石梅借着田猎, 不仅打消了族人们的好奇心, 孩子们也学到了一定的野外生存技能。
七个孩子在金山的指点下，都学会了埋锅造饭，知道如何生火，还认识了十几种可以食用的野菜野果。
眼下孩子小, 石梅没有让孩子们野外露宿，等孩子们大些, 真正掌握射猎的技能之后, 石梅还会组织他们去野外宿营。
冬月十八，贾玫赶在运河水结冰之前回到金陵，带回来一大船的洋货。
石梅这日真是比过年还高兴。
贾玫办事的能力很是不错。
他之所以购买两千斤番薯, 一来是预防番薯霉烂，二来，贾玫到了海疆发现, 哪里人种植番薯的范围很少，大家都是摸着石头过河，没有多少种植经验。
贾玫想着试种不一定会成功, 因此预备了双份。
对于番薯种植历史, 种植面积, 贾玫下了一番功夫。
“最早种植番薯的富户姓陈，前朝末年, 徐家祖上出海贸易，从海外某国带回。
据说，此番薯在国外可以长到成年人的拳头大小, 汁水甘甜可口，有些人把它当成水果生吃。
陈家祖上带回番薯藤扦插成功之后，曾经在福建宣传，希望大家种植番薯。
但是，当时战乱不断，灾祸年年，人们只忙着出外逃荒，留下的人也只想着靠海吃海。
而今，天下天平，陈家后人又开始推广番薯的种植，不知什么缘故，番薯的个头越来越小，产量很低。
故而，百姓不乐意，官府也不敢尝试。”
石梅问道“可知道他们是如何栽种”
贾玫说道“大部分是栽种番薯种子，因为产量低，大家当成草料种植。
少部分人家里没有番薯，才会采取扦插。也不是为了番薯果，而是作为养猪养牛马草料。
因为番薯藤跟别的草料比起来，不仅藤蔓厚实，除了冬季，其他季节都能重复生长，却生长速度很快。”
石梅知道，这是百姓还没摸索出红薯的栽培技术。
她捡便宜了
说实话，石梅对番薯了解，除了知道是扦插栽培，耐旱之外，知之甚少。
知悉红薯耐旱，也是同学讨论，说康乾盛世根本不是什么君王伟大，而是红薯伟大
乾隆做对了一件事情，那就是积极推广种植红薯这种耐旱农作物，从而进入一个人口大爆发的时代。
一直苦恼如何秘密试种红薯的石梅，这会子却豁然开朗了“栽培饲料
这个法子好
你大哥正好买进一批牛马羊羔，正在路上。你马上替我购买一个小农庄，不需要很大，十亩即可 ，对外就说我买这个庄子是为了替孩子们修建跑马场，让孩子们跑马射箭，顺便种植草料。
故而土壤无需很好，沙土地亦可，山坡洼地也成。其他无论，唯一要求，明年三月之前，土地必须过户。”
贾玫应了“这没问题。”
石梅道“如此，年前你就准信办理这件事情，其他无需操心，我让人看着呢，年后你再接手回去。”
贾玫却道“除了番薯，侄儿这次还发现了一条商机，贩卖舶来品的生意，很有赚头。
侄儿以为，婶娘可以再开一家洋货行，专门买卖舶来品。
金陵原本也有几家，都是混在土仪一起杂卖，侄儿也询问缘故，却是因为海疆路途遥远，路上不太平，走一趟开销极大还费时费力。
货物购进少了，除了盘费没赚头。
大批进货，他们本钱不够。
因此，只能从别处的大商行里小数额批发买卖”
石梅这才记起贾玫带回来许多洋货，遂道“很贵吗你的本钱打哪儿来的”
贾玫道“婶娘给了我一千银子的盘费，加上丝绸在海疆很金贵，十大车丝绸卖了四千两银子，比金陵的原价翻了倍。
拢共五千两银子，侄儿除了留下二百两盘费，余下的都购买了舶来品。
本金原有些不足，下欠两千多两，却是大奶奶的书信起了作用，宜兴的高县令替侄儿作保，侄儿允诺，明年还去他们商行进货。侄儿拢共带回来八千银子的货物。“
石梅有些疑惑“那你购买番薯的本钱呢“
贾玫一笑“番薯五六文钱一斤，两千斤番薯，侄儿拢共只花费十五两银子。这还是侄儿因为询问了种植方法，吃了人家的茶水，故意多给了几十文。加上零卖凑整数，才用了十五两。
若是大批购进，约莫十二两银子足够了。
就这样，那些出卖番薯的人家还对侄儿感激不尽呢。
这也是百姓们不愿意种植番薯的原因，一亩地只能出产一二百斤，还要交税，这种东西还没有多少人愿意购买。而中田种植稻谷，一亩地也能打下二百斤细米，这就是三四两银子，还能落下糠秕。两下比较，就没有人愿意种植番薯了。”
贾玫这话像是叙述经过，其实也是在劝说番薯产量低不值钱，种植出来利润也不大。
但是，他不好意思质疑，只有这般不动声色的实话实说，究竟如何，让石梅自己考量。
石梅却是故作不知，说道“按照你方才所言，洋货行走一次货需要一万银子的本金”
贾玫颔首“正是。主要是侄儿这次购进了怀表挂钟座钟，带着金链子的金丝框眼镜，穿着金链子的放大镜，这些东西比较费钱。
再有毛呢绒，羊绒的料子贵些，快赶上咱们的缂丝了。
一块料子要十两银子，宽幅很窄，一块料子只能裁一件袍子。
不过利润也大，像是玻璃镜子，塑料梳子，塑料玩器，糖果胭脂这些，相对便宜些。
特别是钟表很值钱。
侄儿打听了，在海疆价值五十两银子的怀表，在金陵府可以卖出一百两的价钱。
到了京都，可卖一百五十两，二百两。
这还是银质怀表，若是金表，价钱还要往上翻。若是不买卖这些，本金就少得多了。”
石梅其实对洋货不大感兴趣，洋货能挣钱，却不能给荣府挣来尊荣地位。
番薯不赚钱，却能成功抹去荣府身上的痕迹，成为荣府向陛下表白忠心的投名状。
可以让荣府重新堂堂正正的站在朝堂上，向百官宣誓，荣国府不是谁的党羽，他从来都只是大月朝的忠臣。
石梅遂摆手说道“按照荣府的规矩，洋货行是你开发的财路，将来盈利，有你一股红利。至于铺子的章程，由你与赖大具体磋商，拟定筹办。但是，咱们府里是专人专管，各负其责。
你主管农庄，就不能插手商铺的经营，这个你明白吗”
贾玫颔首“侄儿明白”
石梅点头“那好，你去办吧，但是不能耽搁农庄的事情，还有，这事儿无论成功与否，不能外传”
贾玫应声而退。
这日晚饭桌上，出现了一盘子外国进口的洋食番薯。
这日石梅特特留下贾珠，让他吃个新鲜。
鸡蛋大小的番薯很香甜，但是，喜欢甜食的吃货贾琏吃下一个之后，再不愿意吃第二个了。
贾珠看着石梅吃了第二个，虽然不是很喜欢，却是又吃了一个。
贾琏却笑嘻嘻推开石梅递给他的第二个“太甜了，母亲说孙儿不能吃太多的甜食，不然将来换牙，牙齿会变丑哟”
石梅笑看这个小狐狸，换牙还早得很呢。
贾珠五岁都没找这个借口。
石梅也不是很喜欢吃红薯，不过觉得红薯是粗粮，又是异时空再次见面，故而多吃两个。
鸡蛋大小，三个也不多。
没想到贾琏这个小子这样嘴刁，一点亏都不想吃。
三岁看老
贾琏这个小东西比贾珠狡猾的多了。
不想吃，又不想得罪祖母，还不想落下馋嘴叼嘴的名誉。
贾珠遗传了贾政的迂腐性子，看祖母吃了三个，还要伸手拿番薯。
石梅说道“嗯，这东西甜腻不好克化，吃多了胀气，珠儿也要少吃。”
贾珠如蒙大赦，忙着端起香糯的碧米粥，咬一块香酥鱼块，喝一口粥，吃的怪香。
贾玫办事很快，不过三天，就给石梅送来三家农庄的地契，供石梅挑选。
一家就在贾氏祭田的隔壁，是上等的田产。
一家是城外三十里的一个小村庄。
还有一家是城郊十里的一块半坡地，山脚是河流，庄子土壤不是很好。
一百亩的农庄，黑土地只有二十亩，其余都是砂石地，沙土地，有黄土地。
石梅一眼看中这个小农庄，有山有水，有沙有土。
石梅要的就是沙土地变粮仓，不然难以打动嘉和帝
翌日，石梅亲自考察农庄。
很破败
石梅很满意，问道“卖主不会反悔吧”
一座农庄五百两，实在不贵。
贾玫说道“不会，这宅子抵押给牙行了，您只要决定，即刻就去衙门过户，只要红契到手，他反悔也没用了。”
石梅颔首“这家农庄就是荣府第二十五家农庄，你马上派人把宅子修葺一下，开春就要耕作。”
贾玫应了“侄儿省得，婶娘安心”
这日正是冬月二十一。
石梅一边视察土地，一边商议农庄的佃户从哪儿来。
贾玫提议从其他庄子调配。
石梅却觉得这个农庄最好用外来人口更好，原本那些佃户跟族人牵丝绊藤，整个农庄筛子似的八面透风。
这家农庄的事情，石梅希望最少能够保密三年以上。
正如贾敏所说，不成功，不能成为笑话。
成功了，不能让人抢摘了桃子。
石梅没种过地，她唯一的优势，就是她知道，红薯耐旱产量高
但是，如何才能使得红薯产量高，石梅双眼一抹黑。
所以，她也不敢保证，一年试种就否成功。
石梅问道“听说今年夫子庙门前又有许多自插草标的难民啊”
贾玫颔首“今年算是少的了，今年只是小部分地方遇到雪灾。”
石梅颔首“你去瞧瞧，若是好庄稼把式，都收了，就安置在这个小村里。愿意卖身就卖身，不愿意卖身，可以签订五年到十年的聘用契约。可以带上家属，有病的先替他们治病。
但是，一定要是好庄稼把式，拖家带口最好，有责任感。还有，没有户贴的不能收。”
转眼进了腊月。
今年荣府依然在孝期。
不过，贾珠贾琏元春三个出孝了，故而，今年的年货要比去年多置办一些。
今年多了张氏这个能干主妇，又有王氏这个争强好胜的媳妇，两人争着表功。
石梅落得个清闲，躲在荣庆堂猫冬。
屋子里烧了了暖炕，地上有熏拢，墙角放了碳炉子烧水加湿。
私塾放假，贾珠贾琏都来荣庆堂跟着贾敏这个姑姑读书。
这日是腊月十二。
贾敏抱着红茶杯子暖手，一边指点两个侄子在炕桌上打棋谱。
石梅歪靠着，喝着红茶观战，手里有一搭没一搭往嘴里丢着红枣核桃松子仁儿。
外面丫头们在碳炉子烤红薯栗子。
香甜味儿一阵阵飘进来，在几人的鼻翼缠绕。
别人还好，贾琏却被逗引的连连咽下好些口水。
对面的贾珠却盯着棋坪入定一般，脑子里正在翻腾棋谱，半天不落一个子儿。
贾琏馋的什么似的，心里焦急得猫抓一般“大哥，不然咱们这盘算了，你再默默棋谱，我去外面透个气”
石梅心里偷笑不已，什么透个气，香气勾出这小子肚子里的馋虫罢了。
贾敏也抿嘴偷笑，却不能坏了大侄子的兴致。
贾敏很喜欢贾珠做事的专注劲儿。
故而，贾敏手指放在嘴上一声嘘，让贾琏不要嚷嚷，挥手让贾琏让开，她自己代替了贾琏。
贾琏高兴的来蹦带跳，却是不敢出声，捂着嘴巴，扭着屁股跑出去了“琥珀姐姐，你手艺真好啊”
然后，贾琏栗子还没吃进嘴里，有嗷嗷叫着跑回来了“祖母祖母，我爹喝二叔回来了，已经转上游廊了”
贾珠闻言，小肩膀一抖索，手里的棋子掉了。
贾敏推了贾珠一把“愣着做甚，迎你父亲去”
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