“这般二夫人必定能空出手脚，为他家那位命中贵不可言的大小姐准备妥当；而作为她当家主母身边的左右手，也可借此之机，大大展现一番；至于我们也可利用这一期间，京城闺秀们的慷慨，大赚一笔才是正经！”
“啊，小姐您这是要出新图册了，还是又想到了什么特别的？”
只见这旁的婍姐儿忙是摆手打断：“在京城这些见识不俗的名门小姐的面前，哪里还有我们这等乡野小地方到来一席之地。自然是要发挥各家闺阁们的女红才艺，方是上上之选。”
顿住了一顿，偏转向那位所居的院子，心中愈发笃定了自己的想法。既然有所怀疑，自然不能视若无睹，即便为了往后行事更为稳妥也该早日确定了才好。
不过，这事由自己出面的确不妥，还需同霞光阁的那位商定好了细节，再巧妙安排才是万无一失。
“文竹这段时间你且莫要出府，与霞光阁那头联系，还是由一向不善言语的黄桃去办，方才不让人起疑！”说到这句，那旁三个丫鬟皆是相视而笑，会意颔首后便各自行事起来。
惟有最懂梳头的小丫鬟樱桃，正忙着散开了准备出门传信小丫鬟的发辨。不过几个看似寻常的手势，已将那张折好的信纸，盘入了新梳的发髻中，非重新松开了就算再瞪圆了眼睛，也是无法看出破绽。
这门手艺自己的四个小丫鬟，可都是自那年跟在身边时起，就都得了林妈妈的悉心教导。其中就以黄桃这小丫鬟学艺最精了，就连林妈妈都止不住的连连赞道。
别看这传送书信还是小事一桩，若论起旁的本事来，这四个小丫鬟也是各有所长。要说这四人里拳脚功夫最好的，就属平日里看似不够细心的铁匠之女樱桃了。
要说当年自己庄子上，为何会收拢这些本不是真正农户出身的庄户，也是有所考量的。就拿这日常劳作所用的农具来讲。若要去镇上的铁匠铺里定制，总不比自家自有来的便利，何况当初这国公府名下的田庄，想要购入些原料也比旁家容易许多。
如此一来，这铁匠落户田庄也算是再合适不过。仔细算起来樱桃这辈。已经是第三代了。眼下他家兄弟几人农忙时也都不含糊，祖辈手里传下来的打铁手艺，更是从不敢丢。
因此。就连这小丫鬟也懂简单的修补手法，只不过到了这内宅大院里，确实没了用武之地而已。有道是技多不压身，自己在梳头这般的细致活上虽有不如，但这晚上职守的活计，却是非她莫属了！
原因无它，主仆四人中除了婍姐儿最擅长暗器功夫外，也就再无人能与樱桃比肩一二了。不单是拳脚功夫了得，就连兵器也都不输任何一人。兴许与他家本是铁匠出身。祖上落户田庄前，在何处开设铺子糊口，却从未有人获悉半分，就连这小丫鬟儿时好奇发问，长辈们也都纷纷摇头，只道不知。
直到跟在小姐身边当差后。才在一次偶然提及中，被主子的一句推论不经回过味来。按主子的意思是，当年因边疆各地渐稳，先前那些投军征战的将士们，或被减了差事。也有直接就解甲归田的。
将士们都不在了，何况那些专为军中打制兵刃的铁匠？而这些人手艺虽好，到底乌有本钱可以学着旁人那般，在城镇之中开间铺子聊以糊口。而一旦战事再起，这些最为熟悉兵刃的手艺人，又要往哪里去寻回，所以才想到了与其到时候为难，倒不如自家养着他们便是。
只是不知道，为何这田庄内仅有他们一家是铁匠出身的？
不过在小姐的片刻沉吟后，才缓缓道出自己的猜想，或许是为了怕朝廷的忌惮之心。也许是为防万一才将众多铁匠分散了开去，各个府上都留上一、两家，也不失为适当之举。毕竟那句伴君如伴虎，并非是空穴来风，多少朝经历下来，最后得以印证的又何止一两回？
就此，主仆两也已认定了这一可能性。比起好心收留他们祖辈一家人来，这个由头才更为合理。而事实上，也与她们所料一般，当年安排了众多无钱自己开店的铁匠们，就是被如此安排了去处的。
只是知道其中实情之人，却是少之又少，恐怕除了那几位当年的主将外，也就再无旁人知道他们的确切落脚之地了。也正因此，这小丫鬟的长辈们都不敢对人言及，连自家的小孙女也是三缄其口，便是原因所在吧。
真要论道起来，朝廷的忌惮也是无可厚非，本就都是手握重兵的功勋之家，如今还将曾在军中供职的铁匠们，也都一并收留在自家的别院、田庄内。若是瞒得严实，倒还罢了，但只要稍有一丝风声走漏的话，再被有心之人得了消息，便不是那般简单之事咯！
所以，无论是当初涉及的几姓功勋也好，还是那些本是无处容身的匠人们也罢，都是早做了准备。只要朝廷有命，就必须毫无借口的重新回归军中。
只不过，这数十年间再无启用过他们一回，再说以当年军中的记录来看，也都早已过了花甲之年的老匠人，又寻来何用？倒也，断了朝廷的追查与怀疑，至于那些早已习惯了，各家平静生活的匠人们亦是如此。
因此上，主仆两推论起这桩陈年旧事时，也不曾说与其余几个丫鬟获悉。不怕她们会对外吐露一言半语，只是多一事不如少一事，况且此事涉及到军中之事，普通百姓还是少知道为妙，何况樱桃这仆役的身份，更得能避则避。
三日后，婍姐儿才因探望姑母之便，乔装步入了位于外城的霞光阁分号。这里名为分号，实则却是由他们东家亲自幕后坐镇，只是不为外人道罢了。
而此刻对坐当面的两位，却是一身富贵打扮的林妈妈，而实为主子的婍姐儿，却是一脸平静地同小丫鬟黄桃，正在对面的茶楼里落脚。
特意选了林妈妈同他们东家商谈之际，去到分号瞧上一眼，正是为了随后之事做准备。别看如今在这外城之中，总算有了他家的一席之地，但比起那些财力雄厚的老字号来，还是尚欠火候。
再别提，旁家背后的势力了，只怕在京城立足不久的霞光阁，更是所有不及。说句不中听的，即便他家愿意奉上孝敬，也未必会有人家瞧得上，这可是权贵聚集的所在。不提家财万贯这一说，但非富即贵之家是随处可见，就是那蔡记在京中借了贺家之名，开设的书肆也比他家这铺面贵气三分，便已是可想而知了。
“奴才就是不明白了，那与贺先生借了名头的书肆，怎么就设在那么一条街面上。不说那里是外城最贵的一片，就连这对面的霞光阁都不敢往那儿去，他们家难不成真是财力过人？”
“你别看他们家在京畿境内，不过只能算得上中等的商户，但在米行里却算得是后起之秀。实则他们蔡记算起来，也已是四十载的老号了，但先前那东家接手之时，却已是大不如前了。听人说起过，他们家之所以转危为安，其中有多少那账房先生的功劳，已是不言而喻的了，若非如此他又怎么能够，全权做了二掌柜的主！”
听得小姐这般一解释，那旁斜签坐在对面的小丫鬟，不禁点头认同道：“刚才瞧见了那家的排场，奴……奴才也是吓了一跳！至少比起贺先生他们在京畿坐镇的那家，好得太多，要是那个不知实情的瞧见了，定是不敢相信这两家，居然是同一个东家的产业。”
“本来这京中贵地，他们只要如此一解释，但凡是个不怎么较真的客人，也就颔首会意了。日后得空出门，你且仔细多看过几家铺面也就明白了。要说这京城是什么都贵，连挑担卖菜的小贩，指不定每日里还能多挣上几十文钱回转哪。”
听到这里，那旁已是有初步的了解，不再频频发问，因为此时对面铺中已有人躬身送了一身富贵的林妈妈，往门外来。
“可是成了？”再顾不得品味面前的点心了，小丫鬟已是低声问向这旁的自家主子。婍姐儿也是定睛看了一眼，对面林妈妈面上的神情，才缓声道出一个‘嗯’字来。
显然由老妈妈的眼神中，这位已是读出了今日商谈的结果来。
“如何？他们说可愿意试上一试？”
“自然是愿意，而且还是他们东家当面点头应下了这桩，只不过启动的银子，要与我们二一添作五。”那旁林妈妈才吃了口茶，不觉稍有犹豫道。
却见这旁的小主子好似早有所料一般，面上仍是略带淡淡笑意张口追问一句：“多少？”
再看林妈妈比起刚才的犹豫来，此时更显莫名尴尬：“他们东家粗略算了算，说至少得这个数”比出三跟指头来，却是迟迟不能启口。
“哦，三千两？他们家魄力倒是不小，想要借了此桩而一举成名还真是……反之来看，却也未必是坏事。”抬头看向国公府那方，不禁慢慢弯起了嘴角，喃喃道：“能得我投下这许多本钱，也该让她们多多出名，才对！”
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