西门达欲为西门庆找位先生给他教书授业，但苦于一时间找不到合适的，也没有法子。邻近相熟的乡绅倒是介绍过一位教书先生过来，是青州府人，之前在邻乡一个大地主家教授弟子四年，现在弟子长大了，觉得不适宜，意思要另择老师，他便辞了，听说西门达这里需要，正好介绍过来。
“先生辱临，有失远迎！”约好的日子，教书先生如约前来，西门达在宅院门前等候，一见到教书先生模样的骑着驴子到来，下了驴，西门达便作揖施礼道。
西门达扫一眼这位先生，布衣冠帽，一副儒者妆扮，年纪约莫有四十开外，算是壮盛年华，正合适教自己儿子这等稚嫩又有些顽皮之学子。
“这位想是西门员外吧？晚生万琰见过西门员外！”来人作揖回礼道。
“万先生儒风卓然，姿仪倜傥，好一派学者风范啊！请进！”西门达将万先生领进门。
“多谢员外过誉！不过，为学有年，诗书经典史籍均多有研读，窃以为已颇得其要义之一二。”万琰一边走一边说道。
走去客厅的路上，万先生左顾右盼，从花木到屋宇，多有赞赏之词，对宅院称道不致。到了客厅，两人再次叙礼毕，西门达与万先生分宾主坐定，叫丫鬟曲儿上茶。
“俗话学而优则仕，先生既已颇得经义，何不应试登榜，以求进身？”西门达问道，似乎感觉说得有点不顺耳，补充说道：“学以致用，乃圣贤训教，于公可以说经国济世，于私也可光宗耀祖。”
“学生不才，前些年也应过三回乡试，惭愧都未能登榜。不过，学生倒以为应试并非读书之根本，且不说所试题目晦涩而毫不实际，试官批卷随心所欲，优劣并无准绳，更且中与不中、名次排列多为考试之外人情及银子事，于是便不想再考了。”万琰似乎不太在乎西门达问得刺耳，淡定的回答道。
“如不想应试进身，出人头地，读书尚有何用？”西门达不舍的又追问，然后又觉得太针对来客先生有所不妥，继续圆润道，“在下对不肖子倒有意让其用功读书，将来科场得意，可以出仕为官，效命国家，效力苍生百姓，也光耀我西门家门庭！”
“话可不能这么说。俗话说知书识礼，先知书乃能更识礼数，通晓人情世故，知道如何为人做事，就算不能科场得意，也好兴家立业！”说毕，万琰似乎都觉得说话的语气有点过于硬气。
但西门达盘算的是要让西门庆好好的读书，好应试登榜，博取个功名，好光耀宗祖，添彩门楣。自己家道虽不是巨富，但衣食丰盈，况且三代单传，没有什么比金榜题名、居官封爵以光耀门庭更有吸引力的了。但几句对话就让西门达觉得万琰不但自已连乡试都没能上榜，更可怕的是藐视应试博取功名的途径，一定也不能带西门庆往这条道上走去。既然教书授业时不能在潜移默化中激起孩子逐鹿科场，实现踏上仕途的理想，岂不是辜负自己的苦心，白白耽搁孩子的前程？就万先生的这番话，已然让西门达心里落下不悦。
“先生请用茶！”曲儿把茶壶、茶杯端上来，放到万琰侧边的茶几上，斟茶，道了个万福。
就在摆放茶杯与斟茶的时候，万琰竟如同发现宝物一般，就眼光直盯曲儿脸庞，弄得曲儿脸儿一阵泛红。曲儿道万福并转身去给西门达斟茶之时，万先生竟也是一直目光紧跟，直到曲儿给西门达斟玩茶，转身离去，进入后边房的门口，这位万先生目光方才不舍的收回来。
西门达诧异地看着这一幕，万琰却似乎并未意识到自已的失态，而西门达却已认定万琰是个心意虚浮、学识浅薄、率性轻佻之人，别家辞了他，恐怕不单是因为孩子大了要另请高明，更是怕他耽误孩子的学业。西门达这时就确定，这万先生不适合做西门庆的老师。
“乡土人家，举止粗鄙。若下人礼仪不周，请先生休怪！”西门达有点故意的对万先生说道。
“晚生不经意分神，不怪丫头的。”万琰回过头来，也回过神来，略显尴尬地说道。
但后边的谈话已经显得无关要紧了，西门达不过是在应付和敷衍，让最终的推拒变得更不伤面子一些。万琰也渐渐觉得谈话好像偏离了题意，变成了一些闲谈和瞎扯，后来就索然无味中结束并告辞了。
西门达梦想的是给西门庆能有机会博取功名和前程，注重的是学问和应试，万琰自己应试屡失，信心尽丧，显然不合适做西门庆的老师。再说他注视曲儿的轻佻举动，甚至西门达觉得万琰只会把西门庆带坏而不会学好，到时做人做事都成问题，更别说前程与功名了。
推拒万琰之后，西门达虽也记挂在心，但始终碰不到也找不到较为合意的教书先生，为西门庆找老师的事就暂时搁置了。西门庆照常在村子里跟一班孩子们玩耍，倒是十分快活。
西门镇在清河县里算是个很大的村镇，四五百户的人家摆布在一大片平原上，各式草棚、茅屋、木阁、砖瓦房都有，有贫家孤间，有一般人家的排屋，也有富人家的院落大宅。住家房前屋后多半都种些果树或蔓藤瓜果，或干脆就开辟个菜园。春夏初秋之际，倒是绿茵遍地，瓜果飘香，一派欣欣向荣的田园乡村景致。
村落北边半里地是一脉葱茏的山岭，东西南三面则是一大片平整的田野，放眼望去，很远才有山岭。槐香河从西向东流向村子西侧，然后往南，再折向东边流去。槐香河河面宽阔，是西门镇的母亲河，农耕用水就靠它了。槐香河跟县城的清河是相通的，但县城地势高，清河是一条支流，流入主河道之前筑有一个拦河坝，以便农事灌溉取水，所以航路就不能通达。槐香河倒是跟县城东南的临清河相通，要去临清码头可以走水路。当然槐香河里鱼虾不少，有不少渔夫就以打鱼为生，捕鱼到镇上甚至到县城卖。
西门镇周边远近也有不少的小村庄，不过三五十户人家的庄子，但远没有西门镇那么大。西门镇上有一条小街，街上有食店，有杂货铺，有集市。小街上的小店每天都开张，吃的用的都可以买到，但大集市每三天一次，村上和周边远近的村子乡民来赶集，肩挑车拉把要卖的运来交易，想买的也是趁集市日采办。集市日也是行脚商贩的好日子，贩运各式杂货或其它新奇物品来卖，赚钱讨生活。
西门镇的村民以复姓西门为主，其它杂姓只有不多的十几户人家，也都已搞不清楚什么时候参乎进来的了，而西门一姓的远祖都是一家，其实起初就是一户西门人家，时代久远之后就繁衍出一个大村子来，慢慢地演变成了市镇。
镇上人家的房屋就围绕着村镇中心的西门公祠建开来。公祠成了村民的活动场所，除了祭祀活动外，镇上有什么其它公众活动都在公祠内或前面的小广场上进行。
紧靠公祠，建有三间房子，作为公学。镇上村民虽然世代农耕，但依然十分希望镇上能出来个人物，好给西门家族光宗耀祖。族中按人丁摊派出资建了这几间公屋作为学堂，聘请先生给族中子弟授课。族人一直流传着这样的故事，说西门祖上曾出过一个大官，也是贫穷出身，寒窗苦读，最终考中进士，做官做到刑部尚书。这个故事一代一代的流传着，村民们都确信无疑，并一直就怀着很高的期望，期望亲眼看到进士上榜报喜差役进村，更期望看到西门姓大官衣锦还乡的盛景。虽然这样的盛景即使在村里年纪最大的村民眼前都没有出现过，但是这并不妨碍西门氏们怀抱着永不磨灭的憧憬。
当然，也不是村里所有的孩子都会到学堂来学经授业，虽然到这里来学习只需要分摊先生的工钱，花费很低。有的穷苦人家还是上不起或者不舍得上这个学堂。还有一些富人家的孩子也不上这里学经授业，富家一是希望自己请先生单独教授更好些；二是不想自己的孩子跟穷人家的孩子们混在一起；三是一同学经授业的十几二十个孩子年纪大小不一，也不利于孩子的学业。
西门达更是不想把西门庆送到这个学堂。西门庆是三代单传的独苗了，出生以来就一直是西门达家对于未来的全部寄托，是心肝宝贝，尤其是西门达自己觉得失去了再添丁的希望之后，更是如此。西门达比镇里任何一家都更期望自己的孩子能够出人头地，能踏上仕途，给西门姓氏给西门家光耀门庭。他想的是请最好的先生来专心一意给西门庆教书授业。虽然曾经请来的先生也都不尽人意，同时看到西门庆对读书授业没有什么天赋和兴趣，但西门达不愿轻易放弃。他依然执着地认为，西门庆有一天会改变，会成为优学之人。因为他觉得西门庆显然比一般孩子聪明很多，只要把他的学习兴趣激发、挖掘出来，就一定会比谁都学得更好，考个秀才、举人是没有什么难的，甚至考中进士都完全是可以指望的。
但是西门达也一直饱受着失望的折磨，虽然看到西门庆似乎越来越显得聪明于一般孩子，但始终没有看出来西门庆对学经授业有增加多少兴趣，反而是看到了西门庆对学经授业的越来越多的抗拒，调皮捣蛋气走了请来的两位教书先生之后，连找合适的先生都困难。西门达也渐渐地没那么信心满满了，甚至萌芽了失望的心里影子。
“庆儿的学业真是一件烦心事，都这么大了，整天玩耍不是个办法。”一天旁晚，晚饭后，西门达在大娘房里，对大娘说道。
“是啊，咱们家就这么一根独苗，是应该好好的教养，将来有些出息，不能由着他无所事事，虚耗光阴。”西门庆虽不是大娘亲生，但大娘甚爱西门庆，而且家里别无其他孩子，她和二娘、三娘之间也无什芥蒂，几位娘们都视西门庆如己出，都还指望着在自己老去时西门庆给养老送终，所以大家对西门庆是一样真心的十分关爱。
“可就是一直没找到真正合适的先生来教他，不好的先生来教只怕教不好。”西门达靠在椅上，闭上双眼，似乎是对大娘说，又似乎自言自语。
“有人管教，总比没人管教，整天顽耍的要好。”大娘继续说道：“先生教的不就是四书五经之类古籍嘛，对庆儿多少总有教益，怎么会不好呢？”
“说的倒是个理，但先生对经义的讲解好不好不但会影响到应试成绩，还会影响儿子思考问题处理事情的态度。有些先生教的不好，还真的就是误人子弟嘛。”西门达说道。
“那也得尽快找个办法才是啊，总不能一直就这样给放任下去吧？这样他不会有出息的。我们家可就指望他了。”大娘也是心里着急，但也说不出什么主意来。
“我不是也一直在想嘛！”西门达只好说道。
“你不如到三娘那里去，跟她讲讲，她见识比我和二娘广，也许能有什么好办法也不一定。”大娘说道。
“说的也是，我跟她说说去看看。”西门达说道。
西门达起身出门，向三娘房子走去。
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