却说上回说到西门达父子回到停放马车的地方，马车在，却不见家人来福的踪影，甚是疑惑。于是西门达嘴里嘟哝了一下，把买来的缎子放到车子里。一转过身，来福就迎上来，说道：“老爷，回来了，要走了吗？”
“来福，你到哪里去了？不好好的看着马车，到处跑啊？”西门达生气地问道。
“老爷，我一直看着车呢，刚去解手回来，就一阵工夫，也没敢走远，就在那呢！”来福用手指指不远处的墙角，墙角边还有一棵树，又补充说道，“还冒着热气呢！”
“好啦，上车走吧，到醉仙楼去吃饭去！”西门达也不想多听来福的解释，把西门庆推上马车，之后自己也坐了上去，然后叫来福赶车走。
这醉仙楼是西门达熟悉的酒楼，在清河城的北门边上，菜肴不错，价钱公道，西门达到城里来，都惯常到这里吃饭，当然，负责赶车的来福自然也熟知这地方。饥肠辘辘的，来福赶车也就特别快，没多久，便到了醉仙楼前。
“客官，停车吃酒吧？咱们醉仙楼有好酒好菜，等着爷们光临！”还没有完全到达正门口，醉仙楼的一个小厮便迎到马头来，准备牵马。
“正要进店吃饭呢，等会也给马点料，它也饿了。”来福回小厮道。
“好咧，这位客官您放心，保证您的马也能吃好。”小厮接过来福递过去的缰绳。
这时候另一个小厮已走到马车后箱，掀开布廉，请西门达父子下车。“老爷，少爷，请下车，欢迎光临醉仙楼！”
西门达下了车，回过头来要帮一下西门庆，西门庆却自己跳下了车，“小心点！”西门达喊了一声。
“没事，父亲！”西门庆道。
“客官们，都跟我来吧！”小厮就领着主仆三人进入醉仙楼。“客官喜欢坐楼上还是喜欢坐楼下？”
“就坐楼下吧！”西门达答道。
“父亲，到楼上去，我想到楼上去坐！”西门庆说道。他喜欢坐得高些，这样可以看到随便什么多一点的东西。
“那就到楼上去吧！”西门达接着说道。
“这位小官人真聪明，楼上没那么嘈杂。我给客官找个靠窗的桌，还可以看看窗外的景致和人物呢！”小厮奉承道。
刚到楼梯口，准备上楼，西门庆指着角落的桌子叫道：“父亲，你看，那不是刚才帮我的那位壮士吗？”
西门达顺着西门庆手指的方向看去，看见角落的桌子上放着一碟小菜，一汉子无神地自喝闷酒，细看果真是刚才解围的壮汉。“唔，果然是他，过去看看。刚才还没来得及谢他呢！”
“这位壮士，何故独自一人在此吃闷酒呢？刚才壮士为小儿解难，还来不及表达谢意，壮士就离别，现在不期而遇，真乃缘分。可否请壮士一同上楼共饮几杯，一来略表谢意，二来叙叙话，幸许可为壮士开解开解？”一到那桌边，西门达向壮汉作了个揖，说道。
“小事一桩，何足挂齿，这位员外客气啦！小的是有些烦恼事，自己不乐，不敢打扰员外兴致。”壮汉抬头看见了西门达几个，站起来作揖回礼，低声说道。
“既然是有缘相识，不管有何事体，与我家员外一同饮上几杯，叙叙话，有何不可，还是别推辞了吧？”来福接过话，以十分肯定的语气说道。
“你帮了我，正要谢你，有这样的机缘，你就答应了吧？和我父亲好好饮几杯！”西门庆在一旁也抢着说道。
“怎么样？壮士，一道到楼上去坐，好好的饮几杯再说吧？”西门达再次催促道。
“这位客官，既然这位员外如此盛情，何忍推却？依我看就一同上楼吧？我给你们炒上好的菜，温上好的酒，几位慢慢叙谈慢慢的饮酒，不啻乐事一桩呢！”领路的小厮也回过头来说道。
“好吧，几位如此盛情，我真不能推却了。”壮士于是起身一同上楼。
醉仙楼是一间规模挺大的酒楼，在清河县城北门外是出了名的老字号，三层楼的营业空间，一二层是大厅，三楼是分隔开的八间包房，场面够大。酒桌是木做的，有大桌小桌，有方桌、圆桌和八仙桌，不统一，但恰当地摆在大厅里，显得整齐，又擦得干干净净，一看就让人舒心。酒楼的东家是经营能手，已经营了十七、八个年头，酒楼注重菜色多样和美味，同时讲够价格适中。酒是自家在乡间的酒坊酿出来的，是绝无渗杂的一流好酒。东家又是个厚道之人，从无欺客诈客之类事体，远近进城的商客游人和城里食客都喜欢到这里来吃喝，虽不在城里，生意却十分的好。平素正当用餐时候，常常客满。
西门达一行到来时已是晌午过后，食客已是较少，一楼、二楼的大厅都只是坐了几桌。酒楼小厮把他们带上二楼，引到靠窗的方桌边坐下。西门庆抢先坐到正窗边的凳子上。西门达、壮汉和来福相继坐定。
“小二，炒上几碟好菜，温一壶好酒上来。”西门达吩咐小厮道。
“好咧，客官们请稍候。洒菜要等一等，先给客官们上一壶好茶消渴。”小厮朗声应道，然后就下楼去了。
不一会，另一个小厮就端来一壶茶，四个茶杯，给他们每人斟上一杯。“客官们，请先用茶，酒菜稍后就到。”小厮招呼一声就下去了。
“壮士，请喝茶。壮士为小儿解难，深为感谢，因当时仓促，尚未问及壮士高姓大名，就已分别，不意又得聚头，正当问明！”西门达边请壮汉喝茶边探问地说道。
“小的小姓于名魁，字别道，家住城东南方三十里的于家庄，家里贫困，有些蛮力，平常亦好仗些义气，今日进城办些事遇见贵公子被人欺负，把他拉开，不算什么大事。”壮汉答道。
“于壮士，刚才你一个人饮酒，看似闷闷不乐，却是为何？”西门达问道。
“唉，说来话长，我看还是不说的好，以免坏了员外的酒兴。”于魁叹口气道。
“酒菜未到，说说也无妨。何况你这么沉闷，饮酒也不是滋味，说出来总比闷着好。”西门达说道。
“你就说说，有什么事让你这样不开心，我父亲不介意的，我们都想听听的。我也很想知道嘛！”西门庆在傍说道。刚才他没坐稳凳子就只管看窗外，看来没有吸引他的有趣之物，他转回身来，似乎想听些有趣的事情。
于魁沉默了一会，迟疑了一会，呷了一口茶，终于开口道：“那我就说说，只是不要取笑我。……”
原来于魁早年丧父，由母亲一手拉扯大，家境贫寒，年届廿五才娶了亲，第二年生得一女，不料再过一年老婆便又病死，他没能再续弦，一个粗壮男子合着老母亲把女儿抚养长大，女儿现在都十五岁了，一家孤寡，艰苦度日。他家租种了于家庄地主于智达的五亩地，他自己同时在于智达庄园做仆役，平常年头，虽然艰苦，也还凑合着过得去。今年却是厄运频频降临，租地一再受水灾，庄稼无收，地租交不了，于财主一再催逼。继而主人家小孙子夭折，主人算卦问卜，算命先生说是他于魁冲尅所致，于财主就把他辞退了。由于地租无法交，于财主逼迫他送小女儿过去做小妾，身价抵地租。他和老母亲都万分不愿意将小女儿送去侍候一个年过半百的老头子，但家无余财，无计可施。于财主近来派人天天来催逼。也许是急火攻心，老母亲竟被逼急，如今双目失明了，残弱不堪，危在旦夕。于魁更是愁上加忧，想不出什么办法。他首先想应该医他老母亲的双眼，因为老母亲含辛茹苦把他养大，恩深情厚，他想尽办法也要试试能否医好。今天他进城就是去求医问药的。但结果他只有失望，问遍了城里的药铺医所，都说无能为力，后来不知怎么懵懵懂懂就逛到了庙会集市，逛着逛着就碰到了西门庆这群小儿打架。从庙会集市出来后，越想越心烦，不知不觉就来到了醉仙楼，摸摸仅有的几十文钱，就要了两碗酒喝，籍以解闷，喝着，不想又碰到西门达父子来到醉仙楼。
“这于智达真可恶，把你娘亲眼都逼瞎了！”听罢，西门庆愤愤地说。
“嗳，话虽如此，你欠租不还也是理亏在先啊！”西门达则是平静地说，顿了一下，似乎感觉说这话有所不适当，接着说道：“分明是盯上了你家的小女儿。于魁，你要再想想有没有办法，不要让他诡计得呈。”
“来了，客官们，你们的酒菜上来啦！”这时酒楼一个小厮托了一个托盘来到桌边，把几碟菜摆上，把酒壶和酒杯摆好，再给每人斟上一杯酒，说道：“客官们慢用。”就要走开。
“小哥，给我们再多上两三个好菜，多上一壶酒，今天我们要多饮它几杯。”西门达说道。
“好咧，稍候就到。”小厮应了声就走了。
“于魁，来，先干一杯，烦心之事总有解决之法。俗话说天无绝人之路。先饮这杯酒吧！”西门达先拿起酒杯，说道。
“感谢员外盛情，真是好酒好菜，但我实难下饮。不过我借花献佛，先敬员外一杯吧！”于魁应道。
于魁与西门达碰了一下杯，再招呼一下来福和西门庆，一饮而尽。西门庆年纪小，但也喜欢饮酒，也是一干而尽，西门达赶紧说道：“庆儿，你少饮点，小小年纪，别饮醉了，这醉仙楼的酒可厉害啦！”
“我知道，就饮几杯，我不会醉的。”西门庆说道。他有点不服，他感觉他能饮得比父亲似乎还多，因为他还没有醉过，也没有想醉过，而他看见父亲醉过酒了。但他还得顺着父亲的话，少饮点。
于是，四人边吃吃酒边聊，虽然也提到庙会集市和西门家的一些事，但主要是围绕着于魁的家事和欠租事件说开去，说来说去却没找到什么办法。
西门达这时候并不是非常关心于魁的事，虽然于魁使他的宝贝儿子免遭更大的伤害，他对于魁很感激，对他的遭遇也颇为同情，但这些感激和同情在他心里不会留存太久的时间。况且，给庆儿解围，对他西门达来说是很要紧，但对于魁来说只是偶然的小事一桩而已。
西门庆则是开动他的脑子来想办法，一来他真正感激于魁的搭救，二来他对于魁的遭遇感到很不平，三来他甚至是跟自己较劲，他就是想有什么办法来证明自己聪明一点。
来福就无所谓了，有些觉得事不关己，吃菜喝酒中偶尔搭上一两句来证明自己关心此事，或者证明也在听着。当然，如果搭上的一两句能有点用，那就更好了。
于魁自己也是毫无办法，苦恼说出来也没有减少，话是茫茫然地说，酒慢慢地也是茫茫然地喝，他不知道怎么办，也不知道以后会怎么样了。
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