西门庆赖病的次数多了起来，单先生就觉得奇怪了，按说西门庆经常练功，身体是很结实强壮的，一般不会有什么不妥。更奇怪的是每次都是在墙外嘈杂的叫喊声过后西门庆就说不舒服。于是单先生悟出来是西门庆的玩伴们召唤他出去玩的。但单先生还是佯装没识破，因为他觉得与其一天到晚把西门庆困在书院里读书练武，不如放他出去玩玩，这样可以使得西门庆快乐些，心情多舒畅一些，读书练武时也会学得更快，练得更好。单先生还是个很开明的师傅。西门庆还暗自以为得计，觉得单先生怎么就这么容易被瞒过去的。
有一日下午，西门庆正在练棍术，听到墙外边传来西门恭和西门理、西门义、柴荣几个的声音，过了一会，西门庆就收了棍，如法炮制般对单先生说道：
“师傅，弟子头有点晕，想回房间歇息一下。”
“一直不都是好好的吗？怎么一下子就有点晕了呢？”单先生问道。
“是啊，就这么一下子就觉得有些不舒服。”西门庆只管答道。
“你进来，为师看看，为师也是个不错的郎中呢！”
西门庆就将棍子放到一边，走进了书房。单剑在里边看书。
“师傅！”西门庆走到单剑跟前，毕恭毕敬的作个揖。
单剑起身过来，摸摸西门庆的额头，抓起西门庆的手看看手心，然后叫西门庆张开嘴巴伸出舌头来看看，然后说道：
“额头未烫手，手心未泛红，舌苔未现，怎么会有不妥呢？拿手过来，为师也给你号号脉。”
西门庆没想到师傅这次这么较真，总以为象以往一样说一下就放他走的，颇有些窘困。单先生右手一下抓过西门庆伸过去的手，直接就托在左手掌上，用指头把西门庆的脉。只一小会就说道：
“脉络平稳，只稍稍加快，是练功之故而已，并没有轻重沉浮，应该没有不妥之症状。”
“你到底有没有什么不妥？真的的头晕吗？”单先生盯着西门庆的双眼，问道。
“师傅！弟子只是想早点放学回去。”禁不住单先生的逼问，本来心虚的西门庆一下子就泄气了。
“是想早点回去吗？为何每次不舒服请假之前墙外边都是吵杂一片呢？”单先生继续追问道。
“这，这，师傅——”西门庆不知该怎么回话了。
“都是你的玩伴来找你去玩吧？你想出去玩也不是不可以，为何要欺瞒为师呢？要不是为师今日说穿是不是就觉得为师很傻很好瞒呢？”单先生进一步质问道。
“师傅，弟子知错了，不该欺瞒师傅，请师傅责罚吧！都是伙伴们在外边召唤弟子，弟子就推说不舒服，想出去玩的。”西门庆扑通一下跪下去，向单先生磕头，说道。
“知错就好，起来吧！”单先生叫西门庆站起来，继续说道：“你能向为师认错改过自然是好事，以后自当诫勉！你要紧的是读书练武，偶尔出去玩玩也是可以的，但不能经常出去玩，耽误读书练武的正事。尤其不能老是别人叫你去就去，你有你的事你有你的主意，为何要受别人的左右呢？为师宁愿你哪天自己想玩了去找他们，也不愿意看到你跟着别人转，要做主人，不要做仆从，明白吗？”
“不过，至于认错的这事本身，除了对你父母和对为师，你倒要记牢了，绝不要轻易认错。”单先生紧盯着西门庆双眼，继续逼视着说道：“那怕是你知道别人已经知道真相，也不要轻易亲口承认，因为很多事情是永远没有真相的，就看对自己有没有利来说话行事！”
“弟子知道了，多谢师傅教诲！”西门庆赶紧作揖回答道。西门庆是个聪明的孩子，他完全理解了单先生说话的意思：凡事要自己做主，不要轻易承认错误！
西门庆不到镇学堂去了，那学堂便会少了很多趣事发生，因为西门庆注定是一个不平凡的人，在那里都能制造一些“事端”出来，让人在平淡当中见识到不平常事态，小如平静的水面所起的涟漪，大的就会是一阵波澜。西门恭、柴荣他们没有了西门庆这个同学在学堂里，便觉得没什么心思听余先生的教授一般，更感觉到了学堂的枯燥乏味。他们有些疑惑，西门庆日渐与他们疏淡之后，西门庆还认不认他们这些曾经的玩伴之情谊，日后万一有需要西门庆帮扶时，他还有没有心帮扶一下。因为他们认定，西门庆不但如今是富贵人家子弟，将来也必将也是最有出息的人，攀扯上并加深与西门庆的情谊，无论如何都是有利无弊的。
单先生识破了西门庆的小伎俩之后，西门庆能溜出来玩的机会渐渐减少，西门庆不能再扯谎出去，要是真的很想出去，只得实话实说的跟单先生请求，有时单先生允了，他就跑出去，有时单先生不允，他就只好老老实实呆着，继续读书或练功习武。但这么一来，外边的伙伴可就着急起来，但除了放大声响来嚷嚷，也没有别的办法。几个玩伴就想是不是西门庆要真的有意疏离他们了。
“大哥，俺们都是正正经经地认过你做俺们大哥的，往后你都不来学堂了，一起玩耍的也越来越少了，你还认不认俺们几个兄弟呢？”一次好不容易单先生允了西门庆跑出来，西门恭便问道。
“哪里的话？当然咱们还是兄弟，只是先生管得严，越来越不易允我跑出来了，其实我也很想多出来与大伙玩的呢！”西门庆说道。
“往常可不是这般，俺们在外边吵嚷一下，你就都能溜出来的。”西门理说道。
“原来我扯谎出来，如今先生识破了，扯谎不管用了。”西门庆说道，“况且，我父亲要我准备将来到恩州参加州里解试，课业抓得很紧，往后咱们能在一起玩的只怕还会越来越少了。你们每月有初一、初十、二十共三日不用上学堂，我却都没有，每天都得开课，苦着呢！”
“既然大哥父亲请了先生，下了本钱让大哥专心攻读，自然要让大哥到科场上大展身手的。谁家不想自家子弟能够科场出息呢？俺们没有这个福气，就祈祐大哥早日高中，将来当上大官，俺们也好投奔过去当个小吏帮闲的，讨生活。”柴荣说道。
“诶，别说笑了，你以为科考有那么容易？你见过举人吗？”西门庆笑道，“父亲要我去考，不去不行，我只好也努力一试，但也不期望能考中的。你想想看，多少读书人从十几岁考到四五十岁，考了几十年，从翩翩少年考到须发皆白，依然不中，还是个老童生，我就毛头书童，怎会有那么好彩，就能考得中呢？”
“大哥，俺们都觉得你特别聪明，对诗书经典也特别灵通，一定能一举登榜！”西门理说道，“只是将来当了大官，不要忘了俺们兄弟，该关顾时得关顾一些呢！”
“你们别说得我好像考中了一般，我知道自己有几斤几两。”西门庆说道，“况且当官也不是我的志趣，好好的做好买卖，多挣些银子，自由自在的过活才是我想要的。当然，将来如若我做买卖有所成就，弟兄们要来跟，我自当欢迎的。好吧，不说这些，我们说说去哪里玩吧？”
“既然大哥要努力攻读参加科考，俺们往后就少些打搅大哥课业了，今日就玩开心些，算是最后一次，”柴荣提议说道，“正好今日又时集市日，天时又炎热，先到集市上逛一遭，然后到水潭去玩浮水，我也不急回家，一起去，跟你们比试比试浮水，看你们浮水有多少能耐，能不能比得过我！”
“好，我赞同柴荣说的。”西门庆说道。
西门恭、西门理和西门义自然也赞同了柴荣的话。于是大伙便一边说笑，一边朝集市上走去，又是一个开心快活的下午。
时光冉冉，岁月如梭，几个冬去春来之后，大宋崇宁三年，十八岁的西门庆长成一个健壮俊朗的青年了。几年的读书练武下来，诗书典籍说不清到底学到了什么学到了多少，武功大有长进却是显而易见的。西门庆跟单剑对练，赤手的拳脚，或者木剑对木刀对木棍对木枪，单剑这师傅已经讨不到便宜，如或对练中西门庆可以跟师傅纠缠消磨，持续久了师傅就会渐处下风，越来越难以招架。当然西门庆也会适时打住，不会到让师傅招架不住的地步，而不让师傅面上感到一点难堪。
当然，西门庆读书也不是没有成绩的，只是他似乎是一个天生的叛逆者，四书五经包含的伦理思想跟他总是格格不入。典籍中每个章节词句，他似乎都抱着质疑的态度去诵读听讲，然后得出与典籍义理不一致甚至截然相反的解读。西门庆总对经义有独到的见解，而他的独到见解却往往是离经叛道的。虽然单先生本身思想并不传统保守，也鼓励西门庆开拓思路去思考，这不仅培养了西门庆的思考能力，让他变得更聪明，无形中也点燃了西门庆离经叛道之火并使他走得更远。单先生初时显然没有预料到这样的后果。
一直以来，单先生也是努力将传统的经典解读灌输给这个思想渐已不羁的学生，也确信学生是能够彻底理解的，但要想让他回到传统的道上来，却越来越难。看到西门庆长大了，自主思想也越加显露其特立独行天马行空之处，单先生暗自只能为西门庆的科场前途担忧了，因为任何离经叛道的思想在科场答题的显露，结局无一例外只有一个，就是落榜——如果涉及攻讦诋毁朝廷时政的话，甚至还会有牢狱之灾。
当单先生感觉到不对劲的时候，也就尝试努力挽回。在经典讲解时只按最传统的经书义理讲，不做任何发挥，但这时的西门庆就会提出诸多的疑问，有些自己都难以很好的解答——因为有时候他自己也不同意、也没有像传统思想那样理解。就算勉强回答敷衍了过去，也不知是否真正进入西门庆的脑子里。总之，自由不羁的思想如同脱缰的野马，放了出去就收不住。随着人长大，心智也随着长成，思想的取向也就越发固定了。
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