话说大宋河北东路恩州清河县城无疑是个繁华、热闹的地方，相比临近的其它县城，它要大要繁盛许多，就算跟恩州城相比也并不逊色多少。城内横横竖竖的几条大街，中间夹杂着或直或斜或七拐八弯的众多小巷，开满了大大小小的杂货店铺、商行、酒肆、客栈、戏院、青楼、妓院等，还有好几处大小不等的集市，近三万来户人家杂居其间，街坊们或为了升官，或为了发财，或为了谋生，或为了别的什么，日日在其中忙碌。县城门外还有不少的小街小巷和村落样的聚居群落，算是城郊了。住不起城里的人就凑合着住在城门外，都一般的围绕着这座热闹的城市讨生活。
县城下面乡镇的乡民进城来，往往为的卖掉一些农产品或手工艺品什么的，然后买回去一些盐、布匹或其他日用杂货。也有的乡民进城只是来闲逛看热闹的。虽然看不起眼，他们也发不了财，但乡民们却也是这座城市不可或缺的，正是他们为城里人送来吃的和不少用的东西。
远近做大买卖的商人喜欢清河城，因为这里交通便利，人口蕃息，市井繁荣，货品好出手，要采办货物也容易。城东六七里地的临清码头是远近闻名的河岸商埠，一年四季在这里水陆周转的货物都极多，酒肆、客栈、商铺林立，也很是繁盛。商人们还看中清河城的一样，就是清河的衣食住行都比别处方便，买卖做成了，挣了银子，可以吃喝玩乐消遣一番，再量几尺绸缎或布匹或金银珠翠首饰回去孝敬老人或打赏家里的女人和小孩，岂不美哉？这一点，也为清河招徕不少的游玩客人。
远近州府官宦、富家子弟以及乡间地主和乡绅子弟喜欢来清河消遣，来玩乐，来消耗他们家中多余或者本就不多的银子。赴任、卸任的官僚和风骚的文人墨客也是爱热闹的主，他们在清河可以极致的张扬他们的得意、作贱他们的失意和宣泄他们的风骚。这里的繁荣和热闹就是他们最好的背景和舞台。除了街市热闹，这里酒馆、客栈极多，更重要的一点，清河青楼、妓院很多，优人、娼妓声名远播，是得意或失意官僚以及文人墨客诗酒歌赋消遣的好地方。
虽然清河县城没有什么特别优美的景致，不过是城外青山环抱，翠绿欲滴，一条清澈的河流在青山间穿行，从城北穿城而过向城南流去，这就是清河。这清河流过城中，不仅增添了景色风情的佳妙之处，商贩往来也便利了许多，河两岸边上店铺林立，人气旺盛，买卖畅旺，尤其集中了南北各地的美食，迎合南来北往的客商游人的口味。清河流经城中，出城南后继续往东南流去，再蜿蜒流过六七里地面，河面变得开阔了许多，水也深了，就接上临清大码头了。小船可以摇到清河城里的河边小码头去上下船客和货物，大货船只能到临清大码头锚定卸货，然后再将货物拉进城里去。由于往来船只甚多，货物周转繁忙，临清大码头也变成了一个繁忙热闹的小镇，吃的住的玩的，应有尽有了。
城南几里地远的葱笼的高山腰间的永福寺倒是个好去处，规模不小，一年四季香火旺盛，三、四十个和尚在寺内吃斋念佛，祈求早进佛界，或者也祈求世间一切平安，祈祝来寺施主和香客多福，早圆心愿。永福寺是个清静雅致的处所，是清河县虔诚者和有情趣的雅仕淑女喜欢去的处所，一边礼佛求福，顺便散心观览山野景色，一向为清河县城善男信女、老爷公子或夫人小姐们游玩的圣地。
城西门外的城隍庙则不同，两进的庙宇，里进为庙屋，供奉着一尊说不清什么的神像作为镇城之神，居民们求财祈福、祛邪消灾等都来拜他。外进是休息厅，摆了些椅桌板凳供来上香或游玩的人休息。两进之间的西侧开个小门，连着的是几间小房子，那是老头子庙祝的住所。城隍庙前是个青砖铺成的大广场，广场的西面和南面隔着一弯长满树木和野草的小丘，便是一条环绕半个清河县城的溪流。
广场的东面是三排房子，平时没什么作用，可今日是庙会的日子，一切都不同了。几排房子全都变成了店铺，吃的、穿的、用的、玩的，各种买卖摆得满满当当，城里出来的、乡下赶来的，来捧场的、来凑热闹的、来消遣的，熙熙攘攘，人可真不少。大广场上还摆上两排各式的杂货摊，摊前围着东挑西捡、与摊主讨价还价的人群。耍猴的、卖艺的、卖唱的，甚至纯粹卖吆喝的，也要在热闹的人海中崭露头角，随便占上一块地方后就各使绝活，目的明确，只为逗围观的人们的喝彩、开心，讨几文铜钱生活。没几个本钱的货郎也不放过这样的大好机会，或肩挑，或背扛，或手提，边吆喝着在人群中穿行，推销他们的小玩意、果品或小点心或别的什么小东西。在大人身边窜来窜去的小孩子们则把这里当作难得的欢乐场，这样的热闹盛况是他们平时少见的，即便是城里的街市也没有这么热闹；就算是大人们没有给他们买想吃想玩的，他们也忘情于这热闹的欢乐之中；要是再得到所喜欢吃的和玩的，那就再好不过的了。
这一年本应是大宋哲宗元符四年，这哲宗皇帝也够不应时，上年底罹疾，沉疴在床，元旦朝贺都略去了，药石罔效，就在正月初八驾崩，享年仅二十有五，颇为可惜可叹。因哲宗尚无子嗣，太后与大臣在哲宗皇帝兄弟行中选择了端王赵佶嗣位。新皇帝也已经继位，是为大宋徽宗皇帝，朝廷的喜诏哀诏都颁发下来，改年号为建中靖国，是为建中靖国元年，这清河县城元宵节的庙会依然热闹地进行。
西门达来逛庙会也不全是来凑热闹，他要带他的宝贝儿子来开开眼界。
西门达二十一岁就娶了正妻，一直没有生儿育女。到三十四岁纳了一房妾，但还依然一直杳无生讯，急得西门达不得了，自己是独苗，年近不惑还是无后，不仅是落个不孝之名，也深感人们背后笑话，甚至可能都觉得有些人盼着他早死以便来侵夺他的家产呢！他甚至都怀疑是自己的问题，到处求神问卜求医问药，始终就是毫无成效。三十七岁那年又纳了一房妾，就是三娘。三娘不是什么明媒正娶——这点只有他知道，但人长的标致，更重要的是正如相士所推定的“宜于生养”，娶回第三年就为他诞生这传宗接代的宝贝，使他老来得子。当三娘临盘中，助产婆大喊是个大胖小子时，他简直欣喜若狂，“我有儿子啦！”他不禁喊出声来，随即就冲进特别布置的三娘的产房，不顾一切的给初生的婴儿验明正身，“真是个大胖小子。我的儿子。”紧张的兴奋之后是轻松的得意。这一年正好的是大宋神宗皇帝驾崩，哲宗皇帝继位，新年号元祐元年，国有庆家有喜，西门达马上就给他的儿子起了个符合情景的名字——庆。
儿子的诞生，对西门达，对西门一家，都是天大的喜事。有了儿子，就可以传宗接代。正所谓“不孝有三，无后为大”，虽然西门达的父母早已不在人世，这回，有了儿子，总算对得起前辈列祖列宗，不再是不孝子孙了。有了儿子，将来他就会继承积聚的资财和家业，也许还会更加兴旺。有了儿子，西门达就可以直着腰板，抬着头走路了，不但增添了脸上的光彩，那些乡邻远亲也不敢在背地里诅咒他西门达早死以便瓜分他的家产了。
那阵子，西门达真的快活的不得了，为宝贝儿子起了名字后，他就决定阖家上下好好的庆祝一翻，同时宣布：从即日起，西门府上管家、帐房、丫头、小厮、帮工、各式仆役人等，要全力保护、照顾三娘母子的起居生活，保证三娘母子要什么就给她什么，要怎么方便就给怎么方便；甚至于包括大娘、二娘，都得礼让三娘，绝不得冒犯。西门庆的降生，对于西门达似乎是天降精灵，使得曾经时常长吁短叹、苦闷消沉的他仿佛天地换颜，重又感受到生命的勃勃生机！
说来也怪，自从有了西门庆，西门家的家业也随着这孩子的到来、成长而不断兴旺。拥有的田地逐年增多，蓄养禽畜更顺旺，贩卖货品也更顺手，家财是与年俱增。家里资财增加了，家业兴旺了，西门达更加想子孙满堂，于是更加频繁、更加努力地向他的妻妾们播种他的愿望，甚至还动了两个丫头，长年累月，就这样十几年过去，西门庆都已十五岁了，再也不见另结硕果。西门达已经渐渐淡绝了增添子女的念头，他认定这是老天要他西门家三代单传了。
好在西门庆是个聪明的孩子，虽然是顽皮，但还是让西门达感到安慰。八岁就请了启蒙先生，不到两年就把三位先生气走。又陆续续请了两位听说学问不错的老先生来家，给西门庆教书授业，结果又都相继负气而走。西门庆不仅顽皮捣蛋，鬼点子多，胆子还大，捉弄先生的事时常发生，令先生受气难堪，甚至也不好直接跟主人家说，只好自己一走了之。外边的一些教书先生，有听到过一些传言的，也都轻易不敢上门来。这两年就由得孩子玩耍，只在他得空的时候管教管教，同时让三娘亲自督促教导西门庆读书，别的人似乎已经管不住这孩子了。
但在西门达看来，精灵捣蛋比傻蛋、笨蛋好得多。西门达看重的是孩子脑子是否聪明。
“爹，给我买个炸肉饼子吃。”西门庆又窜回到西门达的面前，用手指着一个煎饼摊说。
“庆儿，不要吃这东西，油煎火烤的，热气，吃了容易上火。”西门达说了一句。
“爹，给我买，就一个，我要吃，一定很香，闻到了。”西门庆是抵挡不住香味的诱惑，干脆一把把爹爹拽到煎饼摊前。
“只一个，不能多吃。”西门达拗不过，况且今天也是带儿子出来玩耍，不想让他失望。
“多少钱一个？”西门达问煎饼的。
“八文钱一个，客官。”
西门达就从背着的书袋里掏出八文铜钱，放到小桌板上。
西门庆兴奋地挑了一个油麻饼，边吃边走开，嘴里还嘟哝：“爹，你也吃一个，好香呢。”
“爹不吃。庆儿，跟着爹，慢慢走，不要跑开太远，逛到午后咱们就得回家了。”虽然西门庆已经十五岁了，西门达还是生怕他的宝贝儿子会走失。
在嘈杂的人流中，这父子俩从这摊到那摊，从这铺到那铺，闲逛着。西门达还不时的在摊子铺子前停下来，对摆着的货品挑挑捡捡，偶尔也还讨讨价,但什么也没有买。他想着为家里的妻妾们捎带点什么，还没有找到合适的。
当然，西门达并不是一定要捎带什么，只是有合适的就不妨买上。他不是那种吝啬鬼，也不是守财奴，尤其是对家里妻小。他是想法比较传统的那种家长，注重家庭的和睦。他也知道钱这东西生不带来死不带去，虽然是应该努力地去多赚，如果命好运气好，挣到了，就应该舒舒坦坦地花。而且既然出门到了外头，买些东西回去，讨妻妾们开心，是他很乐意做的事情。他可不想象他父亲，辛苦一辈子，确实积攒了一些家资，但生活俭朴得近乎刻薄，自己没有好好过，死后也没留下什么好名声，下人们的怨言更是时常充耳。
西门达知道，父母亲所做的一切都是为了他这个西门家的独苗传人。西门达也曾有过一个长兄，在他很小时哥哥就夭折了，之后他再也没有过兄弟姐妹，他就成了西门家的唯一传人。
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