”
“带着你的那些钱去死吧！”夫人怒气冲冲地跑出房间。
库斯伯特和管家已经等候在院内。
“母亲，您和父亲吵架了吗？”库斯伯特听到了母亲刚才在房内的嚷嚷声。
“你就别提那个倔老头了！”夫人将包裹递给了库斯伯特：“好好当首相吧，让你的名字镌刻在埃拉西亚的历史丰碑上！”
“母亲......”库斯伯特感动得说不出话来。
“去吧，孩子......”
直到库斯伯特一行人消失在森林里，她还在痴痴地守望着。
皇宫内，谷时雨和肯达尔正在激烈地辩论着。
“您这是错误的！圣光岛仅仅以三百万金币贷款为诱惑，就牢牢掐住了我们的脖子，让我们受制于他们！”
“既然你那么能干，那你给我变些钱出来啊！我也想率领我的第一兵团好好教训教训斐欧纳的恶魔大军，可粮草、军饷、军用物质在哪里？我真怀疑，你印的那些废纸真能变出钱吗？”
“既然没有粮草物质，那您怎么还答应阿奈尔大祭师的请求，派出两万大军协同他攻打埃里克呢？我们面前最危险的敌人不是埃里克，而是斐欧纳！”
“打败了埃里克，我们不就有钱了嘛！”
“您这是要我们的战士不去保护自己的亲人和家园，而是为了钱去替别人当雇佣军！圣光岛国会最擅长的就是这种伎俩！如果我们的士兵因此战死在异国他乡，你就不会感到内疚吗？”
“埃拉西亚的男人就应该战死在战场上！”
“那还得看他们为之而战的东西究竟值不值得！”谷时雨气呼呼地坐在椅子上。
太后和塞亚国王眼睁睁地望着这两个争论得面红耳赤的男人。
“肯达尔，我问你，你是想要一个强大的迪亚做邻居，还是想要一个一分为二的迪亚做邻居？”
“当然是迪亚弱点好，这样他们就不得不依靠我们！但他们也不能太弱，否则谁替我们抵挡北下的亡灵大军呢？”
谷时雨很想给这个莽夫讲一讲烛之武退秦师的故事，但那些“之乎者也”他自己也不是特别懂。他只好道：“我们一旦出兵攻打埃里克，那不但会削弱我们自己的力量，反而会让埃拉雷斯公爵趁势统一迪亚。这样损人不利己的事我可不愿意做！而且据我所知，埃拉雷斯公爵跟您并不是好朋友！至于说如何抵抗北下的亡灵大军，埃里克跟埃拉雷斯公爵现在不是合作得很好吗？”
“但我已经答应了阿奈尔！你总不能让我说话就跟放屁一样吧！”肯达尔暴跳如雷！
太后开始发话了：“摄政亲王殿下，您说的话很有道理。但我不得不说，这件事情是他在担任国王之前所做的承诺，因此应该是具备法律效力的！我们不能让天下的人质疑国王的权威，那会让我们失信于人的！”
“您的意思是说，我们明明知道这件事做错了，但还得继续错下去？”
“是的......国王是一个国家的象征，我们绝不能让别人知道我们把这件事办砸了！因此我们只好硬着头皮硬撑下去！但我们以后可以少犯、甚至是不犯类似的错误！”
“你的意见是什么呢？塞亚？”谷时雨望着塞亚道。
“我想母亲所说的话很有道理。我也不愿意在埃里克大祭师蒙难的时候落井下石，但如果我们协助圣光岛攻打埃里克，不但可以更好地巩固埃拉西亚和迪亚往日的联盟，也不会因此而得罪圣光岛。”塞亚担忧地看着谷时雨道：“而且......有准确消息说，姐姐已经与迪亚的罗兰德王子定好了婚期......我们这样做，不也是在帮助她吗？”
说到凯瑟琳，谷时雨的心里一阵疼痛。他黯然道：“既然你们都这么说，那就随你们吧，这件事我不插手！不过我得补充一句：既然你肯达尔带着两万战士出去打仗，那你就得保证，把他们之中的绝大多数人带回来！”
“放心吧！”肯达尔得到自己想要的结果，终于不再生闷气。他拍着谷时雨的肩膀道：“今天我们爷俩虽然吵了一架，但我不得不说，你小子在战略大方向上把握得还不错，但说到具体的战术，我可比你强得多！你知道怎么设伏、怎么阻击、怎么穿插、怎么分割、怎么包围吗？告诉你，到目前为止，我还没有打过败仗！”
这些东西谷时雨只知道一点，并不是非常擅长。他叹了口气，径直离开了宫殿。
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