“不卖了换现银在手，那般着急要了回去，居然想着以租子贴补日常之用，真真是可笑之极！不说这三间铺子都在外城中，同条街面上的生意也都不过普通罢了，即便有租客瞧得上，一年下来也添不了多少进项。”
顿住片刻，忙又指了指桌上的账本，示意自家老爷一眼：“早先接手之时，妾身就觉得好生奇怪，旁人家做文房四宝的生意，都是费尽了心思想要卖与那书香门第的子弟，可他们倒好专挑些价廉之物陈列柜上，可惜浪费了这正劲两个门帘的铺子。”
说着又转向京郊的那方，瞟了一眼讥笑道：“后来才发现，原来是学旁人家行善，设个粥摊接济穷人一般，想着那些寒门子弟罢了。”
听到这里，那旁之人不禁放下茶盅，附和着冷笑一声：“我家这位大哥，本就是这么个忧国忧民的性子，不但如此，少年时他还曾在军中接济过不少贫苦人家的兵士。当年祖母还在世时，就往里头贴了多少私房，恐怕就够在内城置办下几间中等铺子了！”
“不求回报，倒贴银子收买人心，传入当今那位的耳中，又何止一两回，只不过当年他毕竟身无官职，若是不然……。”
不承想，那旁是说者无意，这里却是听者有心，不禁深吸了一口才敢压低了嗓音，打断自家老爷道：“莫不是为了这几间铺子，才让本不该出征边关的大伯父子俩……。”原本已是小心提及，但一想到事关重大，不免有些吞吞吐吐，正要继续往下之际。反被那旁听出弦外之音的新任国公爷当即拦下。
猛然起身，再度检查了门扇之外有无异样，才低声告诫一句自家夫人道：“莫议国事，何况当初那一役死伤的功勋之后，也不仅是我郑氏一家。至于是否因那些陈年旧事而起，就更不是身为臣子之人该私下议论的。”
心中却已有了别样之感，或许当年大房父子马革裹尸。真是另有蹊跷，但对于他们而言并无丝毫的区别。即便正是因此赔上了性命两条，也与二房没有相干，只要不被牵连在内，便可安心朝中为官。
强作镇定，才正色道出一句：“好在我早已看清朝中的变化，弃武从文多年，又与他并非是一母同胞，想来当今也无意再次出手。只要我们谨慎些，便可安然一世。”
这旁在自己突发奇想之下，不免是心有戚戚，此刻经由自家老爷这番肯定之言，也逐渐恢复了几分。只是对于大房当年的惨剧，难免顾虑重重。转念再一联想到自家爱女，不禁是低呼一声：“该不会因此事连累了我家女儿的前程？”
却被那旁之人连连摆手，示意道：“必定不会。当今真要起了株连之心，你倒是这国公府的爵位还能留到今日？更别提，我能顺利接手府中所有，想来早已无碍了。只是大房留下的那几个孩子，日后想要出头只怕是难如登天！”
“岂不是正和我们所想！若是许多年后，他们兄弟俩重振了那房的名头，与我们而言才是真正的祸根所在。既然如此倒也省却了我们出手清除，只要碍了那位眼，管叫他们是再无机会重返京城！”这旁二夫人已是得意万分的望向南面，凑近提醒一句：“若是能让他们永远留在那片。才是最好。只可惜为了老爷的名声，眼下也惟有这般行事了，待等他们姐弟再熬上几年。便可寻了借口直接送回南面长住。”
“夫人所言极是。留他们在京畿固然不在眼前，但毕竟还是稍显近了些。唯有送去那等偏远之地，才是上上之选，任他们再想返回也苦于囊中羞涩，无力为之。”
就在京城夫妻俩暗中决定着，大房侄儿们日后命运的时刻，另一旁被他们提及的小兄弟俩，还未获悉任何的消息。殊不知，京城特意着了心腹之人，欲在封航之前将他们送去了京畿暂住几载。
而此刻顺利出京的方郑氏，却不免莫名忧心，要知道二房夫妻俩的贪得无厌是深有体会。为何此番轻易松口，直接将大房名下的私产顺利交还出来，难免让人不解。
虽有文竹处处暗示自己，但在她看来却不免是疑点重重。就在听明白了侄女口信中所提的那般，全盘交由牙行另寻合适的租客，的确比直接脱手出卖的好。此次，在明眼人看来并非稳妥之举，好似在婍姐儿眼中，却是另有他用。
心中虽急着早日京畿汇合，但这一突然事件，却已将自己多留京城不少时日。
“也不知婍姐儿在京畿那处宅院，可是住得习惯？”望向那方不免轻声低喃一句，却被身边的文竹颔首应到：“姑太太不必忧心，我家小姐的能耐您还不晓得，再说了身边有林妈妈看顾着，更是如虎添翼百事不愁。”
“就怕她突然好转的过快，引得二房那头的注意，明面上毫不关切，暗中却是手段频频。”此言一出，身边之人不免一怔，好半响后才缓缓摇头，接了一句：“奴婢还是坚信，我家小姐定有应对之法叫他们知难而退。”
若说她们所料不错，但在此刻身在京畿大宅中的婍姐儿而言，却是无需自己另寻应对之策，而是一如既往外松内紧，只等他们自己无趣离开，便是以不变应万变的最佳之法。
“要说此地到底不比京郊便利，单是来回两地所需的时日，便不是他们有耐心可以坚守一、两年之久的。”
这句才刚出口，就听那头正配合着樱桃屋里摆饭的黄桃，低声问起一句：“小姐怎知他们只能坚守一、两年？”
“当然是为了如今名声远播的国公府大小姐，只等那位及笄后飞黄腾达了，他们便再无须顾忌其他，到那时只怕留我们在京畿也是不必了，何苦又白白浪费了这笔开销，倒不如投在京里另置一处店铺更为划算！”
被自家小姐如此一调侃，两旁小丫鬟们也都松了一口气：“奴婢还盼着早日能离了这座宅子，才可安心度日。如今就是看着每日进出外院，帮着浆洗衣裳的婆子，奴婢都忍不住暗暗猜想，会不会又是那头派来的细作，真真是……。”
“你这犹如惊弓之鸟的心境可是不成，小姐不是常说，咱们这宅子外松内紧就是要让那暗中之人，逐渐失了兴趣，你这般每日神情紧绷的样子，若叫人瞧出端倪来便要坏了事！”一旁黄桃才忙不迭指点那两个，厨房当差的小丫鬟两句。
待等她二人告退离去后，不禁低声向自家小姐提议道：“莫不是奴婢们几个都是打小习武的关系，这心境总比常人强上几分。小姐您说是不是该让她们俩也跟着学些简单的，或许能有所改观？”
“黄桃的提议不错，只不过眼下这般情形之下，虚虚实实才最令人信服。那些暗中监视之人的性子如何，我们不得而知，但以二房那两位的多疑来讲，太过显而易见之事，只怕更引得他们疑心顿起。不时出些微不足道的小岔子，或许才更为真实不是？”顺势品了口鲜美的鱼羹，才看向那旁的林妈妈一眼。
如今姑母不在身边，林妈妈也在自己的力劝之下，同桌用饭。至于合不合国公府的规矩，早在出京之时，就被婍姐儿一句拦下‘外头我是主子没错，但咱们在自己院子里，不叫外人瞧见又有何关系？’
而且，从姑母与自己分开两处后，每每用饭就只有自己一人孤零零独坐桌旁，更是说不出的凄凉。先前有文竹在身边伺候，主仆俩早就对面而坐，偶然聊上两句哪里会觉孤单。
那会儿，林妈妈倒是不觉拘束，三人用饭也是常用，只是到了如今对面而坐，未免有些不适罢了。好在是自小被老妈妈看着长大，不过两日功夫也就无碍了。
让一旁小丫鬟帮着给她盛了碗试试，才接着问道：“我家哥哥若是来到了京畿只怕不好出门相见，至于改装出行更不妥，倒不如改由书肆碰面，或许才是万全之计。”
“小姐无需担忧，你改装所需之物奴婢早就整理出了两套，只等明日镇上采办时，便可交由贺先生家的长子带回铺子了。”一旁樱桃已是低声附和一句。
“你办事稳妥，漫说我放心的很，就是贺先生也是赞不绝口，只不过外面那些暗哨，只怕不好唬弄。”顿了一顿，才同身边的林妈妈对视了一眼，转而指向了厨房：“若是让她们两个另寻一方向外出，便可顺势分走一半的人手，以我们之前估算的人数，二房能留四人在外监视，已是不错了。”
“老奴会在她们出门之后，顺道在车马行雇了车，直接郊外农家收些新鲜时蔬，也算是一举两得了。”
“这法子好，那就照妈妈的意思办就成，至于樱桃出门之时还是带上黄桃同去，只等后面瞧不见尾随之人了，黄桃再折返回来便好。”
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