宁邺接住扑来的小姑娘，颇有些哭笑不得。
好好的，这三个小家伙，怎么跑到湖城来了？
看这情况，还没有长辈陪同，她们也不怕家中长辈着急？
扯着宁邺的衣袖，木圆圆终于想起了正事，一抹泪，急忙道。
“宁哥哥，出事了，我大伯要给知霜姐定亲，你快去把知霜姐抢回来！”
宁邺心头一紧，笑不出来了。
“定亲？你姐姐如何说？”
“知霜姐肯定不答应啊，可是……”
小姑娘撅着嘴，嘴巴撅起的弧度，都可以挂油瓶了。
“可是不是都说什么父母之命、媒妁之言嘛……”
父母之命媒妁之言这个词，还是她从丫鬟那听来的。
宁邺神情凝重，一个小姑娘说这种话怎么看起来都有点滑稽，但不得不承认她说的的确有道理。
宁邺很为难，他恨不得现在就冲去木家，求娶知霜，可理智又告诉他，不可以。
昨日父亲得知，他去桑葚林时又跑去见了知霜，大为震怒，不仅对他发了火，连娘都受到了牵连。
“圆圆，你帮我给你姐姐带一句话，就说，别忘了我们的一年之约，我一定会去找她的。”
一年之约？
三个小姑娘都不懂这话的意思，不过也猜到了，应该是宁邺和木知霜的某种约定。
苏曼卿懵懵的看他，“宁家哥哥，你不去江城么？”
宁邺攥紧了手心，“我最近……走不开……”
三个小姑娘也想不到更多了，来找宁邺，凭借的也是一股子冲动。
这会听了宁邺的话，天真的以为有了解决办法，很快就心满意足的跟宁邺告别离去。
送走了三人，宁邺拖着疲惫的身子，回到了宁府。
宁府主院。
一进院子，宁邺就收起了脸上的担忧，换上了一脸的笑意。
他推门而入，笑着跟床上的人打招呼。
“娘，我回来了。”
王氏躺在床上，半靠着床头，“小邺回来了啊，今日去铺中查账，顺利么？”
“顺利，我办事娘还不放心么？娘你好好歇着就成。”
昨日，父亲大怒，直骂他不孝子，母亲知晓他心系知霜，为他说话，被父亲一同训斥了。
母亲的身子骨本就不好，这一急一气就倒下了，现在还没缓过来。
王氏哪里看不出来儿子是怕她担心，报喜不报忧，眼中划过一丝落寞。
偏院那个女人，有一副好皮囊，还有一副勾人的好身段，即便是青楼女子又如何，她一双儿女，如今过的也不比小邺这个嫡子差。
反倒是她，儿子的一点忙也帮不上。
掩下心中的失落，她笑道。
“是，我家小邺能干的很，你要好好干，只有你有本事了，你爹才能顺着你，知道吗？”
“娘放心，我知道。”
“好了，忙了一天了，你也累了，快回去洗洗歇着吧，娘这有下人伺候着呢，你不用担心。”
“那娘你也早些睡。”
从主院里出来，宁邺脸上笑意尽退。
回到自己房间，他叫来了自己手下的护卫。
“佟林，城东那间铺子的帐是怎么回事？为什么会少那么多银子？”
之前跟王氏说，查账顺利，那是怕王氏担心。
实则，这次查账一点也不顺利。
城东的铺子，月盈利约两千两银子，可是，库房里只有八百两，少了足足一千二百两银子，这可不是个小数目。
询问掌柜的，掌柜的还推三阻四，话中有话。
佟林低着头，“少爷，奴才去查过了，铺子里的银钱，都被小少爷支去用了。”
小少爷叫宁维，是抚裳为宁诸生的儿子。
“宁维怎么会用掉这么多银子？”
湖城不是什么大城，平日花销也不大，特别是，每个月宁诸都会给他们一些月钱的。
“这个……”
佟林偷瞄了他一眼，“奴才听人说，小少爷……经常去赌坊里玩……”
宁邺眉头皱的更紧了，“算了，这笔账你先记下来，明日我去问他。”
“是，大少爷。”
*
夜幕降临，苏曼卿三人终于回到了江城，想象中的三家找人的场景并没有出现，因为马夫聪明的在出来前，给家中其他下人递了话。
三家都知道三个小姑娘跑出去玩去了。
苏曼卿刚回来，就被苏江庭给捏住了脸。
“卿卿，你不乖，出去玩都不跟哥哥说了，嗯？”
小姑娘被掐的小脸变了形，嘴里的话也不清不楚的。
“么有，是哥哥不再加，不是窝不说……”
听着妹妹的小奶音，苏江庭心里的那一丁点郁气顿时散了。
“快来，爹爹寄了信和东西回来，娘还在等着你呢。”
“真的吗？”
小姑娘眼睛一亮，不用哥哥说，提着裙摆就往房间里跑。
房间里，曾云柔坐在桌前，桌子上摆放着一堆物件。
瞧见女儿，曾云柔示意她过来，指着桌上的东西给她解说。
“这件粉色的水烟纱裙，是阿珩寄回来给你的，还准备了配套的发饰和腰带。”
“这件大红的纹绣小袄裙，是你爹爹寄给你的，除了裙子，还有手帕、绢花，还有手链，快瞧瞧喜欢不喜欢。”
因着距离远，苏志远和凤珩买的都是衣物，小姑娘东摸摸西看看，满意的不得了。
“喜欢，都喜欢。”
“喜欢就好。”
曾云柔暂时放下了衣物，摸了把女儿的脸，似水的眸子也弯了起来。
“你爹爹就要回来了，高兴不高兴？”
“高兴！”
小姑娘声音响亮，爹爹都走好久了，她好想爹爹的。
“那小哥哥呢？小哥哥回来吗？”
曾云柔刮了刮她的小鼻子，“就知道你会问，你小哥哥也回来，开心吧？”
“嗯嗯！”
凤珩要回来的事，给苏曼卿的信上并没有说，只有秦简知道，不过这会，通过苏志远的信，大家也都知道了。
一听说凤珩要回来，苏曼卿接连几天，情绪都处于无比兴奋的状态。
一直瞧啊瞧，盼啊盼的。
*
木府，当晚木知霜回来，木畴就和夫人一起，询问了她的意见。
对于霍家求亲的事，木知霜很惊讶，拒绝的态度也很坚决。
木畴夫妇这才知道，原来女儿早就有心上人了。
这也是他们第一次知道宁邺的名字。
木大夫人蔺氏对女儿的终身大事十分关心，“阿霜，你说的这个宁邺，他竟然与你互相有意，为何不来我木府提亲？”
女儿都到了谈婚论嫁的年纪了，又不是还小，要瞒着藏着。
木知霜垂着头，想到祁然，微有些难堪。
“邺哥哥他父亲……不同意……”
“既然他父母不同意，还耽搁你作甚？”
蔺氏十分不赞同，女儿家的青春宝贵的很，何必死磕在一个男人身上？
“娘，我喜欢邺哥哥，邺哥哥对我也是真心的，他正在想办法说服他爹爹，我要等他！”
女儿这么死心塌地的爱一个人，蔺氏也不觉得有错，只是，“若你等不到呢？”
“我……我会等到的。”
木知霜神色坚定，不知道她们感情的人，是不会了解的。
她不是那种肤浅的怀春女子，男人的几句说辞，就赢得了她的心。
宁邺对她的好，对她的真，她都看在眼里。
她还记得，有一次她去城外游湖，不小心落了水，病了许久。
那几日，宁邺给她写的书信，她都没有回。
当天晚上，宁邺就偷偷从湖城跑了过来，三更半夜，翻墙进府，在她窗外守了她一夜。
他在房外，她见不到他的脸，只感觉到他的气都是喘的。
“邺哥哥，你怎么来了？”
她撑起身子问。
“我……怕你出事……”
因着男女之防，宁邺不敢进来，就站在窗边，贴着窗子压低了嗓音，跟她说话。
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