而此刻已是越行越远的船只上，只怕除了从未将视线离开过码头的单晏一众，才有其中两人耳力最佳者，隐约听到了那一通别样的钟鸣之声。只是离着岸边实在有段距离，也只能分辨得出是何种物件敲击所发出的罢了。至于同刚才那集市一头有何区别，却是无能为力了。
“只隐隐听到有钟声传来，但始终不见另有船只靠近，便不知是出了什么大事。”听一旁的侍卫忙不迭低声告诉，漫说此行为首的单晏已是为之一怔，就是那旁的叶远面色也随之变了数变。
“海面上未见新的船只出现，必定不是为了提醒码头上有人特来交易，只怕还真是他们庄内另有大事发生。可惜先行了一步，不能获悉究竟是何等之事。但你们说那钟声，同刚才岛外人相求码头贸易的声响，有些不同？”
听叶先生开口追问，忙是颔首答道：“只是不比刚才这老船主一气连击之声，刚才那隐约传来的钟声，或许离得太远感觉中间好似有些长短不已的停顿，应当不会有错。”回头看了一眼身边，也同样听出其中差别来的那人，显然也是深有同感。
见一行人中，两个耳力最佳者都这般确定，为首之人自是不再停歇，转而示意叶先生回头试探老船主一二，便可明白大概。
“想来这钟声本就为不同之处而设，即便另有特定的敲击之法也是必然，只是他们这般的普通田庄人家，又如何想到这些便颇耐人寻味了！”一句才刚言罢，就见两旁侍卫中已有哪心领神会的，思量片刻后已是面露吃惊之色，低声提出自己所想：“少主莫非想到了那家主人，并不是寻常的地主人家，而是军中行伍出身……。”
“要说祖上行伍出身，又经历了这许多年朝中独重文臣。而武职也随之日益式微，为了生计自当另辟蹊径，也是无可厚非。但似他家主人那般，还懂得如何贸易之人。却实属少见。”
抬头回望了一眼海岸的方向，已是弯了弯嘴角接了一句：“当初满以为那颜家的少年是个难得的人才，如今再看这岛上的主人，只怕更是值得拉拢许多！”
“至少，这位比起那颜家少年来，懂得如何打理各项农事，到底还要强过三分许。”叶先生那旁附和声起，余下之人也皆是颔首连连。
却见这旁又是苦笑一声：“只怕这般之人，比起那位来更是难以说服三分。试问有如此能耐之人，为何放着那来往各地更为便利的内陆之地不要。偏偏选上了这处所在。就算看上这海岛的低价，又如何解释不去位置更佳的一片岛屿，反倒将田庄设在海船并不常来常往的孤岛，更是值得深思！”
听得自家这位心中早有定论，那旁也不急着安慰。不过略点了点头应了一句：“这般执意选了偏僻之地另设田庄的人家，也一定是早有谋划，或许不能说服同我们合作，但与之有些适当买卖上的往来却是不难。”瞥了一眼甲板的方向，已转身步出了舱室之外。
两刻钟后，就见其再度返身而归，果然带回了老船主口中的肯定之言：“那码头上用来召唤庄户们前来交易的钟声。确实是被事前告知了相熟的岛民，至于他们岛上用以通知散在四处的庄户，别说是船主叔侄俩，只怕就连最先同他们相熟的岛外之人，也都一无所知。”
“想来，还是因为那贼人的闯入。才使得他们格外谨慎！”一旁侍卫中已有叹息之声响起。
而在经历了此番海岛之行的单晏看来，这一意外的收获已是足够了，不觉微微抬了抬手，打断道：“他们是怕那些隐在暗处的趁火打劫者，而我们若想在封地周遭。也效仿着他家的模式悄悄设下几处可自给自足的田庄，就得同时学会如何提高谨慎之心。”
“一般人见识过他们庄上的样子，或许只当此地远离海岸，又是鲜有来往海船经过，自是来回一次海岸颇为不便，才想出了这许多的自给自足之法。实际是刚好相反，他们家正是想借着避开一切耳目的优势，为自家设一处即可安稳度日的所在，又能顺带低价收些海岛的特产才是两不耽误。”
但此刻信心满满之人，却仍是不曾察觉，他口中田庄主人的两个目的，只怕都不是兄妹俩的真正所图。而其中最为关键的一环，虽是给自家人留出最后之路安身之所的必要，但同样也对已经关闭海禁多年的朝廷，信心十足。
“比照往次推算，再拖不过两、三年之久，这海上贸易必将重新开启。只是我们原先计划的，另在合宜之地再多设一处避风良港，只怕是要落空了。”合上了手中的账簿，再看向一旁的许庄头，继续追问一句：“那笔银子先用来多添些屋舍院落，以便等京畿境内再度寻回昔日的旧仆，也好再做安排。至于来年就要开始扩建的正式码头倒无需这般紧张。”
“小姐说的没错。如今咱们庄上单说地里的产出，一年下来就足够再多养活两百人的。等来年再按原计划多开辟余下的百亩桑园，只怕两年后到了正式养蚕时，人手便要短缺了。”
听他这么一提，为首的郑清如也已点头赞同一句：“宁可早早有了准备，也不可等他们到来了，没了活计可做。至于，原先有意入了我们田庄的岛外之人，还是一概不得松口！”
偏头有看了一眼那旁的许庄头，忙不迭追问一句有关旧时那两户人家的近况。待听到一如既往，对于庄中的主家不曾有过任何的好奇之心，也从不私下与岛上的外来之人，有过多余之言，这才同胞妹对视了一眼，颇感欣慰。
正欲接着问起岛上余下那一大片土地，是否另有人想要与自家为邻？就听得外头已有两人来禀，提及了刚才险些与兄妹一行，碰了个正着的陌生面孔。
“好在回岛前，就听得小姐之言绕开了以往的路线，直接由咱们这座隐在后端的小岛停靠，要不然还真就在码头同他们遇上了！”一旁陆娘子已是重重颔首，应了一句。
然而，再观这旁的三爷郑清如却满是无奈地摇了摇头：“那一行若真是郡王府中的那一位，就实在令人费解的很，放着好好的京城繁华之地不待，偏偏对这一片荒凉之地起了兴致，怕是另有何等不能为外人道的隐瞒大事，已在其的谋划之中，怎不叫人吃惊非常！”
屋内之人早已有了默契，将那两人唤入后，便由许庄头开口问及先前码头上那一行陌生面孔，身着何等装束，由口音又能否辨识出多少，直到掌握了大概，才命两人自去休息便好。
一时间是鸦雀无声，良久之后才只见这旁之人已然轻笑着点了点头：“看来这位是打定了主意，要同咱们联系一处，好在我们是早有防备，绝不能再让其如愿以偿！只是他这般执着，却是为了那般？”
“或许暗中对上晋王之事，眼下未被发现已是万幸，但只要这位仍是如此自负，便不容乐观了。常在河边走，哪有不湿鞋？百密终有一疏，何况那方还是正蓄势待发的当今皇子，只怕与那王储之争也不无关系！”
忍不住皱了皱眉，接着低叹了一声：“看来这多事之秋还是避无可避！那时我若能多留京城一段，便会想方设法将府里那位大小姐的名头再推高几分，才能借此转移了二房那两夫妻的注意，另为夺回我家的产业留出空来，此刻想来只怕与这位当晚的危险之举，也无多少分别。都是火中取栗，得不偿失！”
“妹妹到底看清了其中的利弊。要说当初如此行事，自是可以分散了他们的过多关注，但从中受益匪浅的并非是我们自己，指不定还刚好替人做了嫁衣裳。单说如今我们手中的现银，就不足以拿回当初我大房名下的十分之一，何况这许多年过去那几处繁华街面上的铺面更是身价倍增，又如何能一气呵成，尽数拿下？”
正是有基于此，最终婍姐儿才不得不放弃了这一冒险计划，转而由侧面入手，打算以自家设在外城的米行为主轴，逐步将二房强行夺走的产业开始深入观察，早日寻出其薄弱之处，再各个击破。用商户们惯用的经营手段，逼迫其乖乖束手就擒！
只见一旁闻言连连颔首的婍姐儿，也不由得出声接道：“所以这岛上的新码头，也不得不略缓上一缓。不是直接全面停下，而是将工期有意拖长，无论叫那些经常往来两地交换物资的岛外人也好，还是那些个特意来探听消息的也罢，都能有所觉察。”
“妹妹所指的变化，可是让外人都一致认为我们庄上，也不再是以往那般手中握有不少的闲钱，如此放慢建设便可一目了然？”
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