日照当空，从内城出来已经临近午间，街上行人络绎不绝。
此刻，顾少卿穿着一身淡绿色绸缎衣裳，料子不好不坏。加上长相普通，唯有一双眼睛稍显灵动。
走在人群中毫不起眼，与随处可见的小势力女子一般无二。这副模样，与她入城那日一模一样。
她能如此改扮，全有赖于一件特殊的幻器，名为隐生。顾名思义，被隐藏的人生。
一共可以幻化三种风格迥异的样貌，一旦确定就无法更改。是当初决定外出时，祖父所赠。到了她手中时，已经被用过一次。
刚走到天宝阁附近，她远远地看见两个熟人正走出来。
一个是她二堂兄，另一个则是顾郁。但引起她注意的，却是被两人隐隐护在中间，一位眼生的妙龄少女。
一眼望过去，那人仿若一朵盛放的花，娇艳欲滴。
不过十多岁的年纪，竟然从骨子里透着种魅惑的风情。美得无比妖艳，危险却勾人。
此刻她周围的人，都不由自主地盯着她看。连顾郁的神情都不大自然，唯有二堂兄视若无睹。
顾少卿不禁为他的定力暗暗赞叹，心里却想着，什么人能劳动这二位亲自作陪。
她好奇地打量着，越看越觉得那少女的眉眼有些熟悉……
蓦地，她想起一则消息。一个多年前就从她的生活中淡去的人，在脑海中浮现，与眼前的人逐渐重合。
她立刻将视线，移到了那少女身旁的二堂兄脸上。
果然，二人的相貌有三四分相似。顾少卿暗暗叹了口气，肯定了自己的猜想她，回来了。
与她有关的记忆，霎时间如潮水般涌来。然而那些画面，无一例外都是不愉快的。
算了，总归要面对。早一刻晚一刻，都无甚差别。想通之后，顾少卿坦然地从他们身旁经过。
二堂兄和顾郁都不会去注意，一个素不相识的普通人。
让她没想到的是，就在擦身而过的瞬间，那少女反而似有所感，疑惑地瞥了她一眼。
顾少卿立刻自然地迎上她的目光。只是眼神中却充满羡慕，还夹杂着几分嫉妒。
察觉到这一点，少女轻蔑地冷笑一声，侧身继续与二堂兄说话。
这就是所谓女子的直觉吗？顾少卿心中叹息，继续向前走。
相隔数丈之后，她敏锐地发现，有人盯着自己。
她若无其事地在路口右转，拐到另一条街上。这种感觉似有若无，却始终存在。
难道是二堂兄他们？她暗暗摇头，族中这些兄弟姐妹，除了五哥和十二，其他人根本认不出她才对。
不多时，她停在一个吃食摊儿边。借着与摊主说话之时，不着痕迹地看了一眼。
一个身影，从她视线中一闪而过。那一瞬间她觉得很熟悉，但又不是十分确定。
她不禁暗笑，今儿是什么日子，哪那么多熟人让自己碰见？
付了几个铜板儿，她举着一根冰糖葫芦，边吃边走。这酸甜爽口的味道，大大地取悦了她的味蕾。
顶着另一张脸的好处就是，不用太顾忌那些繁琐的礼仪，怎么舒服怎么来。
片刻后，一栋雅致的小楼出现在眼前。
顾少卿习惯性地抬头望去，上方高悬的牌匾刻着三个字清风轩。
笔走龙蛇，肆意洒脱。只是字体起承转合之间，似带着某种不确定，导致整体略有一丝凝滞之感。
但若非精于此道，或是熟悉之人是看不出来的。
见匾额右下角空无一物，顾少卿眼中闪过莫名的失望。
脑海中浮现出一张清俊的脸庞，低沉的声音仿佛还萦绕在耳畔，夹杂着淡淡的无奈与不安
一定要回去吗？
听到答复，他原本清亮的眸子，渐渐变得黯淡。
不应该这样的，她提醒自己。
突然，一个精瘦的男子迎面撞上来。她本能地躲闪，手中的糖葫芦却脱落。来不及多想，她侧身上前接住。
暗自庆幸没有浪费，耳边传来一句含糊的话“对不住。”
她抬眼望去，那人已消失在密集的人流中，只留下一个陌生的背影。
顾少卿下意识地摸了摸腰间，空无一物。
愣怔片刻，她微微摇头是她分神了，警惕心竟然这么差。
这时她突然意识到，那被人窥探之感消失了。
脑海中飞快地闪过一个念头难道从刚才起盯上她的，是这个小贼？
想到这里，她稍稍松了一口气。
看了眼空无一物的腰间，荷包挂在这里，果然不靠谱。
幸好，里面只是一些散碎的银钱。重要的东西，她会直接放进储物空间。
也不打算去追回了，就当是个教训吧，她快步离开。
不多时，到了此行目的地云间楼。
午间正是忙碌的时段。
大厅内食客高谈阔论，与跑堂小二抑扬顿挫的传菜声，间或交杂响起，形成一派富有生气的景象。
进门后，顾少卿扫了一眼墙上挂着的菜牌儿，熟门熟路地闪进后院。从一扇不起眼的窄门，到了某个安静的房间。
一进去，就看见一年轻男子正悠闲地品着茶，吃着点心。
他身着一身干练的玄色劲装，五官英朗，气质偏冷。看到她，男子并不奇怪，显然熟知她这副模样。
顾少卿笑着打了声招呼，自顾自地坐下。
眼前之人，就是流笙传信说要见她的人。
他们曾经约好，若有事就在此时此地商谈。他来了，掌柜的自会安排。
很快有人送来各色菜品，一一摆好，带上门出去。一眼望去，大半都是自己喜欢的。
顾少卿露出满意的微笑，示意坐在对面的人。两人开始默不作声地用饭。
半晌，不约而同放下筷子。顾少卿这才开口“什么事？”
男子漫不经心地道“来投奔你。”
顾少卿一怔，待看到他眼中的郑重，脸上浮起一丝笑意
“荣幸之至。”
……
内城，南苑越林居。
顾令恺看着手中的书信，眼神复杂。
顾令奇进屋，正看到这情形。顾令恺将信递给他。
片刻后，顾令奇表情有些失望，踌躇道
“哥，你说，族长会支持五公子吗？”
五公子曾多次相助顾黎，或许他们两方，达成了某种默契也说不定。
“其实，我更希望能选择五公子。可惜……”
顾令恺似是说服他，也说服自己
“小奇，五公子是很好，但三房没落已成定局。如今四房一系声势正隆，五公子注定前路坎坷。一旦出现任何意外，湉城支脉就是我们的前车之鉴！家里会做这样的决定，也是出于长远考虑。”
这信，是他父亲亲手所书。这说明倒向二公子，是整个荒城支脉的决定。
“我明白。哥，你说族长这一脉，真的没希望了？”
顾令奇有些感慨
“我记得大伯提起当年的六爷时，一脸的敬佩。即使是现在，族中也不乏三爷和六爷的崇拜者吧？”
顾令恺闻言叹了口气
“就算如此，六爷已逝，据说唯一的血脉又……总之，眼下虽有族长撑着，但大房后继无人，终究难以长久。”
“不是还有五公子嘛？”
大房和三房一向走得近，转而扶持五公子，是最好的办法。
但让人纳闷儿的是，这么些年，族长始终没有这方面的表示。
顾令恺明白他的意思，将家中的顾忌解释给他听
“五公子还小，等他成长到当年三爷那般，至少也要二十年。更何况，即便强悍如三爷、六爷，也会遭遇不测。谁也无法保证，五公子能否平安成长到那时。”
“这么说，真的别无选择了？”
“嗯，父亲信中还说，除了卫城支脉，月城和汜城支脉，很可能也会和二公子站在一起。你知道，这意味着什么吗？”
顾令奇听了，一阵沉默。
顾令恺继续道
“一旦这三大支脉公然支持二公子，和我们一样保持中立的云城，只怕也会动摇。”
想到可能的结果，他心中也是一惊
“到时候，哪怕大房和三房联手，单凭武城和湉城，也无法跟五大支脉抗衡。势力相差太过悬殊，五公子再难有胜算。”
说到这里，顾令恺眉头紧锁，
“最近族中气氛紧张，想必很多人都察觉到了。顾郁他们敢明目张胆对顾黎下手，也是觉得胜券在握了吧。”
哪怕不能除掉顾黎，只要绊住他一段时间，等天选之战结束，一切都来不及了。
没想到，不知不觉间，四房的势力竟然膨胀到了这个地步。难道族长真的一无所知吗？
顾令奇听了很是惋惜
“要不是天选之战，要不是关系到血脉传承之力，我们也不用被逼着做选择了。”
说到这里，他想起刚认识的朋友，有些担心“哥，那小九？”
顾令恺一顿，疑惑道“我也不知，她底气从何而来。看看吧，这次排位赛必见分晓。”
原以为她来自家族某个强盛的支脉，但派人翻阅典簿，竟是查无此人！
内城典簿，记录着所有预备子弟的出身来历，却唯独没有她。
听了这话，顾令奇眼中燃起一丝希望
“哥，如果可以，能不能……”
“我明白。”顾令恺睨了他一眼，斟酌道
“我只能说，会尽量等到最后一刻。”
“这样就好了……”
相似的情景，在内城多处院落中上演。
随着金榜排位赛的临近，许多人或忐忑，或兴奋，或平静地做出了自己的决定。
在朦胧的夜色中，无数双眼睛等待着，黎明天光乍起的那一刻……
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