夜半三更，岑寂的紫竹林内一片黑沉之象，时而呼啸穿掠的疾风，将竹林摇曳的“簌簌”作响。听着悲戚呜咽之声，夹杂着几分幽怨，令人牵动心肠。
杨帮主仰天惆望，看着一轮钻入云中的惨月，想到丐帮在自己的手中日渐消颓，真的是无颜面对历代帮主。
他兀自长长吁短叹，一个身影从竹叶间跳落下来，引起了他的一阵惊悸，脑海中的愁云亦烟空尽去。
杨帮主喝了一声，那人对来到杨帮主身边，屈身施了一礼。杨帮主对此大为不解，那人告诉杨帮主，自己叫刘风，在江湖上专干些无本的生意，与陈舵主是知交。
杨帮主听了说道“你既然与陈舵主是好友，为何深夜来见我”
刘风当然知道陈舵主背叛一事，他告诉杨帮主，自己此番前来，并无恶意。而是要告诉杨帮主一个重大的消息。
杨帮主便询问刘风，究竟是什么事情刘风告诉杨帮主，锦衣卫镇抚使田尔耕前日装乔改扮，曾与高帮主和陈舵主密会。
杨帮主闻听此言，态度非常冷淡，他对刘风说道“此乃诱敌深入之计，你休想瞒过我。快快就此离开，回去告诉高清义和陈权，叛帮恶贼，我早晚必手刃他们。”
刘风脸上流露着苦笑，他对杨帮主说道“我虽是为人不齿的贼盗，但也知忠义大节，如今高帮主甘作朝廷鹰犬，意图瓦解丐帮。如果让他们的阴谋得逞，丐帮必然四分五裂，那样敌人在逐个击破，丐帮将不复存在。”
杨帮主“哼”了一声，你说得虽然冠冕堂皇，却难让杨某深信。刘风叹了一口气，捶胸顿首，他说道“可惜我刘风没有拿到高贼的真凭实据，不能令杨帮主深信，既然如此，我只有以死来表真心。杨帮主，令牌交还与你。”
说罢，刘风从怀中将令牌扔给杨帮主，又从腰间亮出短剑，向自己的胸口扎去。杨帮主抢步上前，一掌打落其手中的短剑。二人手掌相碰，杨帮主感到手腕之间一股强力阻挡，他连忙将刘风扶起，对他说道“刘风兄弟，适才相救，我已知你出了全力，现在我完全可以相信你的一片赤诚。”
刘风告诉杨帮主，现在当务之急就是集结忠于你的帮众，然后我在设法找到高贼与锦衣卫暗中勾结的证据，这样里应外合，必然可以铲除这一干叛徒。
杨帮主点了点头，二人分头行动。自从吴长老和陈长老死后，肖长老就是丐帮中资历最深的长老，刘风深知德高望重的道理，是以他对肖长老密切留意，对他的兴趣喜欢了然于胸。
伺机接近，以策万全。
时近丐帮大会召开，高帮主召集各长老，舵主，于聚贤厅商议遴选长老之事，他拟定了一份名单，将它交给各长老们讨论。于长老陆长老白长老，都纷纷表示无任何异议。
高帮主捋着长须，不停地呵呵笑着。肖长老可看不惯这一唱一和的双簧戏，他据理力争对高帮主说道“帮主，历来丐帮的执法长老，执事长老，都是为本帮出生入死，立下过汗马功劳的人，并且还要才德兼备。这份名单上的人，资历尚浅，并且未经过帮众公议，其品德才智更是无人知悉。”
高帮主瞪了肖长老一眼，蛤蟆大嘴一咧，心中十万分的不愿意。肖长老此言一出，三个长老立刻群起而攻之，他们对肖长老说道“肖长老，你适才说的是什么话。现在天下太平，
江湖又未有大的风浪，难道你还要用以前历代的帮规阻碍新人崭露头角吗还说什么资历尚浅，我且问你，如果不给你一个锻炼的机会，你能忝列长老之位吗再有你公然质疑名单上的兄弟品迹无法查证，简直是影射帮主目不识人吗”
肖长老听了大动肝火，他指着三位长老说道“你们不要在这里巧舌如簧，搬弄是非，我只是出于丐帮的前途仗义直言，这也是长老的职责所在。”
于长老不停地向肖长老吹着胡子，他对肖长老说道:“你说的话不成个体统，你赤胆忠心为了丐帮，难道影射我等都是奸邪小人不成”
于长老出言挑衅，陆长老和白长老，也随声附和起来，肖长老的声声力辩，渐渐被这来势汹汹的愤怒所湮没。他抱拳对高帮主说了一声道“既然各位长老对人选之事均无异议，我也没有什么可说的了。就请帮主在丐帮大会召开之际，将名单向帮众公示吧。”
高帮主立扫脸上阴云，他的蛤蟆大嘴双乐开了花。惺惺作态的夸赞肖长老慧眼识大体，尽心竭力为丐帮着想。
肖长老心情沉郁，辞了高帮主，先行一步回到了自己的房中。恰逢刘风迎了上来，向他施了一礼。肖长老觉得此人面生，言语细问了一番。这刘风对答如流，言语风趣，肖长老大为释怀，心中的愁云渐消。
刘风趁热打铁，询问肖长老是否需要酒食肖长老眉头一皱，又随即展开，他说道“杯中之物，最能遣怀心愁，好好好，你去取些酒来。”
刘风转过身去，少倾即将玉液肥鸡呈盘端来，他亦知道进退，将酒食摆放在肖长老的桌上之后，就要抽身离开。
肖长老心中无比凄然，杨帮主离开丐帮之后，其他长老均是一班趋炎附势之徒，他桀骜不驯，与他们水火不容，是以孑然一身。如今这刘风机灵乖巧，颇能体察人意，正好可以与他相谈，以驱散心中的烦闷。
刘风再三以自己身份卑微为由请辞，肖长老一片诚心，刘风遂坐了下来，与肖长老把酒欢饮。
都说杯中酒最能拉近人的距离，肖长老本是性情中人，他爱憎分明，为人直爽。刘风起初还对其处处留意，现在却完全放开了手脚。他一边为肖长老把盏，自己又自斟自饮。二人海阔天空的随意畅聊，全无身份之嫌隙。
肖长老询问刘风，未入丐帮之前做些什么。刘风脸上一窘，端起酒杯，一饮而尽之后，将过往那些不光彩之事，在天光之下曝露的一览无余。
肖长老听了呵呵一笑，他拍了拍刘风的肩膀，对他说道“你能够痛改前非，重新做人，
我又岂会对你冷眼相待。看你为人直爽，也是深合我的脾胃。”
刘风大喜，一味地感谢肖长老的善待。肖长老把手一挥，只告诉刘风，喝酒即可。
二人一见如顾，直喝得天欲方明，渐渐困意萌生，才撤去了酒席，各自安寝去了。肖长老得识刘风心中喜不自胜，刘风亦为接近肖长老，而暗暗高兴。
陈舵主径回到房中，刘风掩门而入。陈舵主见他赤耳红面，喷吐酒气，心中十分不快，
对他说道“你这小子好没眼力，我窝了一肚子的气，你倒是十分惬意，竟喝得面色红润。”
刘风迎身上前，给陈舵主倒了一杯清茶，他笑嘻嘻地告诉陈舵主，昨天他没和别人喝酒，而是和肖长老在一起。
陈舵主一听，心中的火窜涌上来，他大骂刘风吃里扒外。刘风依然是面带微笑，他告诉陈舵主，那肖长老不知道自己的身份，三杯黄汤下了肚，已然和自己成为了倾心相交的朋友。
陈舵主点了点头，收敛怒气，拍了拍刘风的肩膀，他说道“做得很好，那个姓肖的自诩资历高深，竟不把帮主和其他长老放在眼里。”
刘风也从旁附和，指责肖长老不识时务。他这招推波助澜，显然合乎陈舵主的心意，陈舵主从怀中摸出一锭十两的银子，让刘风密切注意肖长老的动向。
一日高帮主暗暗将于长老和陈舵主唤到屋内，他告诉二人，肖长老虽然应承名单所选之人，但是他若暗使帮众阻止，事情倒不利于进行。
陈舵主对高帮主说道“帮主，肖长老常以自己素有威望为由，对其他长老傲慢无礼，这样的人如果再忝列长老之位，恐怕不利于帮中的团结。”
高帮主和于长主一听，脸上闪现出一丝窃喜，高帮主愁云满面，他对陈舵主说道“陈舵主，肖长老深得帮众拥戴，为人刚正，想找他的晦气，恐怕不是件容易的事情。”
陈舵主冷笑一声，对高帮主说道“帮主，找不到他的麻烦，他手下之人，他敢保证个个都遵守帮规吗”
高帮主眼睛一亮，对陈舵主说道“陈舵主，说话要有理有据，可千万不要乱讲啊。”
陈舵主从怀中拿出一封信，递给了高帮主。高帮主一看，原来是祥泰居酒楼掌柜胖大海写给他的一封信。
高帮主一看此信，勃然大怒，他立刻唤来肖长老。肖长老一看陈舵主和于长老俱在，而高帮主脸现怒气，他走上前来，用疑惑的语气询问帮主，唤他前来所为何事
高帮主眼珠上翻，瞟了肖长老一眼，呵斥之语连绵不绝。他将书信扔给肖长老，让他仔细看看信的内容。
肖长老看了信后，立时申辩，他告诉高帮主，自己的手下孙义，绝对不会干出抢掠酒楼财物的事情。
高帮主把手一挥，喝令帮众立刻将孙义带到他的面前。一时间帮内空气紧张，众人的眼中俱带着愤怒。
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