卖掉稻米，打发船夫回程，已经是完全入夜时候了。西门达领着西门庆和于魁到喜来客栈住下。这喜来客栈在临清码头是个较大的客栈，西门达以往住过多次了，觉得相对清静、干净，饭菜好吃，小二人也很不错。
一进客栈们，小二就认出西门达这个老熟客了。
“西门员外，欢迎光临啊！几位这么晚到店，一定忙碌辛苦一天了，就开房歇息吧？”小二热情地迎上来。
“晚饭还没有吃呢，劳烦你先去整几个菜来吃饭吧！”西门达回道，又接着说道：“有没有合适的房间呢？”
“好嘞，先给你安排房间吧！要三间还是两间抑或是一间呢？”虽然知道客人肚子饿了，但小二不忘先将客人安顿下来。
“房间都有吗？就两间吧，一间单床的，一间套间。”西门达说道，“两间房最好紧靠一起的。”
“好嘞，天东，带客官们上楼，到房间去安顿好，送桶热水去，先洗洗脸，歇息一下后下来吃饭。”小二对一个伙计说道，又回头对柜台后的女人说：“媳妇儿赶紧到厨下去炒几个菜，让客官们吃好，然后好歇息。”
西门达父子和于魁在房间洗擦一番，歇息一下后，就到楼下来吃晚饭。老板娘已经准备了几个小菜，就端上桌子来供他们享用了。
忙了这一天的，可把西门达三个都饿急了，坐下来就开吃，酒也不叫上了。就在西门达三人狼吞虎咽地吃饭时候，进来一个身材高大俊朗的中年人，径直走到柜台，问小二道：
“有房间吗？就住一晚的。”
“哟，客官，怎么的问话？我这临清码头最大的客栈，能没有房间住吗？”小二赶紧回答道，“请问客官要住得舒坦一点的，还是住得实在一点的呢？”
“怎么个舒坦？怎么个实在法呢？”中年人问道。
“舒坦的有套间，里间睡房，外间客房，有椅桌茶几，够阔亮，可以读书写字接待来访亲朋好友；实惠的就单间睡房，也是干净整洁，睡得舒服。”小二如数家珍。
“那就给我一间实惠的就好了，也就住一晚，明天得走了。”中年人回答得也爽快。
“好嘞，天东，带这位客官上房。”小二吩咐道，同时不忘关心一下客人的肚子：“请问客官吃了晚饭不曾？”
“我吃过了，领我到房间就好了。”中年人说道。
中年人英姿风发、声若洪钟，西门达三人都不由得注目。这人身背一个褡裢，腰挂佩剑，一看就是常在江湖行走闯荡之人模样。他跟着天冬走上楼梯到楼上房间去，行走步伐如虎带风。西门庆暗暗叹赏，目送他们上楼去。
“这位壮士定是不凡之人！”西门庆说道。
“快吃完饭去睡觉，明天一早赶回家去吧！壮士不壮士，平凡不平凡，跟咱们也没什么关系呢！”西门达说道。
“若能认识认识，结交一下，讨教点江湖之道，或学习些武功，倒是很不错的。”西门庆说出了他心下的念想。
“人家不认识你，也就是天南海北的一个路人，你就想到那么多。就算认识一下，结交一下，也未必有机会还肯教你什么江湖之道和武功哩！别想那么多了，快吃饭吧！”西门达催促道。
“老爷，小的多嘴一句，少爷遇事会动脑子，倒是很好的，应该多多慰勉才是呢！”于魁说道。
“好吧，是可以这么想的，不过如今要做的是快吃好饭去睡觉。今日已经够累的了。”西门达自己也是快快的，一边吃饭一边说道。
吃完饭回到房间，已经入夜许久了，客栈也打烊了。三人困乏难当，便各自回房间歇息去。于魁住单间，西门达父子住套间。
西门达父子回进房中，洗漱一下后，就都上床睡觉。西门达和西门庆父子所住的套间，里间和外间各有一张床，西门达睡里间，西门庆睡外间。里间跟外间有门，但西门达也没有关上。外间比较大，除有床，还有一张桌子摆在进门右侧，配有四条长凳子，可以做饭桌。另外进门正对，摆着一套椅子和茶几，可以用于接待来访客人，或者房客安坐品茶。睡床摆在进门左侧靠墙，一头靠进门墙，另一头就对着进里间的房门。西门达父子住的房间在二楼楼梯正对角，于魁则住一个单间，在西门达父子房间的同一排房间的右侧尽头处，并不相邻，隔着三个房门。看到父亲睡了，西门庆关上房门，也就和衣上床睡觉了。
可是，尽管困倦，西门庆却久久睡不着。这次跟着父亲出门远行经商经过的点点滴滴，不断在脑海里翻过。这对西门庆来说其实是一次充满新奇的旅程，更使他觉得做买卖是极其有意思的事情。许多事情让他开了眼界，许多事情激发了他的想象。他更加确定这一生将要在做买卖上有所建树。他又想到了刚才吃饭时看到的住客中年人，这人的言行举止引起他的极大兴趣，他猜测这是个什么人，也许是江湖侠士？也许是官府捕快？也许是返乡官兵？他做了很多种的猜测，又都不断的否定了，剩下的依然是好奇：这人到底是个什么人呢？
就在西门庆翻来覆去思想了许久，实在困顿得迷糊起来，脑子昏沉，即将睡死过去时，他朦胧的双眼看到一个黑影在前面开向走廊的纸窗前晃了一下，然后在窗边停下来。
西门庆这回清醒了许多，隔着蚊帐侧着身盯着纸窗，只见一个似乎是手指在窗纸上探出个洞来，然后好像是一只眼睛在向里张望。再一会儿，黑影就飘向门口去，于是门锁就响起窸窸窣窣的挑拨声。西门庆这时疑惑着想道：有盗贼？！
西门庆来不及想是否大喊，或者叫醒父亲。他下意识地拉出握紧带在身边的匕首，轻轻掀开被子，悄悄却快速的飞身躲到门边，将身体背向紧贴墙面上。西门庆并不是个胆小的孩子，初生牛犊的血气让他首先想到要给盗贼点颜色看看。
锁口在一阵窸窸窣窣之后，喀喇一声，终于被挑拨正对，接着门就被轻轻的推开了。西门庆正好被挡在门板后边，他一动不动，屏紧呼吸，紧握匕首，准备随时出击。
西门庆感觉到盗贼在外间翻找东西，手脚极其的快，似乎没有找到。于是细琐的找物声转到了里间，进去时还碰到了门板，叽叽的门轴响了两下。
西门庆从门板后轻轻探出头来，在外间已不见贼影，只听到翻找物件的声音从里间断断续续的传来。他快速地思考着对策。他决定等盗贼出到外间时再突然出击，以防贼人急了伤到父亲。
忽然，一个银子碰击的清脆的声音传出来，似乎是贼人拿到的包裹银钱的包袱，然后就是快步走出来了。由于光线极其昏暗，西门庆看到盗贼闪出里间房门，而西门庆躲在外间门板后，是个暗处，贼人却看不到。看着贼人拎着包袱就要跨出外间门，西门庆握紧匕首，突然奋力将门板推撞过去，同时用匕首狠狠地朝黑影捅去，一边嘴上还大喊“有盗贼！”
盗贼被突如其来的猛烈撞击撞倒，西门庆的匕首随之刺到，但由于慌急，竟没有刺到要紧部位，只刺到了盗贼右肩膀下的手臂外侧，盗贼“啊啊”的大叫一声，左手提着的包袱“咵”一声掉地上，本能地赶紧用左手捂一下右臂刺伤处。西门庆由于用力过猛，同时盗贼倒地时顺势一摔，也把他带倒到地上。他赶紧爬起来，想继续去刺盗贼。但盗贼反应也是很快，即时从用右手从背后抽出一把大刀来，就算在微光下也是白闪闪、明晃晃的。西门庆赶紧放开匕首，抓起傍边的一张凳子，狠命向盗贼头部砸去，盗贼挥刀不及，只能一个侧身用受伤的右肩膀抵挡住凳子的重击。“啊啊”又是两声惨叫，打了个趔趄，几乎要摔倒。还没等盗贼反应过来，西门庆又抄起饭桌，架着桌脚，狠力的冲压过去，砸在盗贼的头上，大刀挡在桌板上，“哐哐”地响，盗贼被打得眼冒火星，被挤压在墙边。盗贼顺势用力反推，西门庆被推倒，倒退撞到另一边的墙上，这时手上空了，西门庆又迅速抄起一条凳子，再次狠命的向盗贼头上砸去，盗贼头一偏，刀一隔，但凳子的力道很大，还是重重地砸到了盗贼的脖子，“哎哟”盗贼又一声惨叫，倒了下去。
这时盗贼才回过神来，在微光中看清，原来跟他对仗的是一个毛头少年郎。于是，盗贼站起来，定一定身子，挥动一下大刀，踢开脚边的饭桌板凳，低声说道：“小子，好大的胆子，敢跟老子干仗！”
这时，西门庆迅速扫了一眼，也才稍稍看清了盗贼的样子，浑身上下穿着黑衣黑裤，扎着黑头巾，还用黑布条蒙着嘴和脸，鞋子也是黑的。
“狗贼，偷盗东西，我怎能放过你！”西门庆大声喊道。
也许西门庆的大声喊话，盗贼意识到要紧的是钱，于是赶紧要去捡包袱走人。西门庆反应得也快，即刻挪两步，抓起第三条凳子，迅速尽力向盗贼砸去。盗贼以为西门庆已经无招，只顾去捡包袱，不防西门庆又抄到了东西砸来，有点躲闪不及，凳子又一次狠狠的砸在头上，“哎呦呦！”疼得盗贼又惨叫起来，包袱也拿不到。
这次，盗贼终于彻底冒火了，决意要先解决这毛头小子。盗贼也不语言了，怂一怂肩膀和头，举刀就向西门庆劈来，西门庆这回也惊出冷汗来，手上又没有武器，侧眼看墙边靠着一根粗竹扁担，迅速抄起在手，两手紧握，迎着盗贼，再次狠狠的横扫过去。扁担长而大刀短，盗贼还没靠上去，扁担已经杀到，躲无可躲，只好挺着身让扁担打在腰侧，然后忍痛迅速用左手臂夹住，顺势拽过来，右手举刀砍将过去。西门庆两眼一黑，只好放开扁担后仰倒下，一阵发蒙之间，并未见有大刀砍来，只听见有个洪亮的声音吼道：“毛贼，休得逞凶！”，然后就是“哐”的一声大刀落地，接着“嘭”的一声盗贼身躯也倒在地上。当西门庆再次睁开眼定睛看时，只见黑衣盗贼已被一壮士一脚踩着脖子伏在地上，一手被壮士拧着拉直顶着，手臂上一块血肉模糊，鲜血还在流，似乎动弹不得了。
“感谢壮士救命之恩！”西门庆站起来，对着壮士作揖道。
“是你命不该绝，不必言谢！”壮士说道。
在一丝微明亮光中，这时西门庆才看清，原来这壮士正是昨晚吃饭时看他住进客栈的那个中年人。
“你去叫小二来，把这盗贼捆起来，报官去，免得再让他到别处为非作歹。”中年壮士说道。
“好的！”西门庆应一声，正要出去，西门达终于惊醒，穿着睡袍出来了，一看架势就明白了怎么回事。
“壮士！感谢搭救！”西门达跪地上对壮士一拜，一边说道：“壮士搭救小儿的恩德，没世难忘！”完了，赶紧把装银子的包袱从新包扎好，拿了，先回里间放去。
这会儿，于魁也过来了，知道了遭盗贼的事，其他也有几个住客被吵醒了过来看热闹的。喧闹之间，店小二、老板娘、天东也都出来了。
“小二，你赶紧派人去叫保长来。先找根绳子来把这狗贼给捆了。”壮士喊道，底下的盗贼想挣扎，但一挣扎壮士就使劲拧一下，直疼得哇哇叫，始终动弹不得。
小二吩咐天东赶去叫保长，自己去找来绳子，与壮士合力将盗贼反剪双手捆好。西门庆上来将盗贼的蒙脸布一拉，露出了其真面目，朝其腰间踢一脚，狠狠的说道：
“狗贼，踢死你，看你的下场！”
盗贼也只好狠狠的盯了西门庆一眼，耷拉着头，不做声。
好大一会，围观的人群喧闹声之中，睡眼惺忪的保长带着两个保甲赶到，在问明原委后，告诉壮士、西门庆、小二，明日响午到清河县城衙门，等候知县大人升堂审案时作证。保长说完后，就与保甲把盗贼押走了。
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