“邢安，如今药铺的药材买卖还有几成的利头？”西门庆又问道。
“咱家的药铺与其他药店一样，药材的买卖是三到五倍的利，上次少爷让减了四成的价，如今咱家店里的买卖剩一倍半到两倍半的利头了。不过由于人客增多了很多，每月总的获利比以前还多了不少，只是忙了许多了。”邢安回答说道。
“嗯，就是这些凉茶和姜糖水都卖得比以前多得多了，以前是一锅凉茶一锅姜糖水可以卖两三日，如今有时候一日都不够卖。”郭老先生插话说道。
“就是啊，来的人多了，不管抓不抓药，来喝凉茶和糖水的人就多起来了，而且凉茶和糖水价格并没有降价，看看这天气凉下去了，也越来越干燥，小可看单是卖这汤茶也是大有利头！”邢安不无得意地说道。
“郭老先生这边，来看病的人我看也多了许多，老先生忙得过来吗？”西门庆转向老郎中，问道。
“的确是，看病的人比以前多了许多，虽然只按一半的诊金收钱，总的收入却比以前多不少，而且开的方子都直接就在药铺里抓药，不像以前有些拿了方子就走，到别家药铺去抓药了。忙嘛，是忙了许多，老夫身子骨还硬朗，应付得过来。”郭老先生一边捋胡子，一边说道。
“如今，城里其他几家药铺买卖怎么样？”西门庆问道。
“咱家的店铺买卖好了，他家的买卖自然就不行了。县城里总共有四家大的药铺，除开咱家，另外三家就是安顺、林记和丹鼎，小的这段时间时不时都到这几间铺子外面去转悠一下，看到他们的买卖真的很清淡，说门可罗雀也不为过呢！”邢安说道。
“邢安，你要时不时派人到他们的铺子去抓药，看看他们价钱有没有变化，有变化要禀报给我，咱们要及时调整应对策略。孙子兵法有云，要知己知彼，才能百战不殆，做买卖也是一样的道理。”西门庆说道，有几分显示自己是读书人的意味一般。
“知道了，少爷，小的会照办的。”邢安说道。
“不过你和伙计们也不要老去，每人一个店家最多去两三次，然后让家里人或者其他人去，否则会被人认出来，那就不好了。”西门庆说道，然后又转向郭老先生，继续说，“每次去时，郭老先生您就开个大方子，多开些常用药材，让人拿了去抓药回来，比较一下咱家店铺的药价，看是贵了还是便宜了。咱家店的药价一定要做到保持全城最便宜。”
“自从上次降价之后，咱家药店的价格应该是全城最便宜的了，听来诊病抓药的客人说，外面的郎中基本上也都知道了，开了方子都叫病人到咱家药铺抓药。少爷上次叫贴告示的法子看来还真管用，如今无论是郎中还是街坊乡邻都知道了，咱家药铺的药价最便宜。”郭老先生以夸许的口吻说道。
“咱家药铺的药材品种也是最齐全的，其他几家药铺要不是缺这个就是缺那个的，常有单方配不齐的，然后客人就只好到咱家药铺来抓药了。”邢安颇有些自豪地说道。
“好吧，伙计们做得很好！”西门庆呷了一口凉茶，站起来，继续说道，“伙计们准备一下，再把药价降低两成，像上次降价一样，在全城各处都要贴告示，在其他几家药铺附近还要多贴，让全城人都知道咱家庆安大药铺，知道咱家药材又降价了！”
“可是，再这么一降，生药买卖的利头就只有一倍左右了，看似还行，但毕竟药铺生药卖的量总的说不大，再算上铺租人工，就没有几分净利了！”大家沉静片刻，邢安滴滴答答的打了一通算盘珠子，然后说道。
“暂时不赚钱不要紧，但是我的目标是县城里只剩下咱家的庆安大药铺做生药买卖，往后街坊乡邻要抓药只能到咱家的庆安大药铺来抓，那时候就不怕没钱赚了。把县城里大部分生药的买卖拉到咱家药铺里来了，这只是第一步，伙计们做得很好！下一步就是要其他的药店都开不下去，关门大吉，所以我决定把药价打到底，做到不赚钱，本来咱家的买卖就好，再还这么降价，其他家药铺应该就不会再有买卖做了，不关门了事还能怎么样呢？”西门庆滔滔不绝地说出了自己的大谋划，带着几分兴奋神色。
“可是，要是没钱赚，咱家也难过啊？”郭老先生疑惑地说道，他这辈子还没见过这样做买卖的。
“赚钱是来日方长，等他们关了门再说吧！不过，老先生的诊金就不再降低了，毕竟是老先生的辛苦钱，您老只管好好诊病。凉茶和姜糖水、药酒这些也不降价，只降药材的价。”西门庆说道。
“好的，咱们就按少爷说的办！”邢安说道，似乎想通了，又似乎只是应承主人的意图。
但西门庆不管，这会只要按照自己的意图去办就行。
邢安说罢，铺子已经收拾停当，这时恰好听到街上传来报时的梆子声，邢安就叫唤道：
“代礼，已时已到，开门迎客！”
“好咧！”代礼欢快的应了声，利索地去取下门闩，刚拉开门扇，就有几个原来等候在外面的客人涌了进来。
看着自家药铺能有这么多人等候着开门，西门庆心里不禁高兴起来，轻快地飘起脚步出门去了。
西门庆出门没走几步，就远远看到应伯爵骑着马儿过来。
“嘿，应伯爵，你是来找我的吗？”西门庆看到应伯爵的身影，远远喊道。
“西门大哥，我正想找你呢！”应伯爵抽了一下马背，马儿急速遛了一阵，跑到西门庆跟前，应伯爵顺势翻身下马，跟西门庆打个揖，有点喘着粗气说道。
“这马好骑吗？看来不错啊！”西门庆问道。
应伯爵本来是没有马的，平常走动就靠着那两条勤快的腿脚了。这马是应伯爵新买的，买的时候还邀了西门庆一道到马市挑，结果西门庆一高兴就又替他付了马钱，乐得应伯爵立马喊西门庆大哥，也不管西门庆实际比他小足有四五岁。
自从西门庆开始做常备银放贷的买卖，应伯爵就跟着西门庆打下手，招揽客户、现场察看、放银收银、催债，十分的卖力气，当然西门庆也待他不薄，从不吝啬给他“辛苦钱”、“跑腿钱”和“抽头”。于是乎，应伯爵看到了一条不错的财路，一力的应承示好西门庆，西门庆也乐得有这么个熟悉清河，肯尽心鼎力相助忙活的人。平日行走中，应伯爵不时流露出没有马走动不便，有时慢了赶不了时辰，有时走路多了苦累走不动，西门庆骑着马，他跟西门庆做事也难合拍。西门庆听了两三回，就撺掇应伯爵去买匹马骑，反正自己也分了不少利钱“抽头”和辛苦钱、跑腿钱给他。谁知，跟他一起去买马时，西门庆一高兴竟又替他付了马钱。
“马是不错，还算挺有脚力的，就是新入手，还有些相生，这畜生有些野性和欺生，还得好好驯服才会好使唤。”应伯爵说道。
“不用担心的，对它亲热些儿，骑着骑着就自然会跟马儿成为好兄弟了。”西门庆说道。
“哥还不如说跟马成为夫妻呢！”应伯爵笑着应道，一边拍拍马的脖子，满眼的喜欢，然后问道：“对了，西门大哥，今儿有什么事吗？”应伯爵问西门庆道。
“今日没什么事，我也就是在街上闲逛一下。”西门庆说道。想一想，又说道，“本来今日要到石板镇一个染坊看一下的，周掌柜改约了后日去。周掌柜这次要借两百两银子，说要加造一个新染房，又要多囤点货，怕货物将要起价了。后日你跟我一道去，仔细看看。”
“这周掌柜借过两次钱了，都是按时归还的，看来买卖做得好，越做越大了。”应伯爵顺应着说道，顿了一顿，就又说道，“既然大哥今日没有什么特别的事，不如咱们到城东北连角山上三清道观去玩耍一日，那里青山幽静，林木茂盛，庙观庄严，正好赏景消磨时光，那道长吴道长我认得，听他讲讲道还是很有意思的呢！”
“那好吧，咱们就去三清道观玩他一日。你等着，我转头回去骑马就出来。”西门庆这些天一直忙乎，也想趁着有闲时候出去溜达溜达。
西门庆回去骑马出来，然后和应伯爵一起到街上买了一只烧鹅、一只烧鸭、几斤熟羊肉、一坛酒和一些果品等物，用两个食盒装着挂在马背上，望城东北的三清道观遛马而去。
在城里混得久了没出来，一出城门走到山路，感觉果真就不同，使人有一种豁达放松的愉悦心情。尽管天气已经有些寒冷了，山上许多树木已然落叶光秃或者染红发黄，绿色已经是稀有得少见，再多不过就是些转青的老叶零落地上，参杂在一派深秋之后的萧索当中。但这毕竟是野外山间，天高地阔，老天将山林草木染上了黄色的斑斓，却放出蓝天白云，让人抬眼望去，十分畅意。
西门庆心情却也是很好。且不说常备银放出去收回来十分顺当，获利甚是丰厚。先前跟知县大人说的放出去每月八分到十分的利头，实际放起来放到十二分到十五分，仍然抢手，三千多两的银子常常是放个满满当当。当然他向林成报数算帐是按月利十分算的，多出的部分就成了自己的收成了。除了自己截留的这一块，在十分的利头里边他再分得三分，合计起来他的赚头与陶大人差不多。西门庆觉得陶大人是不会来关心这些细节的，没事守着衙门官位就额外收得这么厚的一份钱，哪还有功夫去想那么多呢？林成也不会在意的，一个小小的掾吏，薪俸微薄，就因为他西门庆的筹划，平白分得了这么一份比薪俸丰厚得多的月钱，高兴还来不及，还管它多少里外干嘛呢？只盼着不要断掉就好了。
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