“他们这是别有用心，具体是何打算看不太出，可是以二房一贯的计量，也无外乎借势证明自己家中未出现坊间传闻罢了。”
“坊间的传闻，可是指的那变卖产业？”一听婍姐儿提及有关二房的传言，这旁方郑氏便颇为了然地点了点头。
只见稍稍坐直了身子的侄女，接过一旁丫鬟手中的干净帕子，又轻轻替自己擦干了面颊上的泪痕，方才颔首应道：“以他们的这等作派，外人或许还会被蒙蔽过去，可平日里那些与他们家走动勤的，定然也都是心知肚明，不过是此地无银三百两罢了！”
“理是这么个理，可好歹顶着个国公府的头衔，原先不明就里的外人之中，怕是没有几个会往深里想。不得不说他们这次大肆宴请宾朋之举，的确是亡羊补牢，为时未晚。”
听姑母这一句，婍姐儿也已轻笑着点了点头：“本来这暗地里悄悄卖出产业的事儿，知道的也无外乎那些嗅到味道的商户而已，这些亲戚们中又有几个真正每日里盯着这一处的？”
“所以，他们才敢如此行事，若不是算准了那些，有心贪便宜的商户们是压根不会多嘴，又何必这般劳师动众，花费不菲！”
“你说的也有道理。毕竟是为了在众人未起疑前，借此堵了那些人的口，再来也是有意叫那些都想分一杯羹的商户们，瞧瞧他国公府就算不得以暗中出手些产业，也还是本朝的功勋世家。单看这些应邀前来赴宴之人的身份，那些为了自家利益，将消息传扬出去的商户也该收敛几分！”
这旁方郑氏才刚说完，就见身边的婍姐儿，已是舒展笑颜低声接了一句：“却不知，实际上有意让消息扩散开来的，偏偏是我这么个身在京畿的病秧子侄女。而且还顺带着买下了几处铺面。”
“只可惜早年前在弟媳跟前的老嬷嬷们是遍寻不见，如哥儿是几番往远处去，都是查无音讯，更何况时日隔得越长便越不好找！”
此言一出。婍姐儿也已不加掩饰地低低叹了一声：“怕是早已遭了不测！”
“当年那场变故，本就乱的很，即便他们几家能安然躲过二房的算计，只怕也因事发突然，哪里来得及准备许多。边境又接连不断传来坏消息，自是闹得人心惶惶，即便顺利出了京，这半道之上的种种却也是不好……。”
听姑母顿在此处，婍姐儿也随之紧了紧眉头，附和一句：“就连我哥哥都未有放过之意。更何况这些原先都是府中当差的？”
才记起侄女当时年岁还小，自己一时挂念着早已出京，自然便将此事淡忘了。此刻被婍姐儿一提，这旁方郑氏到是忙不迭摆手，将其中的关键细细告诉了起来。
“你当年还小。我又忙着早早赶回南方，倒是不曾将此事说与你们知道，眼下只怕如哥儿也是一无所知吧。”轻抿了口茶水，润了润嗓子，才缓缓言道：“当初你母亲过门时，身边的两个妈妈、两个嬷嬷可都是良籍！”
“什么？良籍，也就是说……若被二房劫杀在半道之上。便是已买凶杀人定罪！”眯了眯眼，婍姐儿显然已从刚才的震惊中，清醒了一多半。高声吩咐了门外守备的丫鬟们，格外留心外院的动静，方才转而看向姑母，追问一句：“我娘亲可是早早就将她们的卖身契都烧了干净！”
“不但烧了。还都在衙门里的备了案的，早在弟媳出阁前，你外祖母便特意着人将此事办妥了。不过极力主张此事的，确实弟媳她自己。有道是用人不疑，疑人不用。再则说了。嬷嬷们的身契被烧干净了，这府里便再无人可以随意打骂与她们，恐怕才是弟媳的真正用意所在！”
“没想到，当年我娘出阁前就已经看到了这府里，不太平！”最后三个字，更是一字一顿，吐字无比地清晰。
“本来这府中的太夫人不是原配，我们姐弟俩也是……再说了你外祖家当年也是名声在外，几个舅父都在京中任职，谁家又能轻看了去？只是这继婆母到底还有婆母，所以你外祖家又岂能看着自家视作掌上明珠的女儿，被那继室欺负了，早就想到了应对之法也是必然！”
被姑母这么一说，婍姐儿都不禁一愣，是啊！姑母的那场不幸的婚姻，就是那恶毒的继母一手促成的，为得何尝不是替她自己所出的儿子铺平道路。
因为只有先让这碍事的继女出阁了，他们母子俩才好寻个机会盘算下一步。并且那迎娶继女的人家，最好是个朝中势力不再的，亦或者是……当听老国公爷提及有关退亲之事，她自然是一百个不乐意。
好容易是得来全不费功夫，怎么又肯放过这个好机会，自然是一不做二不休，直接将媒婆请了往方家去。而老国公爷闻讯后，顿时气得是七窍生烟，但面对昔日一起征战沙场的好友，再看着一脸倔强的大女儿，便不得不生生将这口怨气咽下。
想必夫妻俩的间隙，自从大女儿注定守这望门寡开始，便走到了尽头。而那满心想着一手遮天的继室，还欲插手继子的婚事时，老国公爷便再没给过她任何的机会。一锤定音，和八字、下聘是一气呵成等到她那头得了消息，这里早已是定局已成。
所以，姑母当年的牺牲，又何尝不是为了一母同胞的弟弟，自己的父亲能迎娶母亲过门，便不得不感激姑母当年的隐忍。每每联想起这些往事，婍姐儿也忍不住在心中感叹非常！
今日再听的姑母提及这些陈年旧事，自是忍不住感慨良多：“若是今时今日我外祖家，不对……应该是当年我父兄出征边关时，我外祖家不曾遭牵连家破人亡，只怕二房那头压根不敢对我兄妹几人下黑手，更何况当年我母亲难产一事，也有他们的腌臜手段在其中，也是未尝可知！”
“你们可是查到什么了？”此刻闻听有关弟媳的难产之事，方郑氏便忍不住激动万分：“我说当初他们怎么如此好说话，我提出要带了你们姐弟三个南下，他们连眉头都不邹一下，便立马点头答应了。”
“当时府中正是混乱无比之时，就连我被人推倒在母亲的灵堂里都是许久之时，才被人发现的。我好歹也是这国公府里的二小姐，可当时却没有一、两个丫鬟、婆子紧随身旁，已是让人吃惊不已！这花费了许久，都寻不出一个瞧见行凶者的下人，更是天大的笑话。”
只听得，此刻婍姐儿是话锋一顿，转而望向京城的方向冷哼了一声：“怕只怕是有人刻意安排的才对！城外劫杀我家三哥算一桩；加上我被推到在灵堂之内，又是另一件；再结合了前后种种，就不得不让人怀疑，当年母亲的难产也是出自他们的手笔！”
“没错，不好……你赶紧装病，此番特意派了好车马来京畿接了我们回府赴宴，定然也没按什么好心。索性称病重不能远行……还是不能出门更好些，姑母一人前往也就是了！”
却见婍姐儿是缓缓摇了摇头，苦笑着低声接到一句：“只怕我们先前忽略了他们还有这一手，早先不成有过布局，此刻突然想要改口反倒将我家小七、小八的行踪，暴露无遗。无论他们摆得的确是那鸿门宴，还是只未借此消除族人的疑心，这回我是必须走上一趟。”
“哎！你这孩子，何苦哪！有姑母一人担着，也就是了……。”
“姑母也是深知他们的行事作派，而且仔细算来弟弟们一行，此刻尚未抵达渲州城中，我怕把他们逼急了会不择手段，这赌注未免太大了，我输不起，我们输不起啊！”
显然自家侄女口中的输不起，何尝只是单指此刻还在途中的两个小侄子，其实那如今被困南方的如哥儿，也同样是婍姐儿的忧心之人。
本来这早被世人诗作亡故之人的郑家三公子，此刻若被人认了出来，可是大大的不妙。因此，婍姐儿才会无奈直言，她输不起，这场对弈的赌注实在太大了。
当年是自己为保胞弟，明知是守这望门寡，还是义无反顾成了如今的方郑氏，而今侄女一趟京城之行，就不知也是……。
想到侄女眼看着就要及笄，二房那头再怎么说，都比自己这个一直寡居的姑母，更能做得了主。
不成，哪怕自己从此恶名在外，在此事之上也定然要争上一争！
这旁是心中拿定了主意，暗暗运气；而其身边的婍姐儿，又何尝不是暗自攥着拳头，默默提醒自己就算拼了这劳什子的挂名小姐身份不要了，也定然不能叫他们家算计了去。
果然，此番京城派来的人马，都不是寻常之辈，也就除了那车辕上的中年把式还算老实外，此刻同车‘押’了她们姑侄，急不可待一路往回的老妈妈，可都不是那简单角色！
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