却说上回说到西门庆跟家里约定了每月给他八十文的杂用钱，十分高兴，以后花钱不必每次都开口去问来，也不用说怎么花的了，他喜欢这种没有约束的自在。
西门庆虽然有了钱，但那天晚饭桌上父母亲们的话还是让他在花钱时有些敛手，至少一段时间内是这样的。有时，他会推托有事不去集市，不像以往那样几乎每个集市日都去逛去玩了。有人说要回家不去他也不再劝了，请客吃东西时也尽量挑些便宜的。
但这小气劲终究不是西门庆的心性，他觉得钱就是拿来花的，况且杂用钱嘛，不就是杂七杂八地花掉的吗？现在他除了跟这帮小兄弟吃喝，也没有什么用钱的地方。于是，敛手也就不长的一段时间而已，渐渐地一切恢复正常。
倒是一件事情始终在西门庆的脑子里打转，想什么办法赚点钱的问题。并不是如今钱对他有多重要，而是他觉得自己要与众不同，读书对他来说只是读着玩，尽管他知道父母亲多么盼望他能通过读书上进有出身，但他觉得赚钱才是最重要的事情。他不想埋头苦读书，同时也认为埋头苦读也不会就能出头。在他看来，赚钱比读书要容易得多，看看集市上做买卖营生的人，就知道做买卖赚钱并不难。做买卖赚钱，博得富贵，自在快活过一世，这才是他想要的生活。他要证明自己有做买卖的能耐，就要早早地显露出来，不是给别人看，而是给自己看，给自己将来设想的一个肯定。况且还跟西门恭打了赌呢？
浑浑噩噩中又过去了三个月，酷热的盛夏也早已经过去，初秋的凉意开始袭来。这段时间虽然时不时也去逛集市，但请吃请喝少了许多，西门恭撺掇去赌屋西门庆也坚决不去。西门庆想着赚钱的办法，他知道无论做什么都无例外地需要本钱，而其他几个是无法指望的，他也不能以要做买卖为由再向家里要——那是肯定不会同意的，父母们会说他只需要认真读书。所以他努力抓紧钱袋，减少开销，为可能要做的买卖积攒一点本钱。
在最近一次逛集市时，西门庆走到一个卖鱼的小摊前停下来，问卖鱼的大叔，鱼是从哪里捉来的，大叔说就是在镇前的河里撒网捞来的。西门庆就问河里鱼多不多，大叔说还不错，他每个集市日都能捞到些来卖。
于是，西门庆就逛到杂货铺去，叫西门恭和西门义在外面等，他进去问有没有渔网卖？杂货铺小二说没有，不过告诉西门庆，这种东西可能要到县城才有，并说了在县城什么地方可以买得到。
西门庆回头对跟来逛的西门恭和西门义说道：
“我想到一个赚钱的法子了！”
“什么法子？能赚钱？”西门恭最快的速度追问道。
“但有点麻烦，要到县城去一趟才行，要买点用具，这里集市上没有的。”西门庆说道。
“可是俺们都没去过县城，要跟着大人们去吧？否则怎么敢去呢”西门义说道。
“嗨，去县城有什么不敢的，俺们不都已经是大人了吗？只是怎么回事要说清楚，怎么赚钱？”西门恭一副老子不怕的样子。
“俺不是不敢去，只怕家里人不准去。”西门义说道。
“为什么要告诉家里人呢？俺们不是逢初一、初十、二十放假吗？就跟家里说伙伴们一起到山上采蘑菇玩，俺们结伙一起去县城不就得了！三四十里地的路，也就个把时辰就到了。”
“县城我去年去过的，挺热闹，很多的店铺，那时正是庙会，是很好玩的。”西门庆说道，这时他想到了去年打架的事情，继续说道：“去倒没什么可怕的，但毕竟不熟的地方，小心一点别惹事就是了。”
“俺们也跟着大哥去县城看看，开开眼界，逛逛而已，能惹什么事？放心好了，不会有事的。”西门恭极力促成，情绪踊跃。
“西门义，你觉得怎么样，不想去也成，到时再跟西门理、柴荣说一下，想去的就一起去看看，不想去的也不勉强。”西门庆说道。
“去就去，既然大哥都这么说了，跟定去就行了。”西门义说道。
“你还没说要买什么，怎么赚钱呢？”这时西门恭才忽然想起来似的问道。
“刚才我们去过卖鱼的摊，那鱼都是在河里捕来的，所以我想我们也可以去买渔网，几个人合力捕鱼来卖。但这里没有渔网，县城才有卖。”西门庆说道。
“捕鱼说起来容易，做起来难，要有船，还要会捕才行。河上也危险，要掉河里那就惨了。”西门义说道。
“你不听那渔夫说了吗？这河里鱼挺多的，每次集市他都能捕到不少来卖。我们也可以的嘛。”西门庆说道。
“当然，我想的不是到大河中去撒网捕捞，而是到那些分叉来的溪流上捕捉，不用船的。”见他们两个不说话，西门庆继续说道。
“那就这么干吧。大后天是二十，俺们就去县城怎么样？”西门恭说道。
“好，我们就大后天一早出发去县城。”西门庆说道。
西门庆两天神叨叨的神色终于瞒不过三娘敏锐的眼睛，他只好如实跟三娘说了。令西门庆意想不到的是三娘居然并不反对他带领这帮小兄弟们去县城，更支持他的赚钱计划，只是叮嘱他注意安全，不要惹是生非。三娘甚至还替他去跟父亲做了说项，让来福赶马车陪他们去，私下里还塞给他五百文钱。西门庆当下就给三娘跪下，边磕头边说道：“娘亲，您真是孩儿的好娘亲，孩儿以后一定会好好孝敬您的！”
“傻孩子，哪个娘亲不疼自己孩子的？快起来吧！”三娘说道，“你要记住，你父亲、大娘、二娘他们也一样疼你，谁叫你是我们家独苗宝贝呢？全家都指望着你，只是他们没有为娘这么知道你之心思罢了。”
三娘说的确实是个大实话，西门家上下都视西门庆为珍宝和未来的依靠，疼爱是一致的，但最知心的当然是三娘，不但因为三娘是亲生的，自小带在身边的时候更多些，更因为曾亲自教他识字读书以及对他日常生活的管教。西门庆的言行举动甚至神态气色，三娘都能看透几分。而三娘虽女儿身，但身世经历甚为曲折复杂，书读了不少，颇有文人气质，世面又见得多，眼界胸襟远非大娘二娘可比，就是对西门达而言，三娘的才学处事也尽可不遑多让——西门达处事就常常要征求三娘的意见。
三娘深知西门庆对读书出身并没有什么天赋和兴趣，虽然人聪明机灵，但就不是读书考取功名的料，只不过也不好跟其他人包括西门达说穿。管教督促西门庆读书不过是三娘以为在尽自己作为娘亲的本分，她也约略看出西门庆不是个很安分的人，守住这家业似乎不是西门庆的愿望，她也想不出来西门庆的将来会是怎么样地过。所以当她听到西门庆有做买卖出头的想法时，先是有些吃惊于西门庆还这么小的时候就确立了这样的志向，再就是西门庆敢想敢干就要去尝试。
三娘于是感到了安慰，做买卖营生对她来说是最熟悉不过的事了。她年轻时接触的、耳闻目睹的无非是商人文士官员之流，以及他们的权钱货物买卖交易之事。往事虽有不堪，但仍多有快慰。在她看来，做个富商巨贾远比困守田亩好过得多，而且也很适合西门庆的个性和慧根，因而她断定西门庆会在这方面做得十分出色。所以，在西门庆要去县城的这个事情上，她是十分支持西门庆的。当然她考虑的更周详些，让来福赶车陪去，其实也是多一份照应，毕竟这帮少年阅历尚浅，多是初次出远门去县城，有个有经验的大一点的人跟着，她才安心些。
翌日，早早吃罢早饭，全家都出来送西门庆出门，好像要分开很久去很遥远的地方似的，西门达、大娘、二娘都千叮嘱万叮嘱，倒是三娘这回说的少些，该说的昨晚和早上起床时候都说了。西门庆对着父亲母亲们做个揖，说声“请父亲、娘亲们放心，孩儿走了”，然后就开开心心的上了车，来福一声“驾”，两匹马儿就拉着车跑起来了。
在镇子路口，西门恭、柴荣、西门理、西门义都已经在等着了，当马车停在他们傍边，西门庆招呼他们上车，都高兴得不得了，欢欣雀跃地争抢上车来。来福狠打了马儿一鞭，马车猛然向前飞奔而去，在一阵惊愕声中已经跑得很远了。
那是徽宗崇宁元年秋，十六岁的西门庆带领小伙伴们一起来到清河县城游玩。县城的宏大气势和繁华显然让从未进过城的小伙伴们惊奇、兴奋。终于看到了城市的面目，看到很多从未看到过的东西，让这些一直在乡村长大的少年们顿生许多莫名的梦想，憧憬着将来到县城来，过着精彩的生活。是的，城市生活终归是人们的向往，尤其对年轻人，是不可阻挡的梦想。
在城外一处客栈停放好马车后，一伙人就兴高采烈地进城来。穿过高大的城门，就有人提议到城墙上看看。在城墙上眺望城外远处，田野、林子、山岭，由近而远逐层铺向看不到头的远方，跟在西门镇爬到山顶向下瞭望又是完全不同的景致。转向城内眺望，则是连绵不断的房顶，矮的高的，有飞檐翘壁有突兀阁楼，中间或直或弯或斜的街道巷子错落其中，街上行人络绎不绝，街边店铺林立，人们进进出出，煞是热闹。一条小河穿城而过，两座石桥或是木桥连接两岸街道，河上有些小船在摇曳穿梭往来。少年们觉得这就是城市的生活，纷繁热闹，一定十分有趣。
“这条小河就叫清河，也不知是县城因为小河得名还是小河因县城得名。” 就在城墙上，来福用手指着，对小伙伴们说道。
“将来得到县城里来，在镇上过一辈子没意思。”西门恭说道，他是个有想法即时就说出来的快嘴。
“在城里过是好玩，但要会赚钱，否则怎么过啊？”西门理接上说道。
“赚钱总会想办法的嘛，先要有点志气好不好？”西门恭有点不满地回应道。
“跟你打赌想赚钱法子这么久，你有没有想出什么办法来呢？”西门庆讥讽西门恭道，“你可别说你忘记了啊？我都整天在想呢。如今我想出这个办法了，你呢？”
“俺也一直都在想的，只不过没你聪明，还没想出来嘛！”西门恭气泄了一半。
“西门庆脑瓜比俺们好用，不过这办法管不管用还不知道呢？等真的赚到钱，做成了才好吹牛。”西门义有点谨慎，不爱吹嘘。
“我的想法跟你不同，敢想还要敢干，想不到不行，想到了不敢去干更不行，不敢干就算最好的办法都没用。如果怕做不成，都不敢尝试，怎么会成呢？赚钱不是想出来的，是做出来的。”西门庆反驳道。
“西门庆说的对。”西门恭说道，对他来说只要有钱赚的事情都能挑起十足的干劲，他补充说道：“就是要去干才能来钱，钱总不能自己滚过来嘛！”
“你们看看，多好的地方，多繁华热闹的城市，清河县城，有朝一日，我们都生活在这里边，还一起快乐玩耍，不是很好吗？”西门庆眼睛遥看远处，憧憬着，对伙伴们说道。
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