却说上回说到西门庆通过知县陶大人将黄连拘捕入狱，清收了黄连拖欠的官债，并从这事件中又悟出来一条承揽官司生财之道，便乐此不疲的去做。
常备银的放贷和官司关说事让西门庆轻松地取得不少的银钱进项，这时，这边药铺的买卖也很快传来好音。在庆安大药铺的挤压下，清河县城另外的三家大一点的药铺快要支撑不住了。
一日下午，在城中清河边上滨河西街的一家西北饼铺吃过午饭，西门庆想想无事，也不想再到哪里去玩耍，就闲逛着回家。就差百几十步就要到家门口的当儿，一个小厮模样的拦上来作揖道：
“西门掌柜，我家掌柜请西门掌柜到前面仙游茶馆吃茶叙话！”
“你家掌柜请我？你家什么掌柜？”西门庆问道。
“我家姚掌柜，便是小号安顺药铺的掌柜。”小厮回答道。
“哦，安顺药铺的掌柜，找在下什么事呢？这么有闲找在下喝茶？”西门庆又问道。
“我家姚掌柜，还请了林记药铺的林掌柜，丹鼎药房的沈掌柜，城里几家大的药铺的掌柜都一起会齐了，说大家都是开药铺，喝喝茶，叙叙话。”小厮说道。
“哦，原来这样，那就走吧！”这会西门庆已经猜着几分茶叙的意思了，一边走，脑子里就一边转着，想一会怎么说话。
进得仙游茶馆，小厮领着上了二楼，进到一间阁间，几位药铺掌柜已经在里边茶桌边上坐定了，茶桌上摆着几盘果子、糕饼、瓜子之类小食，几人正在品茶。
西门庆虽是没跟他们直接打过交道，但人面是约略认得的。大家作揖招呼一番后，坐下喝茶，又再闲扯一些闲话算作寒暄，姚掌柜先开言进入正题道：
“唉，最近几个月以来，大家伙觉着买卖是越来越难做，人客看着看着就少了，就没有了，咱们几个起初都疑惑不已，是患病的人少了，抓药的人少了，还是患病的人都不抓药了呢？”
“开始我就觉得反常嘛，怎么可能减少得那么多那么快呢？况且原来的一些老药号都不来了，平白无故的，真是的。”说话的是林记药铺的林掌柜，快人快语的那种。
“我就说嘛，一定有鬼的，天时又是这样，越来越冷的，都快要下雪了，按惯常病患只会越来越多，买卖在这段时间应该是越来越好才对的。”丹鼎药房的沈掌柜接着说道，看他并不是一个急躁的人，但似乎也是隐忍不住的样子了。
这时，西门庆知道他们几个事先已经是聚议过这事，矛头一定是一致对着自己来的。
“西门掌柜，你怎么看这事情呢？”西门庆还没做声，姚掌柜直接问西门庆道。
“哦，我这人嘛，看得很开的，买卖嘛，能做得多少是多少，不能做就不做，这东西不好强求，虽然利薄，小铺的买卖眼下还可以继续维持。”西门庆喝了一口茶，平静地说道。
“你看得开！？咱们都看过了，人客都到你家铺子去了，你当然看得开了！”林掌柜瞪着西门庆，毫不客气地说道。
“人客到哪里去抓药，是他们自愿，我又不能去硬拉他到敝号来抓药！”西门庆不软不硬的回道。
“西门掌柜，你把药价降得那么低，还到处贴告示，人客自然都到你家铺子去了！”丹鼎药房的沈掌柜说毕，将拿着的一块糕饼丢回盘子里，却不直视西门庆，头一歪，看向安顺药铺的姚掌柜。
“沈掌柜，各家的买卖自家做主，你们各家的药价如何我也没有去管那么多，我家的生药该怎么卖自然该我定，你们买卖不旺却怪罪我家的药价低，这是哪来的买卖之道，哪来的理啊？”西门庆反问道。
“西门掌柜，倒不是我等要管你家药价，只是偌大的清河县城就我们这几家大药铺，买卖也就那么多，总要个合理的价钱做买卖，大家都有赚头！买卖大家做，有钱大家赚嘛！我先前还曾盘算着我们几个一起商议，把药价提一提，反正这么些买卖是跑不掉的，大家都可以多赚一点！如今倒好，西门掌柜反将药价降了那么多，要是我们都跟降下去，那不将本都赔光啊？”姚掌柜慢慢儿喝了口茶，又伸手捡个枣放嘴里，一边嚼一边说道。他年纪最大，说话毕竟不似林掌柜和沈掌柜那般粗暴。
“姚掌柜，我却认为，生药的买卖是生意，也是救死扶伤行善济世之善事，略有些薄利即可，不应当是敛聚财富的行当。”西门庆坦然说道，说着自己都觉得站在道义的高地上，向人说教一般。
“新鲜！做买卖不为了赚钱，说为了行善？你当我等傻子听你胡说吗？”林掌柜说道，口中的瓜子壳却随意的吐了出来。
“我等做点小本买卖，都为了赚点小钱养家糊口，西门掌柜想做善事，你把钱赚到手了，想做什么善事你再去做嘛！咱们也不会拦着你啊！”沈掌柜也觉得很是不平，接着说道。
“沈掌柜说得在理，你把钱赚到了，怎么做善事不行？依我看，大家一起把药价都抬高些，反道长河就咱们这几家药铺，该有的人客该有的买卖跑不了，大家就都有买卖做，又可以多赚一些，回头你西门掌柜也可以做更多的善事善行，岂不两全其美？”姚掌柜说道，始终一副商量的口吻，但话语中却见得深谙世故而且老成持重。
“大凡患病者，本身已是苦楚，常常又要长时间花钱抓药，加重了过家日子的花费负担，生活多是拮据或甚至贫困，有些干脆就抓不起药，病况加重而死去，正是这等人渴求得到善人救济，所以小生觉得药价便宜，让病患能买得起药，就是最大的善，我等少赚点也就不算什么了。”西门庆又喝了一口茶，放下茶盏，又捡起一块饼子，吃了一口，不紧不慢的说道，他并不受林掌柜和沈掌柜的急冲的语气与态度影响。
“依我看，你是想把咱们几家都搞垮是真，有心行善却是假！”林掌柜急了，说话可就不客气起来。
“林掌柜这么说可就过分了！在下自己做自己的买卖，并没有干涉你们，如今却是你们想干涉我的买卖。”西门庆盯着姚掌柜，说道。
“唉，有事应该好商量，大家都是同行嘛，要想法子让大家都有钱赚才好嘛！西门庆掌柜你也是，看你年纪轻轻的，做事须得厚道些，清河城不大，多留些路，以后行走的时间还长呢！”姚掌柜说道，话里软中带硬。
“林掌柜说话是性急，但却也说出来真情形，西门掌柜的做派似乎就是要将咱们几家整垮，然后独霸清河的生药买卖！”沈掌柜忍不住，又愤愤地说道，也带着一丝无奈。
“几位掌柜，在下方才说过了，我只管做自己的买卖，买卖什么价钱，赚不赚钱，我自己掌握着分寸，不需要你们来替我做主。你们怎么做买卖，赚不赚钱，甚至做不做，我都不会去管的！”西门庆毫不示弱，客气而坚决地说道。
“咱们几个同行，都是想着商议一下如何能让大家都多赚点钱，也请西门掌柜多考虑一下大家的利益，不要只自顾自己的买卖，把大家都逼角落里去了，没了活路！”姚掌柜说道，语气明显地坚硬起来，眼睛直视着西门庆。
“做生药买卖，你们几位掌柜做得都比小生长久，按说以前也没少赚钱了，小生新进这一行当，也没有去招惹你们，也不想跟你们联手去多赚钱财，更不想独霸清河这档子买卖，也是怀着平常心，为着街坊乡邻便利有益，却也不知如此就得罪了你们！”西门庆软的硬的一块回应，又祭出心里以为占有的道义高地说辞，就逼着他们摊牌。他知道，他们越是暴躁越发说明他们支撑不下去了。
“不要净说得好听，明明是要断了我等的买卖，逼着我等关张嘛！如今店里每日门可罗雀，从早到晚没有几笔买卖，不但是人工都不敷，更别提还要每月付的铺租了，再如此下去，我等还能支撑几日呢？”沈掌柜说道。
“跟沈掌柜一样，我这边也是要维持不下去的了。今日就是商量个结果出来，大家一齐把药价抬高到一个合理的程度，不能自顾自己，搞乱这行买卖。”林掌柜说道，盯着西门庆，似乎西门庆的表态必须是同意才行。
“对，就按林掌柜说的，买卖大家做，大家都有好处，而且以后要是再有人来做这行，咱们几个可以联手把他挤垮，保护大家的利益，使以后清河的生药买卖一直就由我等几个占着。”姚掌柜说道，觉得晓之以理，诱之以利，这么一说应该可以说动西门庆。
“实在抱歉，我不会加入你们的，我坚持我自己做自己的买卖！”西门庆把“自己”这两个字说得特别的重，表明自己的立场。他坚持自己的目标，他觉得快要实现了。将他们几个一齐击垮是他不变的目标，不管说什么利诱都没有这个目标带来的利益更大。现在他越来越清楚自己已经处在极大的优势地位，他要做的就是将他们的一点点挽回的希望都击碎，让他们死心出局。
“西门掌柜，这么说是协商无门，把我等几个脸面也都全剥了，一定要逼迫我等关张啰？”沈掌柜质问道。
“我来告诉你，你把我等逼死，没了活路，你也别想过！”林掌柜狠狠地说道，三人一齐盯着西门庆，似乎要把他吞下去似的。
“怎么？威胁在下？就你们几个？掂量掂量吧！最近富丽绸布庄掌柜黄连的事，满清河的人都知道了，你们同在江湖，应该很清楚吧？可不要折损了银子还要遭罪！”西门庆毫无惧色，以平静而坚定略带点轻蔑的口吻说道，然后就起身就要走人。
三个药铺掌柜面面相觑，无可奈何地看着西门庆起身离去，也说不上什么话来。他们这时才想起前段时间听到的传言，没想这回事眼见为实了，西门庆果然是个厉害的角色，三人精神一下沮丧起来。
“道不同，不相为谋，在下失陪了！”西门庆走了几步，才回过头来抱拳道别，却再回身走过来，继续说道，“几位掌柜做买卖多年，既然生药这行做不好了，不如改做别的什么行当。如今市面这么繁荣畅旺，很多买卖都好做，你们有着这么多年的买卖经验，一定找得到能做好的，何必吊死在这一行呢？”
西门庆这分明是下驱逐令一般，要将他们驱逐出生药买卖这行，弄地他们三人目瞪口呆。姚掌柜神情默然地坐着，沈掌柜气得举起手指着西门庆，林掌柜暴怒的血管涨红了颈脖和脸，拳头都握紧了。还没完，末了，西门庆一边走一边抛下这句话：
“哦，对了，几位掌柜要是什么时候不想做了，可以把剩余的生药转给我，我可以平价收了过来，也可以减少你们的损失！”
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