西门庆搬家到大宅院安住下来，临清码头的药铺也开张停当，看着就要过新年了。搬到这宏阔气派而又精致漂亮的大宅院居住，自然与蛰居铺子上小楼迥然不同。看得出来三娘格外的舒心，一有空就领着杏儿到各处跑，而芳菲苑是她们最爱逛的去处。逗乐、追逐、嬉笑中无不展现着快乐的心境。
一日，三娘正带杏儿在芳菲苑玩耍，碰到西门庆在花苑里练武，等西门庆练罢，三娘便对西门庆说道：
“这宅院可真够大！房子那么多空着，花园那么大的闲着，人丁就显得少少，空落落的！回头孩儿娶媳妇回来，要给为娘多多生养孙儿辈哩！”
“娘亲怎么不叫孩儿多取媳妇儿，好多生孙子呢？”西门庆脱口说道。
“嗯？那也成，只要孩儿有本事，取几房媳妇为娘都不管你，为娘只要多抱孙儿就行。”三娘只楞了一下，很快就回应说道。
“哈哈哈！那请娘亲放心，孩儿一定会让西门家人丁兴旺，将这宅院住得满满的！”西门庆大笑说道。
“爹爹，孩儿也要练武艺，爹爹教孩儿练武艺！”小杏儿这时叫起来，跑过来拉西门庆的手。
“好——好——好，等杏儿大一点，爹爹教杏儿练武！”西门庆说道。
“娘亲，这宅院里您是尊长，搬进来时您不住正房，却偏要住进偏厢间去，叫孩儿着实有些不安——接盘这宅子本来就为孝敬颐养您老人家的嘛！”西门庆对三娘说道。
“孩儿不必多虑，为娘自然知道孩儿心意！只是孩儿就要迎娶那吴家千金了，是这宅院将来的女主人，留着正房给她来住，正合适。为娘老了，住偏厢也是无妨，况且为娘习惯居处时能清净些呢！”三娘说道。
“难得娘亲这等贤达，孩儿先替娘子谢过娘亲了！”说罢，西门庆放开杏儿的手，却装作女子模样向三娘道万福。
“嘻嘻，我儿何时能学得如此女儿姿态来？”三娘不禁失笑道。
“媳妇子见过婆婆，请婆婆万安！”西门庆越发得意，却憋出女子腔调来说话道。
“哈哈哈！不想我儿这般逗趣，少见，少见！”三娘不禁大笑起来，又接着说道：“腔儿也可以变得这等妙俏女子态，若是唱曲儿一定别有一番趣味！”
“多谢婆婆夸赞！等哪一天闲暇时候，媳妇子扮起靓装，整顿嗓音，唱首曲儿孝敬婆婆则个！”西门庆兴致就来，就着女子腔，拉着唱曲的调，还耍着摆个戏曲身姿，唱说道。
这下把三娘逗得乐不可支，笑得合不拢嘴。
“娘亲，如今这边的宅院已经安顿好了，就大娘一个人在西门镇老宅，不如娘亲亲自回一趟镇上，将大娘也接了过来同住，一来让大娘也享享福，二来娘亲也多一个伴。”西门庆收住嬉戏，说道。
“我儿知伦理，懂孝道，甚好，为娘过两日便回一趟西门镇，总要将大姐劝动了接过来。”三娘说道，好像很有把握的样子。
这时，已经安排回宅院来看守大门的玳安进来禀报说应伯爵来了。西门庆吩咐玳安领应伯爵到前边客厅等着。
西门庆回房间换了衣裳，来到前厅，应伯爵迎上去说道：
“大哥搬进了这大宅院，屋宇堂皇，大哥气色也是神采飞扬，容光焕发啊！”
“住进这等堂皇大宅，感觉果真不同一般，各种便利不说，确实让人心旷神怡！纵使贵价接手，还真是物有所值呢！”西门庆说道，一脸兴奋之色。
“玳安去叫雪娥上茶！”西门庆招呼应伯爵坐下，吩咐玳安道。玳安于是跑到后边去了。
“到这里才有个像样的客厅，你过来坐时才好从容些坐着待茶！”西门庆对应伯爵说道，“今日来找我何事？准备过年节的了，家中也需备办些年货什么的了，不忙乎么？”
“我等小户人家，需要备办的货品却不多，不费什么功夫的，不似大哥这偌大个庭院，还有店铺家人伙计的，这个什么桃符窗花啦，香烛元宝啦，灯笼爆竹烟火啦，南北干货啦，鱼虾禽畜啦，名茶好酒啦，怕是要准备许多，除自家使用，还得准备去送礼的，一个年节过的少不了许多的繁琐。”应伯爵说道。
“说的也是，这些日子我正在买办这些东西。那你说吧，今日过来找我有什么要紧事吧？”西门庆又问道。
“今日老弟过来，一是来看看大哥搬了新宅，装整后的样子，二来是问大哥，黄连昨日问要借三百两银子，赶在年节前进货使用，借不借与他？”应伯爵这才说出来意。
“你看看他的那几间铺子买卖有无异常，如无异常，借与他就是了。”西门庆干脆地答复道。
“他的那些铺子我都看过，买卖都在做，没什么异常之处。只是上次有过赖账事情，我得问清楚大哥的意思。”应伯爵说道。
“有过上次的教训才不必怕他，他吃过苦头了，他也不笨，断然不敢再赖的了。”西门庆说的很肯定。
这时雪娥将茶端了上来，放到茶几上，斟上两盏，然后退回去了。
“喝茶，这可是枸杞红枣茶，加了糖，味道好，滋补的好茶呢！”西门庆叫应伯爵喝茶，自己也呷了两口。
“这端茶的像是杏儿的嬷嬷，她既要照管孩子，如何使她来斟茶倒水？”应伯爵问道。
“家里没什么人，都是这么使着，这雪娥原是杏儿娘亲房中的丫头，跟着来照看杏儿，杏儿大些了，我娘亲就看管多些，雪娥就兼做厨下的活儿，搬到这边来后就又兼看茶水。看门的玳安就是从药铺里要回来当小厮的。”西门庆说道。
“这就是大哥不对了，使唤的小厮丫头可不能少，否则进得宅门来，呼之呼不应，唤之唤不灵的，如何像是个富贵大户人家？庭院洒扫缺勤，久之就会蛛网遮天，尘土盖地，到处枯叶残枝，放眼望去一片破败，倒是像一家破落大户，空有偌大宅院，银柜空虚，谷仓匮乏，怕将要出脱家当宅院度日的样子了！而今大哥家业这等蒸蒸日上，财源旺开，这家宅里自不当这般模样！”应伯爵很为西门庆着想的样子，说道。
“应二你说的有道理，过了年节买些小厮丫头伺应才是。”西门庆想一想，也赞同应伯爵的说法。
“不要等到年节之后了，就应马上买来才好。大哥您想看，年节中亲戚朋友往来的多，少不得许多迎来送往，正需要役使的时候，何不就买了小厮丫头来，可以使唤了？”应伯爵说道，“再说了，大哥让我来操办迎娶之事，老弟觉得如今就应买来丫头小厮伺应，让他们熟悉屋宅活儿，到时娶亲正好熟手使用。”
“嗯，也是，年节前人家正等着使钱，买小厮丫头或许还便宜些。”于是，西门庆说道。
“我认得一个薛嫂，住在河边香草巷子里，专门干这勾当的，待会儿我叫她来找大哥，省得大哥操心找人。”应伯爵说道。
“行，你快去叫来就是了，我就在家里等她。”西门庆说道，顿一顿，又继续说道，“伯爵，你这两日看看那些年节前到期的借款，尽量催收了回来，哪怕提前几日的，能收也尽量去商议收了回来，宁愿应诺节后再放出去，免得节间收账多有不便。”
“知道了！”应伯爵应了声，两三口把茶喝完，就走了。
应伯爵去了不到一个时辰，玳安便带了一个大嫂进客厅来，这大嫂一进来便向西门庆磕个头，说道：
“小媳妇拜见西门大官人！”
“你就是薛嫂？起来说话吧！”西门庆说道：“我家新搬进这宅院，缺少使唤的小厮丫头，应伯爵举荐说你正是干这勾当的，让你来帮我招买。”
“小媳妇正是薛嫂。大官人要找小厮丫头，找着小媳妇就找对人了。小媳妇干这勾当有近十个年头了，无论您要买卖小厮丫头，还是嫁娶说媒，看遍清河县里，大街小巷，城里乡下的，哪家哪户，小媳妇敢说都熟知个一二，有的是门路，手上就时常有极多的人才，包管让大官人您称心如意！”薛嫂一张嘴就极有说头，话不嫌多。
“那就好，我看看我这里眼下正缺几个小厮丫头，一个伺候我娘亲的，一个带小女儿的，一个帮厨的，三个丫头，一个看宅院门的小厮。”西门庆说道，看一眼薛嫂，不等她张口，就又接着说道，“这恁大的宅院，以后还要增添不少的人役，这次做好了，少不了还有不少的买卖活儿麻烦你。”
“这个小媳妇自然明白，您大官人家大业大，财货日增，深宅大院，日后少不得妻妾成群，婢仆环伺，小媳妇指望着多为大官人跑腿效劳，好心大官人打赏些许碎钱，讨个生活哩！”媒人就是媒人，说起话来，让人听着耳顺。
“丫头要长相俊俏些儿的，长得难看的不要，手脚要伶俐，性情温顺听话，年纪小一点；小厮要壮实能干，聪明勤快，踏实本分的，使刁狡诈之人我家不用。你回头看看有没有合适的给我带过来看看。”西门庆对薛嫂说道。
“大官人请放心，小媳妇处有的是人才，要什么样的都有！小媳妇也一定会先把好关，不好的就不会领过来。大官人是小媳妇的银主儿，给您带来不好的，回头叫小媳妇领回去，让小媳妇丢了人不说，也断了小媳妇的一条活路，您说不是？”薛嫂三寸不烂之舌，转出来的都是容易迷糊人的好话。
“那好，你就回去领来，马上就是年节了，我这边等着用人。要有什么难急一时找不好，我另外着人找去。吴妈、文嫂我都熟识的，叫她们也是方便。”西门庆其实对吴妈、文嫂也只是偶然听说过是干这勾当的，并不认识，但这会抬出来说给薛嫂听，是让薛嫂有压力，快点找，更重要的是防她薛嫂一招，不要胡乱张口要价。
“看大官人您说的，您不必麻烦再去找别人了，我薛嫂包管两日内领人来到门上，一客不烦二主，大官人您安心稍等就是了。如果大官人要三四个小厮丫头，我薛嫂都找不着，劳您再去找别人，这不是让同行笑话小媳妇我么？”薛嫂说道。
“那行，你赶紧去吧，别耽搁了！”西门庆说道。
薛嫂再道个万福，转身出门去了。
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