就在乔双鲤虚汗直冒手脚都不知道往哪里放的时候, 老人像根瘦弹簧似的噌地一下弹了起来, 惊疑不定的目光在乔双鲤身上来回打量，昏黄老眼中迸射出凌厉光芒, 像是刀片剐在人身上，让人几乎忘记了他垂垂老矣的年纪。
乔双鲤紧张的大脑一片空白, 脸绷的紧紧地，下意识盯向老人那边。没有表情的脸看起来极其冷静淡漠, 尤其是他锐利的双瞳, 不像是乖巧听话的学生，到带了些历经战场的威慑煞气。老人看在眼里, 目光中不由得多了几分赞叹。
“好小子咦，等等，小伙子，你是不是叫乔双鲤”
“嗯。”
乔双鲤此时眼前已经跑起了走马灯，感觉周围人看自己眼神都不对劲起来, 心如电转思索着如何解决, 这时候就听老人高喝一声, 如晨钟暮鼓涤清了他全部胡思乱想。
“好”
好乔双鲤愣愣还在琢磨，却已经被老人一把拉到了近前，重重拍了下肩膀。抬头对视, 老人目光中只剩下欣赏笑意，不剩下几颗牙的嘴又张开，着重重复“好小子，将军他多亏了你啊。”
肩膀上感受到重压, 满是皱纹的手掌拍了又拍才挪开，留下满头雾水的乔双鲤站在原地，看老人重又埋头，噼里啪啦敲打键盘。
“火焰三星”
“三星”
“三星”
一时间周围响起窃窃私语，原本低头工作的人员们纷纷诧异抬头，惊愕疑惑的目光投到乔双鲤身上，被他年轻的面容一惊。更有人好奇探过身，往检测门这边看“老余头，检验门该换了吧，也是用了十几年都不准了。三星他才多大”
“去去去，嫌自己活少是吧，都干完了”
老头眉峰一竖，看起来厉害的很，很有威望，眼神往外扫过一圈就再没人敢抬头。冷哼一声，等回过来看乔双鲤，老人又笑着咂咂嘴，摇头晃脑“下一个。”
绍修竹经过的时候检测门没有响应，老头也没有再喊什么几星，只是遗憾的啧了声，转眼神态就恢复如常，将之前收走的军牌又发还给了他们，竖起三根手指
“行了，贴上贴纸，c区，d区，e区都可以去转，跟紧你们刘辅导，其他地方别乱闯。”语气倒是意外的和蔼。
“老余头以前跟着董少将十几年，挺久以前的事情了。”
刘滨带着三人往大厅里走，步速慢的像是老人逛公园，嘴也不停。董少将就是当初住在西区疗养院，被乔双鲤治愈的第一名永恒空心症患者。现在已经完全疗养好了，听说老头子老当益壮，不肯退休，又去了九局做事。每月都还和乔双鲤有联系。
乔双鲤闻言心中了然，怪不得刚才老人见到自己这么激动。但是他心中还是有不少疑惑。
“火焰星级是什么”
尤天云率先问了出来，她不知道从哪里摸出来一面小镜子，正歪头盯着镜中自己看，不住地伸手摸脸颊，神色新奇。
“这就是抑制剂贴纸”
就见她的脸颊两侧，颧骨上方的位置一左一右贴着两张如胶带般的透明贴纸，只是略微发黄，和肤色极为相近，不仔细看注意不到。乔双鲤也是新奇地碰了碰自己的脸，这样的贴纸在他脸颊上也有两张，只是颜色泛红。
“对，抑制剂贴纸。”
刘滨点头“以前你们还小，不需要这个。现在倒是都快成年了。来禁区这种地方，一切保护措施都要做全。”
每个猎杀者都有自己的气味，也就是两腮分泌的费洛蒙，在成年后会格外明显。如此气味能够标记领地，所有物，威慑敌人。但与此同时却也会对同样强大的同伴产生抵触排斥，这种兽性本能的敌意很难克服，尤其是在周围全都是年轻力壮同类的时候。
他们现在已经来到了另一个宽阔的大厅，不知道是哪个区。只是周围那些穿着制服的工作人员少了，取而代之的是一些行色匆匆的猫。乔双鲤目睹一只瘦削的灰褐轻盈从墙壁上凸出的平台上跳过，又有三两只猫恹恹趴在墙角软垫上舔毛。
大厅里人和猫的数量差不多，只是猫多显得疲惫，部分还带伤，人则绝大多数聚集在前方多块竖起的屏幕前。
“再往前就是禁区入口，这里是多功能任务厅。”
刘滨远远点了点前方“等你们火焰等级到了三星，就可以到这里来接任务。当然，三星往后每个季度会有固定完成的任务量，这是每一名高级猎杀者的义务。”
“三星”
乔双鲤眼微动，捕捉到这个关键词。在后面刘滨简明易懂的讲解中，三人神色都从疑惑好奇变成恍然大悟。原来最初的测评等级，包括4a测试和综合能力评测，都是为了区分个人潜力，像乔双鲤的3s级。这个等级只是决定了他未来发展的上限，同样影响到他对火焰的天赋和领悟能力。
但上限毕竟只是上限，并不是每个人都能够达到。相反，没有经过战火的历练，一名身经百战积累颇多的b级猎杀者，仅从火焰操纵使用上来讲说不定能轻而易举击败疏于训练的a级猎杀者。更何况在禁区当中，有许多人类世界没有的植物矿物，其中能够提升火焰上限的珍宝虽然稀有，却也存在。
“也就是说等级决定你未来的潜力，但目前真正的火焰强度量和掌控度，综合起来以星级划分。”
刘滨说着在兜里掏了掏，拿出来如微缩型奖牌似的徽章，在乔双鲤他们面前一晃。上面橄榄枝环绕的金质徽章上，金光闪烁间，是五颗鸽血般鲜红的五角星。只是一晃，就收了回去。
“不同星级能接的任务不一样，按星级分为高，中，低三级猎榜，最高九星，最低三星。从三级开始国家会发下补助。不过这通常是你们快到毕业的时候了。”
刘滨意有所指看了眼乔双鲤，忽然笑着搂过他肩膀，使劲晃了晃“好家伙，余承那老家伙可想不到，平日里板着张脸，跟谁欠他钱似的十三岁的三星，哈，看他们军校今年还怎么狂”
乔双鲤被晃得晕头转向，被刘滨夹在胳膊下往前走了好远，这才从他略带兴奋的絮絮叨叨中弄明白了怎么回事。虽说特战是国内最强猎杀者学校，名声享誉世界，从这里毕业学生无不优秀，但毕竟每五年才收一次学生。
有天赋的猎杀者诞生并不平均到每年，也只有华国这样传承千年的大国才能有详尽的记录，总结出规律。五年，是绝世天才诞生的频率，这一届的乔双鲤，沈逸飞，楼鸿枫等，上一届的楼笙，再往前数现任九局局长顾临安，无一不是天纵奇才，实力超群。
然而特战收学生少而精，剩下大批有猎杀者天赋的少年少女，或者其他年份，同样也堪称天才的学生，大部分都被各地军校收容。其中最有名的，就是位于涛涛黄河畔的第一军校，也就是尤天云大哥所在的学校。
军校生不同于社会猎杀者，每年国家拨款数额仅次于特战，但与此同时几乎每一名军校生从大二开始，学生就要下禁区战斗。
高等级猎杀者领域意识过强，成年后孤僻高傲，实力超群，敢于面对王级空兽，是最好的尖兵，但同样只适合单打独斗。乔双鲤他们在特战学到的许多作战技巧都偏向提升个人能力，而军校生不然。
“我哥哥他们在学校都是直接学习团队作战。”
尤天云解释道，她家里世代从军，对于军校猎杀者的了解远超过乔双鲤他们，身材高挑的女生连说带比划“实力最强的当班长，每一届十二个班长，手下带的大多数都是b级的其他同学。”
高资质强悍猎杀者负责斩首，千里之外取敌首级。军校出来的团队作战猎杀者则负责围剿中低级空兽，特殊军阵所向披靡，这也是华国无数年来演变而成的最佳配合手段。
只是猎杀者之间，实力竞争相比普通人更加残酷，强弱分明，作为军校老大哥的第一军校更是每年都和特战之间互有摩擦，长期下来双方互相看不对眼，气氛僵持也是常态。对于这一点，大部分领导人其实乐见其成。独强不长，只有竞争压力，才能促使双方不断进步变强。
而这样的压力，蔓延到学生之间，也就变成了两校之间的较量。
“去年第一军校的梁秋实可是在低等级猎榜上，呆了整整一年啊。”
刘滨啧了声，又是重重拍了怕乔双鲤肩膀，戏谑笑道“乔大班长，咱们特战可不能被军校那帮小兔崽子踩到头上。”
知道乔双鲤的软脾气，他坏心眼的补上一句“当初你顾队在的时候可是年年把那帮小崽子们削得头都抬不起来，每次都灰溜溜绕着咱走，不蒸馒头争口气，怎么着你也不能堕了顾队名头啊。”
“嗯”
一听顾队乔双鲤眼睛立刻亮了，认认真真点头，眼中升起斗志。见他这样，刘滨心情好，又吹嘘了不少顾队当年的丰功伟绩。许久没见顾队的乔双鲤竖着耳朵听，几人往前面榜单处走去，忽然，旁边角落里卧着修养的猫们都跳了起来，零零散散的人群也停住脚步，往一个方向看去。
那边隐隐传来喧哗声，紧接着合金大厅倏然安静下来，寂静的连一根针掉落到地上的声音都能听到。刘滨的侃侃而谈戛然而止，乔双鲤疑惑抬头，却见他牙关紧咬，神情凝重，庄严肃穆。
出什么事了
他也向那边远远看过去，就见大厅尽头，原本紧闭的合金门打开。不见人影，乔双鲤先闻到一股浓重刺鼻的血腥味。血腥味浓的令人作呕，像是万人血坑中浸泡而出的一样，对于嗅觉敏锐的猎杀者而言无疑是难以忍受的折磨。但大厅中却无人动弹，甚至连一皱眉的都没有，大厅中像是站了一厅的石塑。
血腥味越来越重，越来越近，乔双鲤甚至能从其中嗅出不同人的味道，掺杂在一起，古怪又浓烈，好像呛鼻的，很快的，血腥味的源头出现在乔双鲤面前不远。
那是三只猫。皮毛已经全部被鲜血浸透，鲜血淋漓，看不清原本颜色。他们走的很慢，领头的大猫只有三只脚能够着地，尾巴突兀短了半截，断口粗糙。跟在他身后的那只猫身躯瘦小，走起来摇摇欲坠，似乎随时都有可能摔倒，他满脸血腥，右眼紧闭，惨烈的伤痕贯穿大半张脸，堪称惨烈。
而队伍最后，走的最慢的那只猫背上，摇摇晃晃，背着另一只猫。或者说，猫的尸体。和他们相比，尸体出乎意料的干净，柔软的乳白色绒毛安静随风飘摇，像是初冬洁白纯净的雪层。只是尾巴无力拖在地上，尾尖沾到了落下的血迹，一片猩红。
他们和大厅里的其余人同样安静，身体摇晃，走的很慢，但步伐却很稳。一步一个血印，走到最前方，任务榜下。
“第一军校，三小队，编号53护送任务”
嘶哑低沉的声音从领头的猫口中传出，回荡在合金大厅中。接下来，他声音顿了顿，如鲠在喉，头却昂的很高，像是为之骄傲。
“班长邱绍华，发现雪城鼠辈陷阱，为掩护队伍，搏杀将级冰鼠牺牲。考察队顺利返回地面，任务圆满完成”
说到最后，他挺直了身子，眼瞳熠熠生辉，回过头，最后背负躯体的猫上前一步，他也同样高昂着头，像是不会被任何困难所击倒，然而眼圈却是红了，像蒙上了一层雾气。声音颤抖，语气坚定，重复道
“三小队，任务圆满完成。”
“敬礼”
这一刻，合金大厅中全部人与猫庄严肃穆，所有人抬起右手行礼，面向这只渺小伤亡惨重的队伍。和宽阔的合金大厅比起来，他们摇摇欲坠的身躯格外渺小。但当所有人的声音回荡在合金大厅时，他们的身躯却格外高大。乔双鲤也在敬礼，肃穆的情绪深深感染了他，让他喉头发紧，心脏扑通扑通，跳的沉重坚定。
从他的角度，能够看到那只乳白色的猫。他并不大，很年轻的样子，身躯还完全抽条，脸庞圆润的轮廓显出几分稚嫩，不会比自己大多少。然而他年轻的生命，却永远终止，余下的只有一抔黄土。
这一刻，乳白猫的躯体在乔双鲤脑海中和自己同伴们重合了。并不遥远的将来，可能是沈逸飞，可能是乐天钧，也可能是温成斐老师，死亡的披风公平公正，笼罩在他所有亲朋好友的身上，笼罩在所有他重视的人的身上。不定什么时候，他珍视的人们，可能就会停止呼吸，鲜血淋漓躺倒在他面前。
忽然间，乔双鲤想起课堂上，老师曾随口说过的话。
a级以上猎杀者最长寿命能有二百一十五岁，但平均寿命只有三十五。
所以啊，你们这帮小伙子，看到喜欢的姑娘就赶紧去追生上一个两个小讨债鬼，也算没白在这个世上走一遭。要是能耐的毕业就结婚，到时候啊，老师说不定还有机会去喝你们口喜酒。
那时候乔双鲤困得要命，偷坐在最后一排。强睁着的睡眼中，他看到乐天钧祁阳华沈幼岚他们在起哄，女生们凑在一起小声笑闹嘀咕，绍修竹趴在桌子上睡觉，沈逸飞沉静低头看书，楼鸿枫不耐嘁了声，目光却追着席慕看。朴元青注意到他视线后毫不示弱地瞪过来，封宇舟想笑又不敢，憋得脸红。
课堂乱成一团，老师却不生气，变成猫警告似的挨个从他们头顶踩过去，午后暖黄的阳光照在毛发上，闪烁着暖融融的金光。老师的猫态是金渐层，总是被错认成橘猫，成天和本体橘猫的刘滨辅导员斗嘴。乔双鲤在办公室里见过不少次。
后来，就没怎么见过这个老师了。特战的老师教授很多，偶尔消失一两个，也是没人注意得到。
王前辈，怎么才能把老鼠都杀光。
乔双鲤低垂了眼，脖颈素白，面容乖巧，略尖的下巴却已开始褪去青涩。以前，他思索的很少，只是个普通的少年，左右是如何维护好友之间的关系，如何提升力量为父母报仇，深夜时分和王前辈斗嘴，辗转反侧时偷偷把一个人放在心上。
但现在，乔双鲤发现，他所重视的人，所重视的事，想象中的未来，一切的一切全都建立在空中楼阁中，底下是脆弱泡沫，倏然便会彻底崩塌。
恍惚间，过往安静少言寡语的少年悄然发生蜕变，眉眼初露峥嵘。他声音平缓，却带着不容忽视的力度与坚定。每一个少年，当他认定自己想要守护的人们时，都会飞速成长，成为真正的男人。
嗤，好大的口气。
懒洋洋声音在脑海中响起，似是不屑嘲笑，转而却又笑了起来，越来越大声，越来越张狂放纵。
不过，这句话倒是合我胃口。等着，看我带你去老鼠城里，咱们杀它个天翻地覆\
作者有话要说 这里是转折点，从今往后小乔逐渐会成长成超棒的大猫啦
这章写的比较长，就晚了些qaq，感谢小天使们的支持，比心心づ￣ 3￣づ
既然会是大猫了，感情戏也该安排上顾队已经不耐烦抓坏无数个猫抓板了不是感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
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