如同之前在柬埔寨海域一样海汉舰队在暹罗湾北部的突然出现同样也引发了当地的恐慌情绪。
不管是出海捕鱼的渔民还是负责海上巡防的暹罗水军都从未见过规模如此庞大的武装舰队油然而生的恐惧感让其纷纷调头驶往海岸躲避。
钱天敦不怎么在意本地民众的反应他更感兴趣的是位于暹罗湾北部海岸的曼谷地区。机会难得他很想亲眼见证一下十七世纪中叶的曼谷是个什么样子。
但现实恐怕只会让钱天敦失望了此时的曼谷地区还远远没有形成城市仅在湄南河入海口两岸有一些渔村和小集市热闹程度甚至远远不及头顿港。要等到一百多年之后的国王拉玛一世迁都曼谷这里才会变成繁荣的滨海城市。
此时暹罗真正繁华的地区是在湄南河上游一百多里处的阿瑜陀耶城。但行程中并没有造访阿瑜陀耶城的安排也没有提前通知暹罗官方大概是没什么机会看到这个国家的繁华一面了。
海汉舰队在湄南河入海口停了下来虽然没有刻意去封堵河口但舰队往那里一摆也就没有民船再敢经由这里进出湄南河了。
不过毕竟湄南河是暹罗最为重要的水运通道之一官府的反应还算比较快没过多久就有本地官员来海汉舰队进行交涉了。
当本地官员确认了海汉舰队的来意并非开战后立刻便换了一副面孔表示可以为舰队提供各种补给物资。当然了这样的服务并非无偿提供。
此外如果海汉舰队有愿意出售的货物官员也可代为联系本地商人出面接洽。
很显然本地官员是将海汉舰队视作了武装商队对待。毕竟暹罗在跨国商贸方面算得上是一个开放的国家时常都会有来自东西方各国的商船抵达暹罗海汉也是其中之一。
钱天敦对于商贸活动不感兴趣但还是让李元德出面与暹罗官员沟通。毕竟他多次来过这边对于本地的贸易规则肯定要比军方更为清楚。
李元德的运输船队还真带了一批海汉商品作为不时之需不过为了确保安全此时这些运输船远在数十里开外的海面上要进行交易至少也得推迟到下一天。李元德在征得同意之后便与暹罗官员约定了次日再商议交易细节。
“我国的商品贩运到暹罗这边一般都能有四成以上的毛利。但是从三亚到此地的航程差不多有四五千里来回耗时起码两个月很多海商并不愿意花这么多时间跑到暹罗来做买卖。”
打发走了暹罗官员之后李元德便主动向钱天敦介绍了这边的贸易状况：“暹罗的跨国贸易大多都被皇族和权贵垄断几乎没什么民间商人能从事这个领域的经营。但这对我们这些外国商人来说倒也不完全是坏事只要打通一两个关节在暹罗所有的贸易活动就能得到官方保障了。”
钱天敦问道：“那你不担心被地头蛇给吃了？”
李元德微笑道：“大人我们可是海汉来的商人任何人想对付我们都得先掂量掂量后果才行。金盾有几艘武装商船就常年在暹罗湾各地活动一旦有麻烦发生七日之内便能赶到。很多海汉军不便出面的事情都是金盾在悄悄处理。”
事实上早年间也曾发生过钱的这种情况有暹罗权贵想强行抢夺海汉商人运来的货物。虽说当时事情是办成了但事后这权贵下辖的海运生意却也做不下去了。
原因无他自事情发生之后这权贵的货船出海一艘便消失一艘接连丢了七八船货之后傻子也能想到是怎么回事了。只能自认倒霉不说还得托中间人向先前遭受损失的海汉商人赔钱道歉花了不少力气才把事情摆平。
金盾护运的成分本就十分复杂在海外除了给商队当保镖之外也同时兼顾着勘测陌生地域搜集各种情报信息以及替海汉军干脏活的职能。海汉商人在海外市场吃了暗亏花钱找金盾出手报复的情况在近些年也并不鲜见。
而李元德对个中状况如此了解因为金盾最早本就是海汉与福瑞丰合作的产物李元德的三叔李奈早年间还担任过金盾护运的掌柜对于金盾在南海地区的部署状况他自然是了然于胸。
钱天敦听到这里不禁好奇问道：“金盾在暹罗湾这边部署有多少人马？收入能维持正常运转吗？”
虽说这是金盾的经营机密但金盾的角色之一就是军队的下游承包商所以对军方将领倒是没什么保密的必要更何况钱天敦还是李云德最为敬佩的偶像自然是立刻就和盘托出。
金盾护运在暹罗湾其实并没有正式的驻地通常都是在马来半岛东岸的各个小国完成补给和休整。长期部署在暹罗湾海域的人马也不多大概总共四到五艘船一两百号人。
得益于与海汉军的特殊关系金盾的这些用以执行巡逻任务的船只都是来自海军的退役战船不但航速较普通民船快得多而且自带舰载火力。虽然火炮数量较海军服役时期有所削减但也远远不是普通商船所能抗衡。
要养活这么一支准军事化的船队开销自然也不是小数目。但好在这个区域有一个长期大金主那便是安不纳岛。
作为南海中最为着名的销金窟安不纳岛的收入一直都是天文数字其位置虽然不在暹罗湾但却有不少来自暹罗湾周围国家的客人其中不乏身份尊贵的大人物。为了保护这些重要客人的安全有时便需要出动金盾的武装船进行护送。
相较于这些权贵在安不纳岛上的一掷千金维持金盾船队的开销倒是算不得什么了。而保证暹罗湾的海上航道安全反而成了护送重要人物往返安不纳岛期间顺带完成的任务。